那是一个身高与卡洛斯不相上下的巨汉,牛首人身,鼻环随着粗重的呼吸喷出白气,头顶一对弯曲的黑角被铁箍加固,肩披着以整张犀牛皮鞣制的重甲,甲片间还嵌着尖刺,双臂缠着锁链,手持一柄短柄战斧。
每踏出一步,沙地便微微震动,看台上立刻爆发出支持者的怒吼。
而另一端,铁闸缓缓升起。
卡洛斯·雷恩赤手空拳走入沙地。
他没有披甲,没有武器,仅仅围着那条兽皮战裙,金棕色的鬃毛在热风中狂舞,近两公尺的魁梧身躯在灯光下每一寸肌肉都像刀刻般分明,疤痕是最好的勋章。
与全副武装的蛮牛相比,他显得过于单薄,却让整个斗技场的喧嚣在一瞬间拔高到顶点。
赌徒们为这种以弱胜强的戏码而疯狂。
艾莉希雅紧紧抓住栏杆,指节发白。
她身上被迫换上了一件为了观赏而准备的深红色薄纱礼服,布料轻薄得近乎透明,仅仅在胸口与腰间以金线绣着蔷薇,铂金淡粉色的长卷发被侍女梳成高贵的发髻,却刻意留下几缕垂在汗湿的颈侧。
这身装扮让她在看台上如同最耀眼的商品,无数道视线从四面八方射来,贪婪地舔舐她裸露的肩头与锁骨下的烙印。
她能感觉到烙印正因为紧张与羞耻而滚烫,细密的汗珠从额角滑落,沿着胸口的沟壑蜿蜒而下。
【哎呀,小蔷薇,别把栏杆抓坏了。】一个带着笑意的柔媚嗓音忽然从身后贴近,伴随着一股甜腻而勾人的香气。
艾莉希雅猛地回头,看见一个身着改良旗袍式皮衣的女人斜倚在栏杆边,深紫色的波浪长发及腰,暗红色的眼眸在灯光下流转,丰满的胴体被高开衩的皮衣与蕾丝网袜包裹,唇间叼着一根细长的烟管,笑得慵懒而暧昧。
是莉莉丝·魅影,黑曜城的情报贩子。
【你是……】艾莉希雅记得这个名字,冈萨曾提过,黑市里没有她不知道的事。
【别紧张,我不是来收费的。】莉莉丝吐出一口淡淡的紫色烟雾,香气竟让艾莉希雅紧绷的神经微微放松。
【我只是来看看,传闻中让狮子愿意戴上项圈的蔷薇,究竟是什么味道。】她凑近,鼻尖几乎贴上艾莉希雅的颈窝,深深一嗅,随即发出低低的轻笑。
【嗯,恐惧、羞耻,还有一点点……期待?小公主,你的汗可比看台上那些老男人的酒好闻多了。】
艾莉希雅的脸颊瞬间烧红,想后退却被莉莉丝轻轻按住手腕。
【好好看着吧,这可是你的野兽为你打的第一场仗。闻闻看,当他的汗变苦的时候,就是最精彩的时候。】
锣声炸响。
蛮牛发出一声震耳的哞吼,挥动战斧便朝卡洛斯冲去,沉重的身躯带起沙尘,斧刃划破空气发出尖啸。
看台上的赌徒们疯狂尖叫,押注蛮牛的人群声浪几乎要掀翻穹顶。
卡洛斯没有躲。
他在斧刃即将劈中面门的瞬间侧身,斧风擦着他的鬃毛掠过,削落几缕金棕色的发丝。
他同时一拳轰在蛮牛的肋侧,拳头与犀牛皮甲碰撞发出沉闷的鼓声,蛮牛仅仅晃了一下,随即以更凶猛的力道用肩甲撞向卡洛斯,将他整个人撞飞数步,沙地上划出两道深痕。
艾莉希雅忍不住发出一声短促的惊呼,手中的栏杆被她抓得更紧,烙印处猛地一烫,一股带着腥味的汗水从她的颈后渗出。
这股味道,卡洛斯闻到了。
即使相隔十数公尺,即使被血与沙尘包围,雄狮兽人的嗅觉依旧精准地捕捉到了那一丝属于她的、甜腻而惊慌的气味。
那不是看台上混浊的汗臭,而是独属于她的、蔷薇被雨水打湿后的清甜与恐惧的酸味。
琥珀色的兽瞳猛地收缩,瞳孔深处燃起一点暗红的火。
狂血在沸腾。
蛮牛再次举斧劈下,卡洛斯这一次不再保留。
他发出一声低沉的狮吼,声音压过全场的喧嚣,体温以惊人的速度飙升,裸露的肌肤泛起淡淡的红光,汗水瞬间蒸腾成白雾,金棕色的鬃毛无风自动。