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第一章 贻花掩鬓（第1页）

“劳烦再上一碗馄饨。”祝寒枝把空碗递过去，目光落在了远处跑来跑去的孩子身上。有热气忽的氤氲而来，她扭头避开，收回视线。

大汉接过羊汤，“晚上任来去搭台唱新戏，哥儿几个一块儿去看看？”

旁边人胡乱咽下饼块，捶着胸口接话，“《泗水村奇事》是不是？拾香客写的！”

“是喽！”有人递了汤碗过去，“班主还说，这次是拾香客扮主角呢。那可是难得一见的美人！可惜今晚我得跟老爷出府应酬，没这个眼福喽。”

“这次去不成没关系，人生处处是相逢嘛！”不知从哪里冒出来个小孩子，戴着灰兔绒护耳，正笑嘻嘻的往前凑。他伸手在胸前的口袋里翻找，掏出来了一沓印着花纹的票纸。

票纸被逐张捻开分发出去，“班主说了，新戏开唱免收票钱，请君来，任君去。这次去不成，下次凭票去也一样不要钱！”

“诶呦班主这个大方！辛苦小兄弟跑这一遭了。来来，吃过饭了没？挨着哥坐一起喝碗羊汤！”说着众人便要起身给他腾座。

小童却灰鼠似的麻溜钻出人堆，笑着回礼，“多谢哥哥们体谅！我还得回去帮忙呢，下次一定坐下吃！”

祝寒枝解开束带，将剑取下横放在桌上，不多时余光中果然多了个毛绒绒的脑袋。小童却浑然不觉，抿着嘴在祝寒枝背后踮脚张望。

祝寒枝一手握筷一手握剑，侧身将剑横在膝头：“要摸摸看吗？”

小童没料到自己早被发现，惊得连退几步。

祝寒枝咽下馄饨，扭头又问了一次，“要摸摸看吗？”

小童反应过来，立马跃上长凳的另一端，高兴得翘脚，“我只见过演戏用的剑，还没见过这种金灿灿的剑！哇……是金子做的吗？啊？不是啊……姐姐，这张票送给你！千万赏光去任来去听戏哦！”他把票压在筷筒下，学着戏文中侠客的姿态向祝寒枝抱拳，扭头跳下长凳跑远了。

吃饱饭，她撂下筷子，从筷筒下抽出了那张票。票纸有两面，一面印着玉兰花，一面写着数字。凑近闻还有淡淡花香。

今夜无事，不妨去听戏。祝寒枝收好票，将饭钱并一对平安结交给老板，感谢多送的荷包蛋和卤菜，转身离去。

路上结伴行走之人大多是在讨论任来去与主演拾香客，祝寒枝跟在她们身后，不紧不慢地走着。

一路走一路听，众人对任来去和拾香客评价最多的字除了“奇”，便是“怪”。

任来去怪在平时表演一场千金，只有首次上演拾香客话本改编成的新戏时才免费；拾香客则怪在只出演自己所写话本的角色。无论主角、配角，只要有他出演，唱罢必从场中选人问自己三问。随你问什么，他或报以即兴表演，或报以胡言乱语，只全凭他心意。

时不时有分析得头头是道的人向周围人询问意见。问到祝寒枝时，祝寒枝皆点头称是。

“拾香客的新话本一出我就买了，讲的是真、假仙人大战！”红披风的姑娘从袖筒中抽出书卷，从周围几个姑娘眼前晃过，“从前有个泗水村，泗水村里有座王母庙，王母庙里有……”

“哎呀，你又开始了！”旁边人笑着从她手中抢走书卷，一目十行的看，添油加醋的讲，“边城西南有个村子，叫泗水村。几十年前遭逢蝗灾。村落偏僻，村民蒙昧，受了假仙人的骗。假仙人说，旱灾、蝗灾不是偶然，而是天罚！是村中有人不敬王母，王母才降下异象。

“假仙人自称受王母指引，来泗水村监督他们赎罪。他还从村民中选人收作弟子，说是将来飞升到王母座下、替全村赎罪，村人就不必再每年上供了。其实是他久久不能突破，寿命将尽，只好将那些有天分修行的村民带在身边，将他们修行得来的灵气全部吸走。

“从最初几年才收一个弟子，到后来一年便要收一个弟子。说是飞升，其实是被当做补品，吸干了就往王母像下一丢。诶呦这个黑心！”

众人不禁唏嘘。

祝寒枝想起了飞升前的那个雨夜。狂风携雨，王母像下尸骨的腥气终于卷土重来。她惊觉以往藏书的洞窟其实并不小，只是后面的尸骨堆叠如山。石壁越来越厚，直厚到最后一个山外人取书时，手背会蹭过仙人的头顶。

何其迟钝。

“阿姐，真仙人什么时候登场啊？”

“在看了在看了！……噢，真仙人叫燕燕，是假仙人收的最后一个徒弟。村里人都说她天生就是修道的料子，和王母同日生辰，出生时不哭也不笑，还有跛脚道士给她算命，说她是难得的好命格，将来必是飞升做神仙。只是命贵身贱，恐要早夭。

“她母亲托人在香炉里给她埋了长命锁，日日求神拜佛。好不容易养到七岁，被假仙人选中，却始终不得飞升。

“直到她十岁时，假仙人不知为何忽然离开王母庙，一去三年。没了阻碍，燕燕才得以飞升。飞升到仙山的仙人都要在神殿中提名，燕燕把神殿中的神位看了个遍也没看到泗水村飞升众人的名字，这才知道是被假仙人骗了。

“最后她潜心修炼，回到泗水村揭露真相，杀了假仙人，又修书官府重整泗水村。凡尘事了，跟师兄师姐回山修仙去了。”

周围人听见她讲话本故事《泗水村奇事》，早就不知不觉都凑了过来。屏气凝神听她讲完结尾，都长舒一口气，开始鼓掌喝彩。她本人却是被吓了一跳，合上话本一头扎进妹妹的斗篷里。

周围人有夸赞燕燕有勇有谋的，有声讨假仙人丧尽天良的，有期待拾香客盛装登场的。等到了戏楼门口，周围人才逐渐分散开。不过验票的功夫，祝寒枝便看准了二楼的空位。小童刚摆出请的动作，她便迈开步子向楼上走去。

几声锣响后，周围逐渐静下来了。懂行的早早就把桌上油灯吹灭，翘首以盼。戏台上方特制的铜镜不断调整位置，全部对准一处时，屋内开始落雪了。

细密的兽绒落下又被藏在桌下的风箱吹起，祝寒枝伸手拂开眼前的风雪，看见台上立着一道身影。

灰裤青衣乌发，红伞雪中走。

“娘亲啊，怎说我是天生凉薄远行客。女儿百思不得解，幸得姨娘来点拨。原是王母庙前一道士，说你今生坎坷多。前有耕作辛劳事，后有养育逃不脱。

“初生女，仙人命，冷眼凡尘过，蓬莱岛上蓑；再生儿，武曲星，幼时闲卧，老来掌戈；终了孝子塌前坐，人称高寿，春日渡河。”

“当时只道神棍怪话多。亲夫榻上卧，何来子嗣多？谁料长女春日生，来年夫君坟上草成垛。又逢天怒荒年时，姑舅无粮济，哥嫂闭门庭。委身不得已，方想道士言。次年生儿，复又添女。