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Chapter 12（第2页）

朱家七个孩子在韩桂枝的故事声中长大。他们先后带领一批批村里读过书的年轻一代出了山，各奔东西。新一代几乎走光，没过多久，夏小花又怀了，生这一胎时，年纪大了，又大出血，丧了命，留下孩子和朱顺天相依为命。这胎是女儿，乳名叫八妹。

一天，村里开大会，众人围坐一圈，有人问起，是否取了大名。

朱顺天看着怀里的小娃娃说：“朱钰。”

众人听闻，直夸好名字，玉嘛，宝贝，漂亮。唯有富金玉问：“是哪个字？”

朱顺天为了让众人都明白，说得直白：“金字旁一个玉。”

韩桂枝用手指逗小娃娃，说：“真金玉，钰成玄宝。多好的字，是不是啊，钰儿。”

有人逗趣：“八妹生来是真金玉，那富先生呢？生来叫二牛，这块金玉岂不是假的？”

朱顺天赧然：“金玉，我没这个意思，也没想这么多，我给她换个字——大家就叫她八妹好了，这个名字接地气，亲切。”

“哎呀，名字，身外之物罢了。而且谁听都知道是玩笑话，我都奔五的人了，怎会因一句玩笑话较真。”富金玉挂笑，“坚金，美德，好字啊，就这个了。”

这一晚，韩桂枝的口中的故事尤其壮烈，闹得院里鸡犬不宁，所有声音杂糅成一团，塞进了朱顺天耳中。

朱顺天十分苦恼，富金玉向来温柔斯文，从不抱怨，真怕大会上的事伤了他的心。如果给女儿改名，又怕教人误会，这不摆明了让人觉得，在他心中，富金玉是虚与委蛇之人？岂不是更伤人自尊？

听见韩桂枝的嘶吼声后，朱顺天更是心慌，辗转反侧。其实，他更乐意叫女儿八妹，这样能安慰自己，他有八个孩子，一点也不孤单。

万万没想到，第八个孩子竟是个傻的。也好，安安心心留在村里陪他过日子。但愿在外的七个孩子顺遂平安，不要挂念这个家，去做他们该做的事。他很清楚，他们不会再回来。的确，他们一去不复返。

朱八妹十三岁时，朱顺天思念成疾，忧思过度，病逝，享年六十岁。

富金玉把朱八妹看得很重。韩桂枝明白，他一直盼望有自己的孩子，盼到了花甲之年，她却怎么也生不出，现在更不可能。八妹是挚友的孩子，对他而言，就如亲身女儿。他想靠八妹化解对孩子的欲望，千般万般地，深入地疼爱她。不够，怎么也不够。

为此，富金玉召集众人，由他带领村中男性，建立“父亲会”；由韩桂枝带领女性，建立“母亲会”。村民铭记朱家对旭阳村的贡献，自此，朱八妹成了整个村的女儿，短短五年，从整天浑身泥点子的小女孩，成了亭亭玉立的大姑娘。大伙儿说，八妹是朱家姐妹里，长相最艳丽、最新派的，比画报上的模特还时髦。如果不傻，抛掉懵懂的眼神后，就不止艳丽了，而是妖冶如火，不知多少男人会为之欲火焚身。

春天，播种的季节，富金玉在朱家院子里抛出一小块地，种下黄瓜种子。涨势旺盛时，架起架子，待它捆绑攀爬。

“过段时间，八妹就有吃不完的黄瓜了，有长有短，有粗有细。”富金玉笑说。

“黄瓜黄瓜！”朱八妹欢呼雀跃，学着样给架子捆铁丝，“好吃好吃！”

村里男人擅打猎，隔三岔五带山珍美味去朱八妹家中，顺带修缮家中的老物件儿。或许因为八妹懂礼，会帮着他们做事，送男人出门时，大概是累坏了，额角挂着汗珠，脸色发白，身上总乱糟糟、皱巴巴的；

女人们则会带上新做的衣服、鞋子，和八妹最爱的鲜花，顺带帮她整理家务，再烙几张大饼，饿时能应个急。八妹送女人出门时，大概是女人习惯性包揽家务，不让八妹搭手，她身上总是熨帖的，梳着和女人一样的发髻，鬓边夹着各色鲜花，脸上洋溢着轻快的笑。

夏天，朱家黄瓜藤上结了果，嘶嘶蝉鸣声闯进“生物堂”，撞见富金玉正告知男人们，八妹近来爱吃鱼，尤其是鱼鳔，可以多捕些鱼带去。男人们相视一笑，挑眉瞪眼，像在说：“你先去，你活儿好，鱼好抓的话，我再去。”

父亲会会议结束后，富金玉是第一个上门的，但他没带鱼，一如往常，和女人一样，送上一捧鲜花。没过多久，韩桂枝提着一篮子鱼鳔从富家出来，有干有湿，遂进了朱家门。大门从里打开时，富金玉双手背在身后，得意洋洋地出了门，正巧遇上一男人，二人窃窃私语了几句，各自回了家，脸上皆浮显一层桃色。

与此同时，朱家正房里，炕上褥子扭出一个个旋儿，朱八妹坐在老旧的铜镜前，镜子里，韩桂枝站在八妹身后，面容模糊且扭曲。

韩桂枝替朱八妹梳发，编成双麻花辫。

“女人生下来就是做这些事的。”韩桂枝眼神空洞，嘴角勾起笑意，“听话的女人，才是好女人。”

“不要，不舒服。”朱八妹撇嘴。

“钰儿成了坏女人的话，大家就不会和你玩了，更没人和你说故事了，你想这样吗？”

朱八妹疯狂摇头：“八妹要听故事。”

“那就去习惯，习惯了就不痛了。”

“好吧。”

“黄瓜熟了，我教你做鱼泡炖黄瓜好不好？钰儿长大了，该学怎么做菜了，很有意思的。”韩桂枝在朱八妹耳边戴上富金玉带来的野花，白色花瓣围着红色花蕊。

梳妆完，韩桂枝带着朱八妹来到黄瓜藤前。

“这个好。”朱八妹一手转着辫子，一手指向一根硕大的，绿油油的黄瓜，“吃这个。”

“好的先留着，先把不好的杀了吃，挂着光吃营养不长个。”说着，韩桂枝摘下一根又短又细，轻微发黄的瓜。