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第八回 龙武名将规浪子 鹤衣羽仙劝 从容（第2页）

我向家中行了数十步，正想黛绮丝不知在波斯坊哪厢。忽地一人从街角别出，正是杨箫，问道：“贤弟与那道人交手没事么？”我叹道：“那道人是谁，杨兄可知道？”

杨箫道：“瞧他年纪模样，遮莫是大都全真派中长老？”

“好教你得知，他便是德荪真人。”杨箫听得此言，脸上变了颜色，上下打量我一番，跌足道：“小兄失策了，我只道他是寻常道人。竟有如此大的来头。贤弟与他交手了么？可是令尊来阻住你二人？”我道：“家父原是要严惩小弟，亏了国师劝住。想是他二位尊长昔年有旧谊之故。”

杨箫道：“贤弟原是不知，二十年前，大将军率军南征交趾时，凯旋时中了敌国埋伏，那蛮国王妃号称无敌祝融，弓马娴熟。立马发箭，射中令尊落马，那时这道人忽地杀出，于乱军中斩杀敌方女帅，反败为胜，全师而退。回朝后，成宗皇帝赐他入驻长春宫。令尊不曾与你说得这事么？”

我摇头道：“不曾说得。”心想族谱载当年父亲南征得胜而归，皇家赐婚公主。自是不会写这扫威风之事，或者改日再问国师究竟。杨箫又作个大揖道：“恭喜贤弟，贺喜贤弟。”我听得这促狭言语，苦笑道：“杨兄莫要取笑，我若娶了那方姑娘。家门之上必贴着“杨姓免入”的条幅，何喜之有？”杨箫笑道：“我看方姑娘知书达礼，贤弟不至于做龙丘居士。莫非……你心中还挂记着那波斯姑娘？”

我叹道：“只怕落花有意，流水无情。”忽地想起一事，扯住杨箫，问道：“杨兄，你与那红姑娘何时练的双修剑法？瞒得我好苦。”

杨箫呆了一呆，道：“红姑两月前来戏班时，小兄也不知她身怀武功。这全真剑法学自师长，怎知道她那剑术与我这般合契。天下使这剑法之人没有万儿，也有八千。小兄哪里晓得缘故。”我听他这般说自是不愿明言，拊掌笑道：“今晚宵禁，杨兄可要来小弟家中用了便饭，共说因缘？”

杨箫拱手道：“今日里你我兄弟恶了御前军官，其实麻烦甚多。你是这城少主，天恩眷爱，自是无碍。小兄若不收拾戏班行李明日早些回去与长辈分辨，日后必要跪抄家训。下次再说你与波斯姑娘的因缘罢，”说到此处，露齿奸笑道：“是了……还有方家弟妹。”

我正要上前撕他嘴，杨箫已转身挥手作别，他身法甚快，顷刻间已不见踪影。

当下缘路归家，距门尚有十数丈时，见着五叔候在牌楼下，心想他来得正好。五叔上前恭敬行礼道：“总管大人且莫忧心民生。下官已点清各处仓廪，尚有八万余斛。随行御驾一万怯薛，四万侍卫亲军足用三月。”我微笑扶他起身，道：“侄儿多谢五叔费心。”五叔看了左右，又从怀中掏出一张黄裱纸，低声道：“大人明日里面圣时，尚请提携……”

他为儿子操心，我早晓得，当下道：“六哥现在仙居任职县丞，勤勉公务，大好前程，五叔不必担忧。”五叔却道：“下官……今番是为着四哥儿子来的。”

两宗各位叔伯论序，北宗本是嫡支，伯父岁数最长，南宗一脉父帅列次。四叔乃是市舶司提举，十三弟是他幼子。他与五叔为远房叔祖所出，二人极是亲密，平常皆不住在将军第中。

我皱眉叹道：“十三弟学业荒废，除夕族宴时伯父训斥他识字尚不如草孩儿多，怎能担当重任。”五叔轻声道：“大人是家中龙凤，莫说小十三，其余子弟谁能与大人相比。只是勋臣故旧原当有子弟从军，大人现居高位，自是不必。有此空缺，四哥想着……”

五叔所言乃是朝廷旧制：世勋子弟入备四怯薛以为皇宫宿卫。父帅即是少年选充怯薛，三十余年间行伍建功，始做到昭勇大将军。七岁逃学落马时父帅原本已替我报名入营，武宗陛下特意恩免。只是今时不同以往，我摇头道：“陛下去年已下诏，要汰换怯薛三军中汉人南人。汉人良家子若要入怯薛，必是划拨第四军管辖……”心想如今恶了四军将官，十三弟怎好入宿卫。

五叔见我沉吟不语，道：“大人既有难处，下官回告市舶司官长此事难行。”我心想四叔兼管漕运之事，将来少不得有倚仗他处，皱眉道：“你且将纸留下，明日伯父不在跟前时，我与陛下求个方便。成与不成，全在天意了。”

五叔登时眉开眼笑：“大人若肯在圣驾前进言，那已是小十三的缘法。纵使不成，四哥还能有甚么话说？你婶娘那衣裳原未着穿，便作薄礼，送了那波斯姑娘……”这时管家与草孩儿已出了将军第大门迎接，五叔见了，行礼告退。

我问管家：“五叔来了多久？”管家应道：“回公爷，申时三刻前后，同知相公与知事先到了公爵府中，稍后五爷又来。吴哥儿原要请五爷入将军第，五爷不肯，就等在牌楼前。”

听他说同知与知事，想起父帅教训，平白荒唐一日，未理公务实是不该，问道：“二位相公可是带了文书么？”管家道：“他每已将要紧的行文送到公爵府书房了。”我道：“且去备了晚饭茶水待客，另着精细人物备礼去妙真观送与德荪真人师徒。”

见草孩儿举手请命，要去妙真观。我笑道：“那厢用你不着，你将我用的茶饭先送去书院。我稍后在那厢里办公用。”

公爵府是伯父府邸，与父帅的将军第皆在清河坊。南宗一支人丁兴旺，全家上下有二百余口人众，分居城中各处。毗邻的北宗公爵府冷清许多，伯祖早逝，只得伯父一子。伯父生性好静，未娶妻室。平日里多有一半时间在宅中书院处理省路诸事。五年前他搬出后，府中无人，家中特意安排数名仆佣长驻打理，草孩儿即是其中之一。

他幼时家贫，祖父多病将死，将他头上插枝蒿草出卖，那时他周身上下只得一双草鞋。伯父见了命人采买药物医治他祖父。后来他祖父去世，收养在公爵府中作他书僮，虽给他起了名字，家中诸人仍唤他作草孩儿。因他随伯父年久，家中多视他与平常僮仆不同。

公爵府与将军第间相隔只一条河，过得桥头又复穿行数处庭院，便到了书房院落。自从年初由我领杭州路总管一职后，这园子便归了我暂用，草孩儿亦由我调遣。

同知与知事在书院等候已久，端了文牍奉上。最上面一本便是朝廷赐婚的驿报：“……赐婚范瑶·方琇……”我粗略看过，放在一边。取了桌上纸笔，依着记忆画那虬髯汉模样，约莫有七八分相似时才住笔，道：“此人今日在龙山河率众煽动流民，意欲劫夺漕粮。你等且去安排画手临摹，明日早里贴了通缉此人。”他二人领命去了。我一面用饭一面批完文书。草孩儿收了杂物，自去歇息。眼看屋角漏计，已过亥时。倦意袭来，倚着书案竟睡着了。