今日铺子开业能如此顺利,多亏了大伙的辛劳付出,楚昭和嫂嫂决定今晚势必要好好犒劳大家。
楚昭原想请大伙去萃聚轩好好搓一顿庆祝,但碍于铺子刚开业花了不少钱,还是得节省着些,只能折中请人来家里庆祝,连同松枝、玉桂和庄管家也都一道加入。
庄管家也是有心,早早在前厅的院子里备下了丰盛的宴席和美酒,桌上摆满了足足十二道菜一汤。时辰也是掐得刚刚好,大伙方从铺子回到春柳园,菜刚好上齐,还冒着热气呢。
众人说说笑笑地刚进前院,隔着老远就闻到了饭菜香,东子先一个到了前厅,看到桌上满是佳肴,早已饥肠辘辘的他像头饿了许久的狼,吞咽了吞口水道:“庄管家,今儿的菜也太丰盛了吧,还有我还吃的鳜鱼,可馋死我了。”
“瞧你像饿了几天没吃饭的样子。”宋竹笑着调侃道。
庄管家忙着招呼着大家坐下,“来来来,大家都坐下,你们呀今日都辛苦了。”
瞧着他忙得额头上出了汗都没来得及擦,宁五娘也拉着他坐下,宽慰道:“庄管家你也辛苦了,给我们准备了这么一大早桌子菜。”
“是啊,大家都辛苦了。今日呢,是谷埠小食铺开张的日子,非常开心大家能齐聚一堂庆贺。虽然铺子刚刚起步,往后只要大家齐心协力,咱们铺子的生意定会越来越好。”楚昭已经很久没有这么高兴了,所以在开席前多说了几句。
忽而目光转向嫂嫂,“嫂嫂,你也说两句。”
众人期待地看向宁五娘,她先是低头笑了笑,被众人如此看着觉得有些不好意思,她向来一心埋头在后厨做吃食,也不会说什么体面话,清了清嗓子,勉强扯了两句:“我……不会说什么场面话,就是希望铺子的生意越来越红火,大家的日子也能够越来越好。”
“说得好!只要咱们一起好好干,凭借宁娘子出色的厨艺和楚娘子得当的经营,定能在北锡大展身手,让古埠小食铺成为响当当的活招牌。”没想宋竹此话一出,引得众人纷纷向他投来赞许的目光。他出身市井,这些话自然信手拈来,只是这不言则已,一鸣惊人。
就连坐在一旁的东子都对他刮目相看,“就你这张巧嘴,做跑堂都屈才了,应当去做个说书先生才对!”
东子的调侃一出,惹得众人皆笑,欢快的氛围一下子就烘托出来了。
就连平时话不多的庄管家也说道:“我是看着楚娘子和宁娘子一步步走到今日,着实不易,春柳园如今有二位娘子也多了许多生气,庄某虽力薄,若有用得上的地方,定会尽一份绵薄之力。”
松枝和玉桂也纷纷点头,两人起身恭贺道:“恭祝古埠小食铺开业大吉。”
“来,一起举杯共饮。”东子紧接着站起身说道。
“干……”众人皆起身应和。
饭桌上,大家其乐融融地吃着可口的佳肴,将白日里的疲惫都一扫而光,一杯杯桂花酿下肚,在月光的映射下似乎大家都变得柔和起来,好像此刻不分主仆,不分主雇,就像是一家人。
酒过三巡,楚昭便觉得有些乏,松枝将她扶回了房。
身上一身酒气,她在软榻上倚靠着软垫歇了一会儿,待松枝备好洗澡水,便入了浴室。
热水解乏,配上梨花瓣祛除酒气,楚昭一下子感觉松缓下来。抬手间不经意地瞥了一眼手上的玉镯,上面沾了些水珠,却丝毫不影响它的光泽,反而变得更加透亮。
陡然想起,她已经许久没有戴过首饰了,竟还有些不习惯。
自铺子开业后,楚昭终日一直忙着,早出晚归。偏这几日暮食过后,却很少看到嫂嫂的身影,往常这时候嫂嫂都喜欢在园子里散步。
今晚她刚沐浴完出来,看了一眼正在铺床的侍女问道:“松枝,你看见嫂嫂了吗?”
“宁娘子用过幕食后,就往厨房那边去了。”
嫂嫂真是拼命五娘,楚昭从衣柜里拿了件素色外衣披上,提着灯笼出了房门,往厨房方向走去。
绕过两处廊坊和庭院,才到后院的厨房处。她人还未靠近厨房,便瞧见烛光投射在厨房窗户上的身影,嫂嫂最近都瘦了一圈。
厨房门是开着的,屋内火光盈盈,她还未踏进,便听到屋内灶肚里柴木燃烧迸发出的吱呀声,此时灶内火烧得正旺,也将嫂嫂清瘦的下颚映衬得分明。她的眉头不由得紧了紧,没在门口多停留,走了进去。
放下灯笼的间隙,楚昭撇了一眼嫂嫂身上系着的松绿色围裙,围裙上沾了许多白色面粉,看来嫂嫂已经来了挺久。
宁五娘正一心研究吃食的样式,抬眸瞧见是昭昭来了,嘴上挂着笑意问道:“昭昭,你怎么还没睡?”
“想嫂嫂了。”楚昭笑着应和,目光却落到嫂嫂手上的胡萝卜,“嫂嫂,这胡萝卜都要被你雕出花来了。时间已不早,该回房歇息了。”
宁五娘知道昭昭心疼她,但她并不觉得累,手上依旧不停,说道:“昭昭,我感觉我现在脑子里都是各种点心、小吃的做法和样式,像皮影戏一样在脑子里不停的往外冒,我现在就想赶快把它们做出来。”
“我知道嫂嫂厉害,但也不能过于操劳,我们的宁大厨要是累倒了,那小食铺不得折损一枚大将啊,岂不得不偿失。您平日在铺子里已经够忙活了,这会儿该好好歇着。要不您在一旁指挥,我来做,如何?”
宁五娘拗不过昭昭,只能笑着点头应允。
嫂嫂如今整个人都消瘦了不少,楚昭看在眼里,疼在心里。她边做边想,如果长期靠嫂嫂一个人支撑厨房,万一嫂嫂累倒了,确实得不偿失,她得多招一名小工。
可眼下铺子刚开业,进账尚不稳定,若再招一名小工,又会加大开支。如今铺子里有东子和宋竹两个伙计,东子是个实心眼的,宋竹脑子灵活兴许可以培养培养,后厨确实需要一名副手,万一有个什么突发状况也能应急,此事她得好好斟酌。
宁五娘见她有些分神,柔声提醒道:“昭昭,油热,小心烫手。”
楚昭的思绪一下子被嫂嫂拉了回来,很快感受到了锅里的热气蒸腾,猛得一下缩回了手。锅中热油滚滚,她夹着一双长筷子,将刚做好的芋头春卷小心翼翼的往锅里放………
不到半刻,一道香酥芋头春卷出炉,整个厨房都飘着浓浓的芋头香味。