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Chapter4（第1页）

房间里的灯管嗡嗡响，像有一窝蚊子困在玻璃管里。芸生把那块压缩饼干咽完，拍了拍手上的碎渣，问：“说。”

小U悬在操作台上方，蓝光稳定下来。它的身体表面开始流动着一串串数据，蓝色光线组成一座城市的轮廓——尖塔、悬空的桥梁、光带纵横的街巷，从半空中倾泻而下，像一把倒悬的伞。

“这是天穹城。”小U说，“你们所在的格蕾塔星，只是下级世界。天穹城建在云层之上，是这个世界最高的人类聚居地，也是距离‘神’最近的地方。”

芸生盯着那个投影，城市轮廓在她视网膜上投下幽蓝的光。她没见过这样的地方。贫民窟最高的建筑是那座废弃电视塔，塔顶钢架锈得只剩骨头，半截广播天线朝南歪斜，台风天会晃出哐啷哐啷的响声。而眼前这座城——它悬在空中，楼层像藤蔓一样向上生长，每一层都亮着灯，像有人把一整袋星星倒扣在了天上。

“为什么是我们？”

小U的触须收拢，光球安静下来：“很抱歉芸生，我也不知道，我只知道这是神突然降下的旨意。”

芸生的手停在膝盖上，没动。

“陈执翔在这片贫民窟蛰伏了十七年，表面上是在躲避追捕，实际上是在等两个人——在底层觉醒异能的人。预言指向两个方向：火焰与琴音同时苏醒的那一夜，神选者便会出现，她们将前往天穹城，被神授予救世之命，替这个世界挡下即将降临的灾劫。”

火焰。琴音。

芸生低头看了一眼自己的手。指腹上有搬水泥板磨出的茧，掌心的旧疤是小时候翻垃圾堆被铁皮划的，缝了五针，线头没拆干净，半截黑色的线还埋在皮肤里。她知道自己有点不对劲——从小到大，极度愤怒或者害怕的时候，攥紧的拳头会发烫，指缝里偶尔会窜出细小的火星，一闪就灭。她一直以为是体温，是紧张过度的错觉。

清若没说话。她捏着那半块压缩饼干，掰了一小块放进嘴里，慢慢嚼，不出声。她的感知力从小就能透过对方的皮肤摸到情绪，高兴的、害怕的、撒谎的，藏不住。就像现在，芸生的心跳从刚才开始就快了半拍，清若把自己的那半块饼干推过来，没有开口，只是放在她手边。

芸生没接，但胸口那块堵了很久的石头松了一点。

“神选者……要做什么？”芸生嗓子有点哑。

小U的蓝光闪烁速度慢下来：“以异能清除灾患，承载神的意志，成为天穹城与下层世界之间的桥梁。你们会获得合法身份、最好的资源、系统化的训练。贫民窟需要被拯救，而你们是被选中去完成这件事的人。”

“那陈执翔呢？”芸生压低了声音，“他也是被选中的吗？那为什么会被抓走？”

小U安静了。

这一次的沉默比刚才长。蓝光悬在原地，触须起伏着，像在运算什么。过了好一会儿，它的声音才重新响起来，带了一点电流杂音：“他的档案是加密的，我权限不够，读不到内部。留给我的任务指令只有一条——等神选者出现，送她们去天穹城。”

“再没有别的？”

小U的光跳了一下：“再没有别的。”

芸生没再问。她的手指无意识地抠着掌心的旧疤，抠得有些发白，然后松开，抬起头看那座悬空城市的投影。

“去了天穹城，能变强吗？”

“能。”

“能回来救他？”

小U没回答。它的触须垂下来，末端轻轻擦了一下操作台面，像人在摇头。然后它说：“我无法给你们保证。我只能说，在那边，你们的选择会比在这里多。在这里，你们连选择的机会都没有。”

芸生把最后那半块压缩饼干塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。甜味很淡，近乎没有，胃却好像被填住了。她把包装纸攥成一团，指腹在纸面上搓了两下，站起来，膝盖咔地响了一声。

“我去。”

清若几乎同时站起来：“我也去。”

小U在原地转了一圈，蓝光变亮了一些：“你们确定？天穹城跟这里完全不一样。你们没有身份芯片，只能从最底层开始。那里的人看你们，跟你们看垃圾堆里的老鼠是一个眼神。没有人会帮你们，没有任何退路。”

芸生低头看了一眼自己的鞋尖。鞋头破了个洞，露出的大脚趾上有厚茧，是走了太多路磨出来的。她抬起头，目光落在那座悬空城市的投影上，没有眨眼：“传送门在哪？”

“基地下层。坐标已经解密。”小U的光球浮起来，朝房间深处飘了两尺，又停住，“出发之前，还有一件事。”

它悬在半空，触须一根一根地伸展开来，像人犹豫时张开又握紧的手。

“天穹城的最高处，是神宫。神宫……在那里能够看到整片格蕾塔星的陆地轮廓。”它顿了顿，像人类咽了一下口水才开口，“但没有人真正见过神。连我也不知道，神……到底是什么。”

这句话让房间里的温度落了一截。芸生没接话，她伸手摸了一下清若的手腕，冰凉，指尖有些潮。她在清若的手背上握了一下，松开。

“走吧。”她说。

她抬脚朝房间深处走去，小U在前面引路，蓝光在黑暗中画出微微荡漾的光路。清若跟在身后，琴匣的金属角磕到门框边缘，发出一声闷响。她压低声音说了一句“没事”，把琴匣重新背好，快步跟上来。

芸生没回头看，但她的步子放慢了半步，等清若跟上了，才继续往前走。台阶从第三级开始就没了灯。

小U飘在前面，蓝光昏昏的，勉强照出脚下的铁板边缘。铁板之间的接缝锈得翘起来，芸生的鞋底踩过去，能感觉到那种轻微的剐蹭。她走得很慢，每一步都先在落脚的地方试一下，再放全脚掌。小时候翻垃圾山练出来的习惯——有些地方看着是实的，踩下去就塌了，里面全是碎玻璃和针头。

一颗空罐头从她脚边滚下去，当啷当啷，在黑暗里响了好一会儿才停。回声从下方传上来，空洞得像扔了一颗石子进枯井。

“听见没，”清若的声音从后面传来，带着一点喘，“这个动静比咱家门口那棵歪脖子树挂的破风铃好听。”