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客栈（第1页）

一行人踏着青石板路折返客栈，沿途街巷依旧人来人往，烟雨漫卷在白墙黛瓦之间，柔美的景致却再也入不得二人眼底。萧夜珩小臂的伤口被布条紧紧缠裹，每走一步，手臂牵扯间便传来阵阵钝痛，他刻意将伤臂垂在身侧，不愿再让楚怀瑾多添担忧。楚怀瑾走在身侧，目光时不时落在那处染了浅红血迹的布条上，眉宇间的沉郁始终未曾散去，周身的气压低得让人不敢靠近。

柳清鸢亦步亦趋跟在后方，许是接连受了惊吓，她面色依旧泛白，一双眼眸却总是若有若无地瞟向楚怀瑾，眼底的倾慕与羞涩藏都藏不住。行至客栈门口，她停下脚步，对着二人福了一礼，声音轻柔婉转：“今日接连遇险，实在叨扰两位公子。我就先在此别过，改日定当登门拜谢救命之恩。”

楚怀瑾微微颔首，语气疏离有礼：“姑娘自便，路上小心。”

柳清鸢又深深看了他一眼，才提着裙摆缓步离开，纤细的身影消失在临河巷弄深处。直至那道身影彻底不见，萧夜珩心底那股挥之不去的酸涩才稍稍平复，可手臂的疼痛又接踵而至，两种情绪交织在一起，搅得他心神纷乱。

回到院落厢房，楚怀瑾反手关上房门，隔绝了外界的喧嚣。屋内燃着一缕清雅檀香，稍稍冲淡了方才打斗残留的血腥气。他不再多言，径直走到桌前，将备好的金疮药、干净纱布一一摆开，抬眼看向萧夜珩，语气不容置喙：“过来，拆开重新包扎。方才仓促裹扎，伤口极易发炎。”

萧夜珩依言走上前，慢慢解开缠在小臂上的衣襟布条。布条粘连在伤口处，轻轻一扯便牵扯出钻心的疼，他下意识蹙了蹙眉，却强忍着没有出声。伤口划得极深，皮肉翻卷，边缘还沾着些许尘土，看着触目惊心。

楚怀瑾的视线落在伤口上，指节不自觉微微收紧，素来平静的眼底翻涌着复杂的情绪，有愠怒，有心疼，还有一丝连他自己都未曾察觉的慌乱。他取来清水浸湿棉巾，动作放得极轻，一点点擦拭掉伤口周边的污渍，生怕力道稍重便会加重对方的伤痛。“明知对方是亡命死士，偏要以身相挡，你究竟有没有将自己的性命放在心上？”他垂着眼，长睫掩去眸中情绪，声音低沉，带着几分压抑的火气。

“当时情况紧急，来不及多想。”萧夜珩望着他低垂的眉眼，鼻尖萦绕着对方身上清冽的衣香，心跳不由得乱了节拍，“比起这点伤，你若是被偷袭得手，后果不堪设想。”

“我自幼习武，历经无数厮杀，自保尚且有余。”楚怀瑾抬眸，漆黑的眸子牢牢锁住他，目光锐利如刀，“可你并非习武之人，这般莽撞行事，一旦伤上加伤，甚至丢了性命，值得吗？”

在楚怀瑾的认知里，二人是一路同行的伙伴，是可以托付后背的知己。他早已习惯了身边有萧夜珩相伴，对方心思缜密，总能提前预判危机，数次在险境之中帮他破局。可今日这舍身相护的一幕，彻底打乱了他内心的方寸。活了二十余载，身处权谋与刀光之中，人人趋利避害，趋炎附势，唯有眼前这人，会不顾生死挡在他身前。这份沉甸甸的情谊，沉重得让他心绪难平。

萧夜珩对上他深邃的目光，喉间微微发紧，藏在心底的情愫几乎要冲破枷锁脱口而出。他慌忙移开视线，看向窗外迷蒙的烟雨，低声道：“同行一路，本就该相互照拂。换做是我遇险，你也定然不会坐视不理。”

楚怀瑾闻言，动作一顿，沉默片刻，不再继续苛责。他倒出乳白色的金疮药，细细敷在伤口之上，药膏触碰到破损的皮肉，带来一阵清凉，痛感消减了大半。而后他取来崭新的白纱布，一圈圈仔细缠绕，缠绕的力度拿捏得恰到好处，既不会松动滑落，也不会勒得血脉不畅。

整个房间陷入静谧，唯有窗外流水叮咚，雨声淅淅沥沥落在屋檐之上。近距离相处的氛围变得微妙起来，空气中流淌着难以言说的暧昧与拘谨。

包扎完毕，楚怀瑾将剩余的药瓶推到萧夜珩手边：“每日换药，伤口未愈合前，不可沾水，也不可用力劳作。接下来几日，尽量待在客栈之中，不要随意外出。”

