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第廿五回 覆舸旧渠奇兵出 昆池残烬烈火熊（第2页）

那右使正待步向明教残部，国师低叱一声，右掌狠劈。白青两条身影激斗作一处，拳掌来往，却无相交声音。斗到酣处，两人身边竟似起了一层薄雾，掌风带着尘雾四下飘散。两人招式极快，我依稀看出那右使身子不动，招招进逼，国师躲闪间伺机反击。那右使虽是略占上风，但要在三二百招内取胜，却也不能。

方琇已横剑当胸蓄势待发，我心想这两人都是顶尖高手，她若上去，未必能有助力，上前道：“方姑娘莫急，真人功力通神，必有后着。”

忽地一声巨响，只见国师双掌与那左使的左掌相接，两人身子都是一幌，却未分开，迅疾身影凝作一处。不想这般快，二人便已到了真力相较的生死关头。眼见那右使由掌到臂，由臂到肩白气升腾。国师身子被他牵扯，不住颤动，立地不定。分明挡不住那右使，败局已定。方琇身子一动，长剑分心直刺。

方琇剑尚未及体，那右使左臂伸出，食中指已挟着剑身，回臂顺势一引。方琇连人带剑皆遭他带得转了半个圈子。右使复又发力一推右掌，陡地将国师震开。他左手一挥，方琇再把握不住。那倚天剑脱手直刺向国师胸膛。此刻国师踉跄退开，无从闪避。

我情急之下，运劲掷出左手剑，剑尖撞在倚天剑脊上，强生生将倚天剑撞开数寸。但那右使指力极大，倚天剑如闪电般自国师身侧半尺擦过。八卦衣云肩受剑气所激，落在地下。国师低哼一声，连退出四五步，方才站稳。

方琇抢上两步，扶住国师。但见他脸色苍白，浑身颤抖显是内力损耗过度。再看那右使时，亦是右手抚膺，胸口不住起伏，青铜面具上竟已染了一层白霜。心想方才他与国师相较，虽占得上风，胜来亦非轻松。

忽然之间，青铜面罩下眸子中精光闪烁。那右使伸手遥抓，地下的玉箫已摄入手中。他将玉箫插回腰间，举步直趋国师，竟是要乘胜追击。我仗剑抢上，相距丈许，金刚剑法已罩住那右使全身。逼他回手自救。这招使来已尽合苦师父传授精义，那右使脚步不停，反手一掌，掌风已将我剑锋带偏半尺。若非我方才见他牵引方琇掌中剑，这一招下软剑已然脱手。

我知他功力已臻绝顶，此时顾不得大伯叮嘱的“不可与高手力拼”，招式快疾，每剑递出皆蕴足内力，不敢有半分放松。那右使内力虽已衰竭，招式极是精妙，我连施数记杀招皆教他一一化解。方琇见我阻拦不住，又执了倚天剑，自侧抢上助攻。我立时转使全真剑法，与她呼应。此时到得生死关头，两人不由而同配合无间。两道剑光交相纵横，逼得他无睱拔出腰间玉箫。但他屡屡于绝境间反攻为守，化险为夷，于这合璧剑术竟是瞭若指掌。

说时迟那时快，斗得三十余招不到，将到分际。我见方琇倚天剑平抬及眉，正与我下一招全真剑术的“扫荡群魔”相合。但想着这魔头已识得双剑合璧之术，不依全真剑招，改使出范家剑中的“四夷宾服”，右手持剑护住方琇左边空门，教她得睱旋身蓄力。左手龙爪手直攻右使胸膛。他若闪避，必遇着方琇剑招横扫，无路可退。

右使微一怔神，招式不减快疾。他不防我进手招数，戴着麂皮手套的右手直袭我上盘，我左手已搭在他右臂上，正要缠绕困敌。不料他手腕一翻格开我左臂，左手陡地伸长数寸，直闯入我中庭。这招式极是诡异，正和苦师父那夜与我试招时相似。我万万未料他亦识这爪法。内劲未发已被他抓着前胸。只觉他力透衣袍，拿住璇玑要穴。我顿时动弹不得，体内内力凝聚不住，竟被他右手源源吸取。

