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汉口茶棚听闲话（第1页）

汉口码头的水汽很重，混着鱼腥跟桐油味，迎面扑过来。

沿江的跳板被脚夫们踩的咯吱乱响，光膀子的汉子们背着麻袋，号子喊得震天响。

快船在泊位稳稳靠了岸，楚留香迈步下了跳板。

他手里攥着折扇，扣在掌心，一身月白长衫在江风里晃着下摆，腰间系的绦带也跟着步子乱晃。

他顺着码头后头的青石斜坡往上走，路上还躲开了两拨巡检司的弓手。

江汉交汇的地方，九省通衢，鱼龙混杂。

有挑夫的推车陷在泥地里头拔不出来，旁边卖炸油果子的妇人正扯着嗓子跟舵工还价，水洼里还能看见被踩烂的菜叶跟着死鱼。

楚留香穿过两条挤满窝棚的窄道，在一家茶棚前停了脚。

茶棚拿几根老杉木支着，顶上铺了厚茅草，四面透风，里头七八张八仙桌摆的歪歪扭扭。

这会儿正是大下午，棚子里坐了大半满。

楚留香迈进茶铺。

门边两桌坐着两个行脚僧，还有几个贩私盐的汉子，桌底下塞着裹油布的短刀，正埋头扒拉碗里的饭。

他没往深处走，在靠东边窗户的一张空桌坐下。

这窗户连个窗扇都没有，就拿根竹竿撑着，探出头就能瞅见底下浑黄的江水，还有那密密麻麻的桅杆。

系着围裙的伙计甩着抹布小跑过来，在桌面上胡乱抹了一把。

“客官，打尖还是歇脚？”

“来碗茶，再上一碟炒胡豆。”

楚留香把折扇搁在桌角，轻声开口。

伙计手脚麻利，没两句话的工夫，端着泡好的黑茶汤和半碟硬胡豆，放在桌上。

“客官您慢用！”

伙计收了抹布，又忙着去招呼刚进门的两个挑夫。

楚留香端起陶碗抿了一小口。

这茶汤又苦又烈，顺着嗓子下去，食道生疼，比昨夜在金陵小酒馆喝的烫黄酒差了十万八千里。

他放下茶碗，手指在贴身的内襟处按了按。

怀里是李寻欢临走时留下的那方白绢帕子。

昨夜在金陵客栈的后院，他放跑了一匹快马，自个儿借着水路一路疾驰抢先赶到汉口，就是为了赶在弈天局布下的眼线前头，在江汉水网上撕开一道口子。

明镜司的追兵多半还在顺流往松江府扑，谁能想到他会掉头折向西北？

隔壁桌坐着两个走南闯北模样的行商，头上戴着防风沙的羊皮毡帽，脚蹬沾满黄泥的牛皮快靴，桌上堆着两个鼓鼓囊囊的皮货包袱。

两人要了一大盆热气腾腾的羊肉汤，正就着干硬的面饼子大口嚼着。