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“诺！

某就在此候着！

公且放心，断无差错！”

商人当即撸起袖子，顺着人群的缝隙挤到里面。

到了跟前时，他还不忘抬手理了理衣襟，小心翼翼地伸手轻轻捏住一本。

商人拇指和食指捏着书页，轻轻翻动着，目光快速扫过页面，眼里闪过一丝惊喜。

——竟是那版最简易好认的字体，印刷得极为清楚，连笔画的细枝末节都看得明明白白。

商人又抬眼扫了扫周围，见旁人都眉头舒展，二话不说就掏出钱袋掏钱，脸上满是爽快。

他指尖在话本封面上摸了两下，咬咬牙，决定先买一本瞧瞧。

商人付了钱，把话本揣进怀里一手按着，好不容易才气喘吁吁地从人堆里挤出来。

不等他喘匀气，闲汉已经迈着小碎步快步凑了上来，脸上眼睛眯成了一条缝，双手在身前轻轻搓着，笑着开口：

“末了便是那些新奇玩物了。”

闲汉指了指街边的小摊，摊上摆着各种各样的小物件，有孩童在旁边大呼小叫，还有几个妇人牵着孩子的手，弯腰细细挑选。

“奇巧贵重者自是在珍宝阁，质粗平常的便在这街边。”

闲汉顿了顿，摆了摆手，语气里带着几分熟稔的笃定。

“只是旧日拼版、垒具之类，皆已陈旧，不足为尚矣。”

他说着，还撇了撇嘴，一副不以为然的样子。

“今有专为稚童所制的玩物，以习法为戏，最为风行。

小儿戏之律文自记，城中人家竞买，皆欲其子早有所知，不后于人。”

闲汉说着露出几分真切的感慨，抬手轻轻拍了拍自己的衣襟，语气也柔和了不少：

“这几年少府兴作颇多，作诸戏玩、布帛、脂粉，我等日子较三年前已是好过不少。”

他一边引路，一边掰着手指细数：

“如意楼、伊人阁、珍宝阁、回春堂……公欲在咸阳营商，皆绕不开此数家。”

商人不断颔首，目光扫视周围。

一群穿粗布衣裳的年轻女子忽然从他身边跑过，胸口都挂着一个木牌。

她们的眼里亮晶晶的，脸上带着一种生气与神采。

商人微微一怔，不自觉地侧过身，目光追着那些背影看了几息，才抬手拍了拍闲汉的肩，探身凑近些，低声问道：

“那些是何人？”

“哦，回春堂的药童。”

闲汉立刻答道，又连忙接上生意经，“公若欲送药，回春堂月纳草药甚多……”

商人心不在焉地应着，目光却紧紧追着那些身影，直到她们消失在街头拐角，才缓缓收回目光。

他视线无意间扫过街面：

推着小车卖玩具的商贩、提着伊人阁包裹的侍女、穿着短打去工坊的壮汉、挑担吆喝的小贩、茶摊上纳鞋底说笑的妇人……

商人的指尖微微收紧，他终于明白，自己为何忽然总觉得咸阳处处不同了。

一路行来，他见惯的城池尽皆死气沉沉，而咸阳的街面上，往来行人步履匆匆，精气神却与三年前已全然不同。

商人想起三年前来咸阳，见到那墙根下颤巍巍蹲着一溜儿乞儿。

——如今一个都没看见了。

·

而带给咸阳这一切变化的十八公子，此时正半枕在桃树的枝干上，乖乖当阴嫚和吕雉的模特。

这株老桃开得正盛，满树繁花正在怒放，春色浓得化不开。