四下围困的怯薛、官军见状不敢再上前。我情知这魔头必要以我为人质，威逼官兵让出通路。恼羞成怒，喝道：“范某大好男儿，要杀便杀！”

身后剑气如芒刺背，方琇清叱道：“今日为师报仇。”我眼角余光见着是方琇，她双手执剑，拧身发力，招随声出。此式一发，再无收招余地。剑光如白虹经天，丈圆范围内寒意袭体仿佛刀割，眼看我与那右使二人都要被这倚天剑拦腰斩断。

那光明右使长臂一扬，已将我向身侧掷出丈外空地。我在半空身躯不由自主翻个筋斗。回头望见，他这一招使出，肋下空门大开，再无遮拦。叮的一响，方琇那一剑已将他腰间玉箫斩断，嵌入那右使左腰半尺有余，却不见鲜血流出。

方琇见了这异状，惊怔不动。右使袍袖一挥，已将她拂得跌跌撞撞倒退数步。我勉力爬起，方才发觉身后软甲已遭剑芒裁作两截，心中惊愕不下于方琇：那右使连番激斗，功力虽有耗损，但足可以我身躯挡住倚天剑换得退身避让，他却舍身救下我性命，这究竟是何缘故？

方琇拿不住势子，倒在我身侧。她右手一撑地，跃起身子，尚要向前扑击。我喝道：“方姑娘，你已报了师仇。莫要冲动！”她回身一掌，我侧身躲开，正要再说。身边官军早已涌上。刀枪如林，已将那右使团团围住，方琇再也挤不前去。

那右使负此重创，行动已见蹒跚迟缓。眼见官军兵刃袭到，他忽地伸手。众官军只道他要进招，齐齐退开数步。却见着他左手探到脑后，束紧系面具的绸带；右手握着嵌在腰间的倚天剑柄，身子一震，已将长剑掣出。霎时剑芒??耀雷霆，光华灿烂逼人。

#《左传??哀公十五年》：下石乞、盂黡敌子路。以戈击之，断缨。子路曰：“君子死，冠不免。”结缨而死。

天子桥北，中河东岸原待行的两条船上忽地高声呼喊，张中与冷谦带了数十明教徒众跳下船帮，拖泥带水赶上岸来。彭莹玉有伤在身，也要下水助阵，教说不得拦住。周颠受伤，卧在舱中犹是拍打船舷，放声大哭道：“右使，颠子错怪你了！颠子该死的。”

百余官军弓手奔到东首桥头，执了弓箭射向桥下二船与岸边明教众人。张中、冷谦拼死搏杀，终是众寡不敌，不一时身腿上中了数箭，被武卫诸军挠钩拖去缚绑。

丐帮潘帮主呆立在桥心，忽地奔向桥东，挥舞青竹杖横扫纵劈，驱散众官军弓手。挥手将青竹杖扔落丐帮船头，眼看那丐帮少年弟子拾起竹棒，又复叮嘱数句言语，忽地啐口唾沫在他面上。转头哑声喊叫道：“右使，潘某来助你！”连发数掌，夺过一条铁枪，横腰挡在桥心。

箭雨停歇，桥下丐帮明教二船得隙过了桥洞。丐帮船只复又竖桅起帆，借了风势渐渐行远。明教船却又在桥南靠了东岸停住。那右使率着回岸的四五十人，结阵雁行，护住数十名百姓踩了河边泥水自桥下上船。

他身不能动，立在阵前正中，倚天剑神出鬼没，无人敢撄锋芒。左右两侧明教徒众高声叫道：“除恶扬善，唯光明故！”，手中刀断枪折，犹是浴血奋战，不退半步。

待得最后数名百姓上船时，那右使身边只余得二十余人，数千军马四下围定。明教残众仿佛巨潮中那中流激水的潮神礁一般。到得此时，我原当下令总攻，但见这班教徒凛然生威，一时间竟忘记发令。

