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正是沈大勇与沈秋桂兄妹。

沈秋桂一只脚踏进门槛，看见张嗣修正要开口问好，看到藤椅上坐着的人，视线忽然顿住了，手里的藤篮啪嗒一声掉在地上。

“陛下？”她的声音带着几分惊讶，皇帝突然冒出来也够吓人的。

沈大勇跟在后头差点一头撞在她背上，顺着她的目光看见了藤椅上的朱笑笑，也吓了一跳，连忙见礼。

朱笑笑摆手让他们起来，笑道：“你们不是在工部测绘司当差么？怎么跑到徐闻来了？”

沈大勇挠了挠后脑勺，嘿嘿笑道：“回陛下，工部派俺来雷州半岛勘测港口，说是要在这边修一处新码头，方便南洋来的商船停靠补给。俺想着徐闻离得近，便顺道来看看老人家，给他带几条海鱼尝尝鲜。”

沈秋桂接过话头，把藤篮放在院子里的石桌上：“上回听张老丈说牙疼，便替他买了几味药，顺道采了些海菜，煮汤喝能清热去火。”

她说着从腰间解下一个小布袋，放在桌上打开，里头是几包用黄纸包好的草药，上头还贴着药名和用法。

朱笑笑转头看向张嗣修，“张先生，原来这二位是你的故交？”

张嗣修捋着胡须笑道：“正是，他们常年在南洋跑镖，每回路过徐闻便来看望老朽，这些年若非他们兄妹照应，老朽在徐闻怕也待不了这般安稳。”

朱笑笑心中一动，想起当年沈秋桂入京时曾提过，皇后在闺中时便与沈家兄妹有旧，曾托他们照料过一位远亲老丈。

他当时没有深想，如今听张嗣修这般说，心中那根弦忽然被拨动了。

“皇后托你们照顾的那位远亲老丈，不会就是张先生吧？”他的语气听起来随意，目光却不动声色地在两人面上打转。

沈秋桂愣了一下，下意识看了张嗣修一眼，见他微微点了点头，才如实答道：“回陛下，正是张老先生，当年皇后娘娘尚未出阁时，曾托民女兄妹照看一位住在徐闻的远亲，说的便是张老先生。”

张嗣修虽知道皇后让人照顾自己，但皇后那时也是个小姑娘，八成是别人在背后发力，故意绕了几道弯托到不引人注意的身份上。

只是这姑娘运道好，成了皇后，否则这桩小事也传不到皇帝耳朵里。

他也想知道背后这人到底是谁。

朱笑笑面上不露声色，心中却掀起了些许波澜。

皇后的远亲？皇后虽然姓张，与英国公倒是沾亲带故，跟张居正一家就扯不上关系了。

一个闺阁女子，怎么可能无缘无故托人照看被流放的罪臣之后？

第113章

朱笑笑没有当着沈家兄妹和张嗣修的面追问下去，只端起茶盏抿了一口，将那股子翻涌的疑窦压回肚子里，随口将话头岔到了公务上去，询问港口勘测的进展。

沈大勇便从腰间解下一卷皱巴巴的草图铺在石桌上，图上画着雷州半岛的海岸线，几处标注了红圈的位置是待定的建港地址，旁边用更粗的线条画了几道波浪线代表海流方向。

朱笑笑对着那张草图端详了半晌，伸手指着雷州半岛最南端的一处海湾道：“此处水深足够，背风面也开阔，避开了东北季风的正面侵袭，用来建码头比北面的那几处都强。只是海湾入口处有一道暗沙，大船进出须得趁涨潮，你在图上把这处暗沙的位置标出来，回头让工部的人再勘测一遍，看看能不能用爆破的法子把暗沙炸平。”

沈大勇听了这话眼睛一亮，连忙拿笔在图上将那处暗沙圈了起来，又在旁边注了一行小字。

朱笑笑问了些细务，几人在院中说了一阵，直到日头偏西，海风里带了几分凉意才起身告辞。

徐闻街面上人来人往，商船泊岸之后水手们三三两两上岸采买，杂货铺门口摆着成筐的椰青与干龙眼，空气里混着海盐与果香的甜腻气息。

回到驿馆已是暮色四合，朱笑笑胡乱用了晚膳，又让人烧了热水沐浴更衣，换了身干净中衣，歪在榻上翻看系统的南海水文图。

他看了几页便关了，目光落在帐顶垂下的流苏穗子上，手指无意识地拨弄着。

驿馆的小院里种着几丛美人蕉，在夜风中沙沙作响，远处隐约传来更夫的梆子声，一下一下敲得极慢。

朱笑笑闭上了眼睛，脑子里却翻来覆去地转着下午在通译局听到的那些话。

当时张嗣修是罪臣之后，寻常人家避之唯恐不及，除非是门生故旧暗中打点，张国纪一个八竿子打不着的秀才，张家遭难时只怕他还没出生，哪来的什么情分？

若说是因为皇后仰慕张居正的才学，倒也勉强说得通，毕竟张居正的文章在士林间流传，闺中女子偶有读到也非奇事。

可托人照看远在千里之外的流放之人，这份心肠未免太过细致了些，倒像是骨肉至亲之间的牵挂。

除非皇后本人便是张居正。

这个念头一旦冒出来便如野草般疯长，再也压不下去。

朱笑笑忍不住想起初见时的种种异样，一个十五岁的闺阁女子，政治属性竟高达九十九点，比朝中老臣还要高出整整一截。

他当时只当是张嫣天赋异禀，这个世界的确是存在天才的，即便是有什么奇遇，只要能为我所用，一切都好说。