棺中女子神色安谧,唇色浅淡泛白,眉目舒展柔和。除了不见活人的血色生气,其余模样与生前别无二致,仿佛只是睡着了。
巧兰走上前蹲下身,静静凝望棺内:“多亏了这具太阴凝魄棺……小姐过世已经有五年多了,还和生前一样漂亮。”
云初霁轻轻将一缕头发从女子脸上拨开:“抵达斩枫流,一切才刚刚开始。此前遭遇的种种磨难,恐怕还算不得什么。那九转还魂草生于落枫渊,九百年方能成熟一株,想要得手,绝非易事。”
“可落枫渊本就是斩枫流的禁地,我们要如何进去?”
云初霁站起身:“外人的确无从踏入。但我与曹逐风是故交,我去求他。”
巧兰点了点头:“那我们便要先见到曹宗主。”
“贸然求见宗主还是太过刻意,我打算先向陈蔷打探消息。”
巧兰看了他一眼:“宗主,还是让我前去。在外人眼中你是我的徒弟,由你出面反倒惹人猜忌。”
云初霁并未执意:“也好。你只需试探斩枫流是否招募人手,寻一个可以留下来的由头。倘若她接下话头,再顺势往下打听便可。”
巧兰应下,撤去屋中的隔音禁制,拉开门,侧身出去了。
巧兰沿着回廊走了一段,沿途遇上数名往来弟子。她刚开口问询,对方便摆了摆手,头也不回离去。
又一名弟子怀抱法器路过,随手朝一个方向一指,便匆匆拐进侧门离开。
巧兰顺着对方所指的路径走出去不远,便看见陈蔷步履匆匆迎面而来。
巧兰迎上前,压低声音:“陈姑娘,可否借一步说话,我有一事想与你商议。”
陈蔷扫了她一眼,并未多问,只道:“去我的居所再说,我恰好要回去取物件。”
言罢转身,朝着回廊另一头行去。
二人穿过数道院门,行至弟子寮舍。
陈蔷推开房门,侧身相让:“进来吧。”
巧兰跟随陈蔷走入屋内。陈蔷合上屋门,抬手指向桌边座椅:“我这里不常有客人,并未备下茶水,还望莫要见怪。”
巧兰没有立刻落座,站在原地,神色似有几分难以启齿。
“陈姑娘,实不相瞒,我此番是想问问……斩枫流如今可还缺人手。”
她留意着陈蔷的神色,见对方并未打断,便继续说道:“我从前也曾在一处小宗门修行,后来师门覆灭,便四处漂泊。路上捡了个凡人少年相伴,便是薛九。”
说罢轻轻叹一口气:“那孩子体质孱弱,我将他养大实属不易。一路辗转来到岭北,只求寻一处安稳之地安身。听闻斩枫流乃是大宗,门风端正,便想着,我能否前来效力,便是从外门弟子做起也心甘情愿。”
陈蔷听罢微微点头:“散修漂泊的苦楚,我也明白。只是外门招录之事,我做不得主。你应该去找曹煌曹门主。眼下为应对即将到来的妖兽潮,外门确实正在增补人手,只要他应允,你便可入内。”
巧兰点头,似是松了口气,话锋一转又问道:“那内门呢?”
陈蔷抬眸看她,未曾料到她会追问至此:“内门?内门弟子选拔严苛,斩枫流内门大多只接纳宗族同姓子弟,或是宗主特批的外姓之人。想要入内门,需得宗主首肯,可没有那么容易。”
巧兰没有继续纠缠,只点了点头道:“我知晓了,多谢陈姑娘。敢问要如何才能够拜见宗主?”
“宗主现下并不在宗门之中。”陈蔷略一思索,“不过外姓想要跻身内门,也并非一定要面见宗主。你若真想走这条路,可以试着去求副宗主。”
她望向巧兰,语气意味深长:“只是,你要让他看见你的价值。”