此刻西岸官军已将巨木旗教众挖掘的土坑填平。号角吹响，重甲怯薛马军如铁流随坡奔下。潘帮主使开长枪，挑翻十数骑。螳臂岂能当车，只阻得少时，便被千百铁蹄踏作肉泥。

官军铁骑涌过桥面，立时沿河截断明教徒众退路。箭雨复下，岸边船上教徒百姓多有中箭。已有官军逼到明教船边，取了挠钩要拖船靠岸的，被谢逊扯了数条挠钩反拖下水。谢逊身中数箭，尚要留连，一面手拿狼牙棒砸翻水中官军，一面高声叫：“右使快走。”

那右使正指挥众人在桥北东岸结成圆阵，已无睱回顾，他身边明教徒众有回应道：“谢狮王，光明之境再会！”

眼见得官军愈多，箭雨愈密。说不得彭莹玉诸人跪在船头，高呼“明教弟子恭送右使与众弟兄登光明之境！”船上百姓亦效仿明教众人双手交叉胸前作火焰状祈祷。谢逊长啸一声，起身扯起帆索，那白帆顶上朱砂火焰纹章耀眼夺目，显是新绘。大船破开蔽河浮尸，南下行远。

场中明教残部虽少，但在那右使统领下犹是骁勇。官军见不易取胜。再度推出盾阵，里外数重。阵后发射弩箭，明教众人赤手空拳无所抵挡，稍不多时，尽数射成刺猬一般，唯有那右使舞剑挡隔箭雨，立在垓心，复过得盏茶时分，那右使渐渐僵立不动，长剑尚紧握手中，众官军知他武功，着实忌惮，见着这情形，犹是不敢上前。

方琇扶了国师起身，与我一同在桥头观望。我心知此人必已力战殉教，想他虽是魔教首领，但庄敬持身，指挥若定，颇有名将之风。部众慷慨仗义，重义轻生，并非十恶不赦的叛逆。心中赞叹，正要教官军不必戮尸，待上前查看仔细。

忽地一阵火星越过头顶，齐齐射在右使身上。那箭上火把辟拍作响，传来刺鼻气味，当是混有硫磺松香。回头一看正是扮作韦陀的铁木迭儿率了数百马弓手，向那右使尸身攒射火箭。我叫道：“丞相且住，待本官取了宝剑再施刑处决不迟。”

“贤爵有所不知，那魔头已遭了天刑，常人万万不可靠近，须是用火攻方可。逆贼凶器亦当收归戍司，不可私藏。”他口中说话，手中马鞭不住指挥火箭施放，冷笑道：“他魔教之中，常有焚身证道之说，今番着实便宜了这贼子。”策马奔近，下马向国师行个大礼。道：“小神谨奉观世音菩萨法旨，前来恭贺道祖敉平叛乱，克成大功。下官有礼了。”

国师脸色犹是苍白，胸膛起伏，强笑道：“全仗圣主威德庇祐，娘娘齐天洪福，丞相神机妙算，镇海公与方小姐英勇无敌”，喘息数下，又道，“三军将士效忠用命，方有此大捷，贫道安敢居尺寸之功。”说罢连连咳嗽，原本乌黑鬓角竟已泛白。

铁木迭儿抱拳揖礼道：“此番安天盛会，真人擒妖斩魔，居功至伟，圣主与娘娘不日必有重重封赏。”放低声音，脸露谄笑，“至于外伤，真人勿忧。下官自有安排，管教真人阴阳调和，龙虎相济，定可痊愈。”声音愈说愈低，转头又夸赞方琇“文武双全”，“巾帼英豪”云云。

我见他嘴脸猥琐，无心与其叙礼，转身凭栏望去，但见群鸦遮天蔽日，直如黄昏一般。场中彩车燃毁殆尽，灰烬飘飞犹如黑雪。尸体遍积成丘，鲜血汇成数百条小溪，流入御河之中。赤水滚滚，倒映着烈火焚烧的右使尸身，那倚天剑落在他脚边，火光中寒锋闪烁。我想待得火熄之后，上疏朝廷取了那剑，重配吞口剑柄也不为难事。回头望向方琇，她却避开我目光，非忧非喜的俏面之上忽明忽暗。