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贺礼（第1页）

年遐龄的手停住了，落在案面上没有动。

诚亲王，当今圣上第三子，母妃出身不高，可这个儿子做事最是周全不过，满朝上下提起三贝勒没有不说他“妥帖”的。礼数上挑不出错来，该给的面子一分不少，可越是这样的周全，越让人心里不大安稳。

他在西北带兵多年，一道奏折从凉州到京城路上要走十二天，十二天里京城能发生多少事？诸王之间的暗流涌动了多少回？他隔着几千里地，只能从那些礼单的厚薄、贺词的措辞、来使的态度里一点一点去揣摩京城的脸色。

“给回了。”年遐龄把那张洒金红笺折起来，递给年福，“礼收下，谢恩的话说得重一些，就说年某感念王爷关怀，等孩子满月了再备薄礼谢恩。其余的——什么也不要多说。他们问边境上的事，你就说一切有朝廷调度，末将听命行事，一个字也不要往深了讲。”

年福接了帖子，却没有立刻退出去。他站在原地，花白的眉毛下面那双眼睛闪了闪，终于还是压低了声音说了一句：“老爷，奴才多一句嘴。今儿是诚亲王府的礼先到，明儿怕是四贝勒府、八贝勒府的也要到了。年家生了千金，本是阖府上下高兴的事，可西北这块兵权……多少双眼睛盯着哪。老爷，您是知道的，这兵权在手里是护身符，可护身符有时候也会烫手。”

年遐龄没说话，案上那盏参汤的热气袅袅地升起来，在他脸前散开，把他的表情遮得模糊了一瞬。良久，他微微点了点头：“我知道。你先去吧。”

年福躬身退出了书房，脚步声在廊下渐渐远了。书房里重新安静下来，只剩下炭火偶尔爆出一两点火星的哔剥声，和窗外大雪落在瓦面上闷闷的沙沙声。年遐龄坐了一会儿，把案上那幅西北边防舆图重新展开来，目光从凉州沿着长城一路往东滑过去，经过宁夏、榆林、大同，最后落在京城的位置上。那个小小的朱砂圈点旁边，他前几日用指甲轻轻掐了一道印痕，此刻在灯下还能看见。

京城。那座城里坐着天下至尊的皇帝，也盘踞着虎视眈眈的诸王。年家的战功越是耀眼，年家的刀剑越是锋利，那座城里的目光就会越密集地投过来——投过来，落在凉州这座宅邸的每一片瓦上，落在年家每一个人身上，包括今夜里刚出生、还没来得及起名的那个女婴。

他忽然站起来，大步走回了内院。

产房外头的人已经散了大半，只剩下两个贴身的丫鬟守在门边。见年遐龄来了，一个丫鬟忙掀开门帘，轻声道：“将军，夫人醒了，说要见您。”

年遐龄弯腰进了产房。屋子里热气蒸腾，血腥气还没有完全散去，混着艾草和姜汤的味道，暖得有些发闷。他的妻子靠在床头，鬓发散乱，额上贴着帕子，脸色虽然苍白，眼神却是清亮的。她怀里抱着一个小小的襁褓，只露出一张皱巴巴的小脸来，眉目还没有完全长开，但一双眼睛已经睁开了，黑眼珠大得出奇，正安安静静地看着头顶的帐幔。

“来了？”年夫人的声音有些哑，但语调还是平日那副从容的调子，“你那个大捷的军报，我听她们说了。仗打赢了！”

“打赢了。”年遐龄在床边的绣墩上坐下，伸手想接过孩子，手伸到一半又缩了回来——他的手因为常年握刀，皮肤粗糙，他怕自己的手把孩子刮着了。年夫人见状笑了笑，把襁褓往他那边送了送：“抱吧，自己的闺女，你怕什么。”

年遐龄这才小心翼翼地伸手，用掌心托着孩子的后脑勺，另一只手托住腰背，把人接了过来。他的动作笨拙极了，胳膊僵得像两块木头，整个身子都往前倾着，生怕不小心晃了孩子。那女婴在他怀里动了动小脑袋，黑眼珠转了一转，忽然定定地望着他的脸。他被那双眼睛看得愣了一瞬，低头轻声说了一句：“别怕，是阿爹。”

女婴当然听不懂，但她没有哭，只是安安静静地继续看着他，睫毛短短的，鼻头小小的，嘴巴微微嘟着，像一颗还没熟透的樱桃。年遐龄看着这张脸，胸口的沉郁忽然融化了一角，他弯起嘴角笑了一下，那笑容很浅，可他身后替他掀门帘的那个丫鬟看得分明，忍不住悄悄红了眼眶——她在年家做了六年活了，还是头一次见将军笑得这么松快。

