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第473章（第1页）

五个月前，他捣毁了清淮一带的私盐贩运网络，擒杀头目“浪里蛟”薛龙蟠。薛龙蟠与官府有勾结，势力不小，倒是有可能。三个月前，他在边关破坏了一起走私军械的交易，那幕后主使至今身份不明，只知代号“北狼”……还有一个月前，他在善州府城，偶然撞破一桩密室交易。当时夜已深，他路过城西废弃的盐仓，听见里面有人声，便潜上屋顶窥探。只见昏暗烛光下，两个黑衣人正在交易一只铁匣，匣中似乎是某种信物。他本想细查，却不慎踩碎一片屋瓦，惊动了对方。两人立即分头逃窜，他追之不及，只捡到从其中一人身上掉落的一块令牌，上刻古怪符文，他不识得。难道与那件事有关？萧关山摇摇头，现在不是深究的时候。他迅速搜了昏迷黑衣人的身，除了一些银两和火折子，并无其他物件。连表明身份的腰牌都没有，干净得反常。他站起身，望向杀手退走的方向。林深叶密，早已不见人影。秋风又起，卷起满地落叶，沙沙声再度响起，但这次，鸟鸣虫声已渐渐恢复，危机暂时解除了。萧关山收起长剑，沿着山道继续前行。脚步不疾不徐，看似从容，但全身肌肉紧绷，耳目保持最高警戒。他知道，玄枭一击不中，必有后招。而且从这次伏击的规模来看，对方势在必得。前方山路蜿蜒，穿过一片竹林后，视野豁然开朗。远处可见无双坳的出口，再往前就是平坦官道，直通北方重镇“咸门关”。但萧关山却在竹林前停住了脚步。竹林幽深，竹叶在秋风中沙沙作响，如泣如诉。阳光透过竹叶缝隙洒下，在地上投出斑驳光影。这景象本该雅致，但萧关山却嗅到了一丝若有若无的气味，血腥味！很淡，被竹叶清香掩盖，若非他内力深厚、感官敏锐，几乎无法察觉。而且这血腥味中，还夹杂着一种熟悉的草药气息……他脸色微变，握紧剑柄，缓缓走入竹林。竹影摇曳，光线明暗不定。走了约莫二十步，他看见了血腥味的来源，是一具尸体。那是一个中年男子，身穿灰色布衣，仰面倒在竹叶堆中。胸口插着一柄短刀，直没至柄，伤口周围的血迹已经发黑凝固，显然死去多时。男子双目圆睁，脸上凝固着惊愕与恐惧，右手前伸，五指弯曲，似是想抓住什么。萧关山蹲下身，仔细检查尸体。男子约四十岁年纪，面容普通，手掌有老茧，但分布均匀，不似农人，也不似武者。指甲修剪整齐，指缝干净，应是生活讲究之人。灰色布衣质地普通，但内衬却是上好的绸缎，这种“外朴内华”的打扮，往往是江湖中人或商贾为了不引人注目而刻意为之。萧关山的目光落在男子腰间，那里系着一条褐色腰带，看似寻常，但带扣却是精铜所制，雕刻着云纹。他轻轻解开腰带，翻转过来，在内侧发现了一行小字：“货通南北，信达四海”下方还有个模糊的印记，似是一枚方孔铜钱图案。“四海镖局？”萧关山喃喃道。四海镖局是北方最有名的镖行，分行遍布各州府，以“货通南北，信达四海”为口号。这死者若是镖局中人，为何会独自死在这荒山竹林？而且看伤口，短刀是从正面刺入，应是熟人作案，或是猝不及防下的偷袭。萧关山继续搜查，在男子怀中摸出一封油纸包裹的信。信封无字，封口用火漆密封，火漆上盖着奇怪的印记，那是一头展翅的鹰，爪下抓着一条蛇。这印记……他好像在哪里见过。萧关山凝神回忆，忽然想起在善州府城，那个从黑衣人身上掉落的令牌，上面刻的似乎就是类似的图案！只是当时夜色昏暗，看得不甚真切。他小心翼翼地拆开信，里面只有一张薄纸，纸上寥寥数语：“货已至无双，三日后子时，坳口老槐下。验货付余款，过时不候。”没有落款，没有称谓，字迹潦草，似是用左手书写以防辨认。萧关山眉头紧锁。这显然是一封密信，涉及某种交易。“货”是什么？为何要在无双坳这种偏僻之地交接？这死者是送信人，还是接货人？他的死与玄枭的伏击是否有关系？一连串疑问涌上心头。萧关山将信收好，又在尸体周围仔细勘察。除了打斗痕迹，其实几乎没有打斗，只有尸体倒地时压折的几根竹枝，他还发现了一串浅浅的脚印，通向竹林深处。脚印很轻，显示来人轻功不俗，且刻意掩饰行踪。但雨后松软的地面还是留下了痕迹。萧关山循着脚印追踪，走了约五十步，脚印消失了。前方是一条小溪，溪水不深，清澈见底，对岸是乱石滩，无法追踪。