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第9章逆鳞（第1页）

王座牢笼的炉火没有熄过。

松脂在炉膛里持续哔剥，暖橘色的光把兽皮地毯烘得发烫，整座牢笼像是被一层看不见的膜封住，汗味、药草味与那枚淡紫色月蚀草小瓶渗出的苦杏仁味混在一起，沉甸甸地压在每一寸皮毛上。

艾莉希雅·冯·罗森塔尔跪坐在厚重的雪绒兽皮中央，铂金淡粉色的长卷发披散在肩后，发尾还沾着昨夜被汗水濡湿的痕迹，冰蓝色的眼眸映着炉火，却比炉火更冷。

她面前放着那个指节大小的水晶瓶。

冈萨·裂蹄离去后，那个瓶子被骨杖推入阴影，卡洛斯却没有再看它一眼。

雄狮只是将那件象征百胜的狮鬃兽皮大衣牢牢裹在她身上，用滚烫的胸膛贴着她的背，让契约烙印的温热一下一下渡过去，像是要把她从维克多·黑曜留下的寒意里捞出来。

可艾莉希雅心口的烙印却烫得发疼，不是共鸣的暖，而是一种被抉择撕扯的刺痛。

父亲在王都地牢里的脸、被踩进泥里的蔷薇纹章、教廷卷宗上那道黑色荆棘、还有卡洛斯小臂上焦黑的鞭痕与昨夜他将她抱在腿上、灼热阳具深深填满蜜穴时那声满足的低吼，全部在脑海里轮替。

维克多的话像毒藤缠住她的喉咙，一面是家族的清白与自由，一面是这头愿意为她放弃王座、承诺带她离开黑曜城的野兽。

她伸出指尖，轻轻碰触瓶身。冰冷。

再碰触胸口的烙印。滚烫。

两种温度让她忽然清醒。

冈萨说过，身体契约背叛者会先被灼穿心口。

她若真的将月蚀草滴进卡洛斯的饮水中，死的不会只有他，还有她自己与这段时间以来在汗水与体温里滋生出的依恋。

维克多要的从来不是一场干净的毒杀，他要的是高贵蔷薇亲手掐死野兽的堕落戏码。

艾莉希雅将瓶子握紧，指节泛白，随即起身走向牢笼角落的药柜。

那里放着冈萨留下的深绿药膏、压制热潮的草粉与莉莉丝先前送来的蔷薇香薰。

她打开最下层的抽屉，取出一瓶色泽相近的淡紫色药露，那是冈萨用来清洗伤口的薄荷与星辰花调和液，无害，气味却同样带着淡淡的苦甜。

她将月蚀草的原液悄悄倒进炉火旁的炭灰里，看着那点萤光被火焰吞没，随后将无害的药露倒进水晶瓶，重新封紧。

假意答应，才能换取行动的空隙。

她回到兽皮上，卡洛斯·雷恩已经睁开琥珀兽瞳，金棕色的鬃毛垂落在肩头，鼻翼翕动，捕捉她身上气味的变化。

他看不懂人类瓶瓶罐罐的把戏，却能闻出她汗香里那股从动摇转为决绝的转变。

【艾莉希雅。】他的声音沙哑，带着刚从浅眠中醒来的粗砾，大掌覆上她的腰，将她拉回怀里，额头抵着她的额头，烙印贴着烙印，【你在怕。】

艾莉希雅抬起脸，冰蓝眼眸里蓄着水光，却强迫自己露出贵族式的平静。

她主动环住他的脖颈，将柔软的唇贴上他的唇角，轻轻舔拭他獠牙边残留的薄汗，属于蔷薇的甜腻汗香刻意释放，混入他的呼吸。

【我不怕。】她低声说，声音贴着他的唇，带着颤抖的热气，【卡洛斯，我答应过会让你赢下最后三场。今晚是决赛前夜，维克多会来验收。我会把药放进你的水里，然后我们一起离开这里，好吗？】

她将那个掉包后的瓶子举起，在炉火下轻晃，淡紫色的液体泛着无害的光。

卡洛斯不懂药理，只听见离开二字，兽瞳骤然亮起，独占欲与期盼让他的体温又升高一度，大掌扣紧她的后腰，将她更深地压向自己贲张的胸肌。

【离开这里。没有铁栏。】他低吼，像是宣誓，随后将她抱起，让她跨坐在自己腿上，厚重的兽皮大衣从她肩头滑落，露出雪白圆润的肩线与锁骨下玫瑰金的烙印。

为了安抚她的颤抖，也为了确认领地的完整，他俯首含住她颈侧的烙印，灼热的舌尖重重舔过，留下湿热的痕迹，再沿着锁骨一路吻下，含住她一侧柔嫩的乳尖，轻轻啮咬。

艾莉希雅仰起脖颈，发出一声压抑的轻吟，背后鞭伤的刺痛被他的热度覆盖，小腹深处却因为这熟悉的占有而收缩，蜜穴隔着薄薄的亚麻长袍渗出湿意。

她明知这是决赛前夜不该沉溺的时刻，却放任自己用身体回应，去换取片刻的勇气。