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去临川（第1页）

客栈在镇子西头，夹在一间酒肆和药铺之间，青布幌子从二楼支出来，边角被河风吹得有些卷。楼下兼作饭堂，七八张方桌摆得紧凑，晚饭的热气还没散尽，门一推开，酱肉、米酒、蒸饭和旧木头受潮后的气味便一道涌出来。靠墙那桌坐着几个跑船的汉子，酒喝到兴头上，正拿筷子敲碗猜拳；柜后的掌柜仿佛什么也听不见，只管拨自己的算盘，算盘底下还压着半张给孙子描红的纸，墨迹歪歪扭扭，从纸角露出来。

应照野过去问房，掌柜拨完手里那笔账，才说楼上还剩两间，一间朝街，一间挨楼梯。

“朝街的晚上吵，挨楼梯的早上吵。二位自己挑。”

闻砚生问：“有没有不吵的？”

掌柜说有。

他正等下文，掌柜已经把算盘往怀里一拢：“我家。”

旁边正在擦桌子的伙计先笑了。闻砚生这才反应过来，倒也不恼，跟着笑了一声。应照野像是早见惯了出门在外这些闲话，问清价钱，要了两间挨着的房。

上楼的木梯窄，第三阶踩上去会往下沉一点，再走几步，扶栏上有一块颜色明显浅些，大概年年有人搬箱笼磕在那里。迎面正好有伙计抱着一床换下来的被褥下来，两边错身时，闻砚生几乎贴上栏杆，等人过去才压低声音问：“掌柜刚才是不是拿我们寻开心？”

“是。”

“你怎么没反应？”

“住店的时候不要得罪掌柜。”

闻砚生琢磨了一下，觉得这条经验十分实用：“听事所教的？”

“住多了就会。”

他的房间恰好朝街。床靠着里墙，帐子洗得发白，桌上搁着一只缺了小口的粗瓷茶壶；最显眼的是窗，窗纸靠下的位置补过一块，新旧两层颜色不同，外头灯影映上来，补过的地方便比别处亮一些。街上的声音果然拦不住，卖馄饨的敲着竹板走过一趟，酒肆里有人叫添菜，再远些，一个孩子大约玩得不肯回家，同家里人一路商量“再一会儿”，声音拖出去半条街还没消停。

闻砚生倒不嫌吵。

他把包袱搁到床边，从里面取出赵清和给的布样，一块块摊在桌上。豆青细棉摸着软，秋香色那块稍厚，最下面压着石榴红，颜色比白日街头那匹收敛些，灯下一照，红里透出一点温暖的暗色。

闻小满多半喜欢。

沈兰因多半嫌艳。

至于最后谁说了算，闻砚生想都不用想——反正不会是他。

正把布重新折起来，门被敲了两下。应照野端着两碗面站在外面，说厨房还剩些吃的，闻砚生侧身让他进来，等碗放稳才发现清汤上只漂着葱花和几颗河虾，一根姜丝也没有。

“这家面不放姜？”

“我跟厨房说了。”

闻砚生拿筷子的手略停：“你什么时候知道我不吃姜？”

“中午。”

“我才挑给你几根。”

“六根。”

闻砚生这回真有些意外：“你还数了？”

应照野夹起一筷面：“一直往我碗里放，很难不数。”

闻砚生想了想，竟觉得这话颇有道理，只好低头吃自己的。面汤用河鲜吊过，清而不寡，虾仁刚刚熟透，咬开还有一点甜。两人从早晨坐船到傍晚，又在赵家待了许久，这时候真正坐下来，反倒没多少正事可说。

楼下忽然爆出一阵喝彩，猜拳那桌大约又分出了胜负，碗筷桌面一起响。闻砚生等那阵动静过去，才问应照野：“你们办事经常住这种客栈？”

“有时候。”

“床也不挑？”

“能睡就行。”

“饭呢？”

“能吃就行。”

闻砚生想到自己这一路挑出去的姜，识趣地没再往下问。

吃完以后，应照野把两只空碗叠起来端下楼。闻砚生洗漱回来，桌边那块石榴红还露着一角，他顺手把它塞回纸包，吹了灯。