“给她起个名吧。”年夫人伸手把鬓角散落的发丝拢到耳后，“老太爷不在了，这家里能起名的就你了。总不能让她到了满月还姑娘姑娘地叫着。”

年遐龄抱着孩子沉吟了片刻。屋子里很静，只有风雪在窗棂上扑打的声音。他低头看着怀里那张小小的脸，忽然说：“世兰，年世兰，兰生幽谷，不以无人而不芳。咱们年家的女儿，生在边塞，长在将门，可我希望她骨子里头有一株兰草的品性——风霜压不折，孤寂不凋零。”

年夫人听了，慢慢摇了摇头：“兰生幽谷是不错，可咱们的女儿生在凉州，长在军帐和战马中间。将来她的天地不是幽谷，是庙堂江湖、风云激荡。你给她起名世兰，我应了，可我要加一句话：将门女儿不能只做幽兰。幽兰太静了，咱们的女儿要像——”她侧过头，看了一眼窗外被雪压弯了又弹回来的老槐树枝丫，“像那棵槐树，雪压弯了，能弹回来。风刮折了，明年还能再发新枝。能立得住，扛得起，才有资格谈芬芳不芬芳。”

年遐龄看着妻子，产后的女人本该是最虚弱的时候，可她躺在那儿说这番话的时候，眉宇间一点疲态都没有，那双眼睛亮得像雪夜里刚擦过的刀锋。他点了点头，把怀里的孩子抱紧了些。

“世兰。”他又唤了一遍这个名字，声音低低的，像是在跟孩子商量似的，“听见了没有？你阿娘说你要做一棵树。好，做一棵树。阿爹在西北替你看住这片天，你慢慢地长，长多高都不怕。”

女婴在他怀里动了动，小拳头从襁褓里挣了出来，五根粉红色的手指头攥成了一个松松的小拳头，正好抵在他胸口的位置。那个拳头那么小，那么软，放在他心口上几乎没有分量，可年遐龄觉得胸口那块地方忽然暖了起来，暖得他鼻根发酸。他赶紧别过脸去，用力眨了一下眼。

“行了，”他清了清嗓子，把孩子还给妻子，“你歇着，我去前头。还有几封军报没看完，晚些再过来。”

他掀帘出了产房，冷风迎面扑来，把他脸上的那点潮热一下子吹散了。雪还在下，比傍晚时更密了，地上的积雪已经没过脚踝。他站在廊下，正要朝前院走，忽然听见外头传来一阵沉闷的、越来越近的马蹄踏雪声——和方才信使那匹快马的急骤不同，这回的蹄声沉稳而有力，是多匹马踩着同样的节奏小跑而来。马匹的喘息声里还夹着甲片碰撞的细碎金属响动，以及一个粗犷的嗓音在呵斥什么。

年遐龄的脚步顿住了，他朝大门口望去。

朱漆大门再次被推开，这一次推得比方才信使冲进来时更猛，门板撞在两侧的墙上发出“哐”的一声闷响。一队人马裹着风雪涌了进来，打头的是一匹通体乌黑的战马，马身上蒸腾着白汽，鬃毛上结了一层薄冰，马蹄上裹的防滑铁掌踏在青石地上蹭出一溜火花。马背上的骑士身形高大，裹着一件玄铁甲，甲胄外面罩了一层已经被雪浸透了的黑氅，兜帽推在脑后，露出冻得通红的脸。那人翻身下马的动作干脆利落，靴子踩进雪里几乎没发出多余的声响，落地站定之后抬手把黑氅一掀，甲胄上的残雪簌簌地落了满地。

年羹尧。

二十三岁的年羹尧刚从狼渡滩的战场上下来，他身上那件玄铁甲还带着未擦净的血迹——左臂的臂甲上有一道新裂的口子，裂口边缘的甲片微微外翻，隐约能看到底下包扎过的白布。他的左肩比右肩微微沉了些，可整个人站在那儿的时候，脊背仍然是笔挺的，脖颈到肩背的线条像一张绷紧了的弓。眉骨很高，眉峰凌厉地挑向鬓角，鼻梁挺直，嘴唇因为冻了一路微微发紫。雪落在他睫毛上，他眨了一下眼，雪沫子掉下来，露出底下那双黑沉沉的眼睛——那双眼在看人的时候带着战场上浸出来的沉厉和审视，像鹰在打量猎物。