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黄粱旧梦（第2页）

世人只愿意看见自己想看到的，任凭你说破了天去，也堵不住悠悠众口。

风大了，这闲言碎语自然而然就传到了宋崇羽耳朵里。这世道于未出阁的女子来说，没有什么比贞节牌坊更重要的了。

不至半月，宋家一台小轿便将宋漫桐送入了宫中。虽封了后，到底不是八抬大轿，明媒正娶进那红墙里的。往后两眼一闭，抬入棺木都要叫人闲话诟病！

谁也想不明白，这宋氏贵族嫁女儿为何平白闹这出，白惹人笑话。

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宋漫桐曾是大燕第一才女，自打她十三岁在太皇太后寿宴上露面，一曲《梅花三弄》天下知，容色才情便是叶蓁较之也要逊色三分。

此等姿色，要什么样的如意郎君求不得？便是入宫选妃，皇家也没道理划了她去。

奈何老国公爷去的早，续弦继室又是个不管事儿的软柿子，家中一应事宜全凭宋崇羽这个嫡子做主。

她二人这势头放任下去，往后宋家只会是全燕京的笑柄。他宋家女就是许了外城脚下的乞丐，也丢不起这个人！

简直有辱门楣！

荒唐！

自此，叶、宋两家的梁子也就结下了。

如今，每每谈及宋家女，街头百姓无不唏嘘慨叹。本该是百年一遇的倾国才女，进那宫墙里嫁得不体面也罢了，好不容易诞下大皇子，孩子偏又是个早夭的命，临了含恨而终，香消玉殒。

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不知宋崇羽使了什么法子，宋漫桐入宫没多久，肚子便有了动静。

彼时承德帝不过弱冠之年，根基尚浅，又急着揽权执政。欲借前朝户部尚书贪墨、勾结逆党一案在朝堂上立威。奈何老朝臣拿乔摄政，贪污腐败；新秀被打压算计，豪无出头之势。想尽快把持朝纲，他这才不得不拉拢壮大外戚一族的势力，索性放权让宋崇羽彻查此案。

宋崇羽口上应着宋漫桐不会迁怒叶家，心中巴不得早点儿同那“老顽固”切割。

待此案一提，他便趁势添了把火，与外戚一党合谋，弹劾叶相以权谋私，包藏奸佞！

罢相圣旨一下，外戚一党，个个儿挣破了头，自荐领兵围剿丞相府，美其名曰——清君侧。

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“圣上有令！查抄丞相府！”

“凡所寻罪证利明案者，赏金万两！”

“违令者，杀无赦！”

禁军统领冷冽的声音划过耳侧，刺得人头皮发麻，丞相府上下百口被剿杀了个干净。

叶淮之命人将主院围得密不透风，外头呼号吵嚷听得叶蓁寒毛直立，双腿直打颤。

时至今日，叶蓁也无法忘记祖父那日不甘瞑目的双眼。

“祖父——对不起，对不起！”

“蓁儿不怕，叶家无孬种！君要臣死，为人臣子哪有厚颜苟活的道理？”叶淮之笑着拭去叶蓁脸上的泪痕，“祖父只是想你祖母了，你只管跟文叔走，别回头，外头的人伤不着你。”

叶家世代清流文臣，叶淮之更是气节刚正，心气儿比天高。正因如此，这些年得罪了朝中不少人，唯有几名受过叶相恩惠的学生愿意出面帮衬，只不过那些奏章都被宋崇羽压了下来。

那日丞相府外的禁军杀红了眼，血色残阳燃透了半边天。

突的，正厅中传来叶淮之苍老洪亮的嗓音，“我叶淮之此生上为君谋，下忧百姓；儿为民死，妻为国亡！自问无愧于心，无疚于民！今吾以死鉴，以明其志，望圣上还我叶氏清白名！”

皇城禁卫军循声闯进正厅时，三尺白绫悬于梁上，叶淮之攥着血书，瞪目垂首，咽了气。

主院暗卫死伤过半，叶蓁抱着宋淮之的身子不愿撒手，文貉只得将她敲晕了背着走。谁料宋崇羽的人竟埋伏在城外，寡不敌众，文貉死了，毒箭穿心，当场毙命。

她一遍又一遍地喊着，“文叔！文叔！”直到嗓子哑得发不出声了，也无人应答。

“爹——”

文容跪在叶蓁身侧，孩童稚气绝望的哭声回荡在城外，沉甸甸地拍在叶蓁心上，如数利刃穿心而过。

正巧，宋漫桐的人匆匆赶来，二人方得以脱身，捡了条命。

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这世道，人为金折腰，民向势低头。