“我知晓了。”萧夜珩收回手臂，试着活动了一下，虽依旧隐痛，却已顺畅许多。

二人相对落座，桌上的茶点早已凉透。楚怀瑾斟上两杯热茶，推了一杯到萧夜珩面前，指尖轻轻敲击着桌面，开始梳理当下的局势：“今日两波刺杀，绝非同一股势力。山林隘口的杀手招式混杂，是多方势力联手试探；石桥之上的死士，招法统一，悍不畏死，应当是朝堂之中老对手麾下的精锐。他们潜伏在皖溪城，摆明了是想将我斩杀于此。”

萧夜珩端起热茶，温热的茶水滑入喉间，稍稍抚平了心绪。他结合原著剧情，缓缓分析：“皖溪城地处南北要道，水陆通达，更是几方势力情报交汇的节点。你在此地，一是要查探暗中勾结的叛党，二是要接管此处的暗线势力，动了太多人的利益。如今柳姑娘意外卷入刺杀，那些人说不定还会利用她做文章。”

原著里，柳清鸢性情单纯善良，毫无心机，偏偏被各方势力视作拿捏楚怀瑾的软肋。往后几日，绑架、栽赃、离间的戏码会轮番上演，楚怀瑾为了护她周全，屡屡陷入被动，数次身陷绝境。一想到后续的种种风波，萧夜珩的心便一点点沉了下去。

系统的提示音恰在此时再度响起：【系统提示：支线任务触发，保护柳清鸢人身安全至明日拂晓。任务要求：不得借故疏远、不得刻意隔离男女主，任务失败扣除生命值，触发重度反噬。】

冰冷的提示让萧夜珩心头一沉。又是无法拒绝的任务，一边要护着情敌周全，一边要眼睁睁看着二人感情升温，这般煎熬，远比身上的伤口更让人难受。

楚怀瑾见他脸色忽变，问道：“怎么了？可是伤口又疼了？”

“无事。”萧夜珩勉强压下心中的郁气，摇了摇头，“只是在想，柳姑娘孤身一人在城中，如今我们的敌人穷凶极恶，恐怕不会放过这个可以拿捏你的把柄。”

“你所想，正是我所顾虑的。”楚怀瑾眸色一沉，“她今日因我卷入祸事，我不能置之不理。我已吩咐暗卫暗中尾随保护，只是明枪易躲，暗箭难防，还需多加留意。”

话音刚落，门外传来店小二的叩门声，声音带着几分慌张：“两位客官，楼下有位柳姑娘派人前来传话，说是她回到住处后，总觉得屋外有人窥探，心中惶恐，想恳请二位公子前去相助。”

该来的终究还是来了。萧夜珩闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复平静。

楚怀瑾立刻起身：“走。”

二人匆匆下楼，顺着店小二指引的方向，来到城东一处清幽的小院。这是柳清鸢在皖溪城暂住的居所，院落不大，种着几株翠竹，原本雅致宁静，此刻却弥漫着一股不安的气息。柳清鸢正站在院门内，双手紧紧攥着衣袖，脸色惨白，看到二人赶来，像是见到了救星，快步迎了上来。

“楚公子，萧公子，你们可算来了。”她声音微微发颤，“方才我回房之后，总听见院外有脚步声徘徊，从窗缝看去，隐约有黑影闪动，我实在害怕，才冒昧派人去打扰二位。”

楚怀瑾环视四周，目光锐利扫过院墙、巷口以及周遭的树木。院内并无外人闯入的痕迹，但空气中隐约残留着一丝若有若无的杀气。“姑娘莫慌，此处暂时安全。”他抬手打了个暗号，隐在暗处的两名暗卫悄然现身，“此后二人守在院落四周，但凡有异动，即刻回报。”

安排好守卫，柳清鸢稍稍安定下来，连忙邀请二人入院奉茶。盛情难却，楚怀瑾与萧夜珩只得随她走进屋内。屋内陈设简单素雅，桌上摆着几册诗书，看得出是位知书达理的女子。

柳清鸢忙着烹茶，纤细的身影在屋内穿梭。她时不时偷瞄楚怀瑾，眉眼间的情意愈发明显。萧夜珩坐在一旁，默不作声，目光落在窗外的翠竹上，耳边是二人低声交谈的话语，一字一句，都像细针一般刺在心上。

“楚公子似乎常年行走在外，想来见惯了风浪。”柳清鸢端上茶水，轻声问道。

“身不由己罢了。”楚怀瑾淡淡回应。

“今日石桥之上，若非公子出手相救，我早已落入河水之中。后来又承蒙二位庇护，大恩大德，清鸢无以为报。”柳清鸢垂着头，脸颊泛红，“我自幼独居此地，双亲早逝，身边并无亲友，如今城中风波四起，我实在不知该如何是好。”