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恶意是什么？生于人心，无影无形，却遍地扎根，在晦暗无光的角落里疯狂滋长。

正确又是什么？那本来就是暧昧不清的东西，教人如何践行。

面对稻火的尸体，止水的信念产生了前所未有的动摇。

警卫部队当街打死平民的消息传来时，他正在队部处理公务，当即起身赶往地牢。稻火性子刚烈，骨子里却最为敬重前任族长，绝不是不顾大局的人。他不信那个男人会无端施暴。何况那名醉汉说得出族长切腹的细节，本就不像寻常的醉话。这桩命案绝非偶然，必是有人冲着宇智波设下的局。他必须赶在木叶接手这个案子之前亲自查出真相。

石阶蜿蜒向下，牢里渗出的浊水在脚边滴答作响，霉腐气混着血腥味扑面而来。牢门外的两名看守倒在血泊里，胸前各有一道贯穿伤，血迹还未干透。

铁门虚掩着。他抬手推开，门轴在死寂里磨出一声悠长的吱呀声。

墙角立着一盏油灯，灯火如豆。稻火仍被缚在牢房中央的石柱上，压制查克拉的铁索缠满全身。他头颅低垂，乱发遮住了脸，一柄直刃短刀齐根刺进心口，暗红浸透了前襟。

止水凑近了细看。缠柄的麻布，柄侧那道细小的刻痕，每个细节他都分外熟悉。

他认识那把刀。

那是他自己的佩刀。

现场没有任何搏斗的痕迹。看守死于猝不及防的一击，稻火到死都被缚在柱上，一切做得神不知鬼不觉。倘若他再晚来片刻，等换班的巡查推门进来，第一眼看见的就是族长的佩刀刺穿本族骨干的场面。到那时，人人都会认定是新族长急于向村子表态，在暗中将族人灭了口。他将百口莫辩。

短刀近日一直闲置在家中，何时失窃，又被谁拿走，他竟毫无所觉。家中除此之外没再丢失任何东西，母亲也没有发现半点异样。寒意顺着脊背漫上来。盗走族长的兵刃，再潜入戒备森严的地牢行凶，这样的事，寻常忍者根本做不到。也正因如此，没有人会相信他的清白。

团藏已被他的瞳术压制，而火影大人的暗部，他更是打心底里不愿怀疑。那么下手的人到底是谁，又是怎样进来的？深红的写轮眼浮现，三枚勾玉转动起来。铁索、创口、石缝里的水痕，全都在视野里清晰展现，唯独找不到半点闯入者的痕迹。没有足迹和残留的查克拉。凶手来去自如，恍如鬼魅，偏偏留下了一柄短刀。

止水明白，他的刀绝对不能留在这里。激进派本就对他有所戒备，一旦让他们看见眼前的景象，族地里积压的怨气会当场引爆。富岳大人用性命换来的转机，全族低头才等到的些许让步，都会在顷刻间灰飞烟灭。

地底暗室的那场对话浮上心头。被诅咒的族群，迟早在村子里生事，给身边的人招来祸端……团藏的声音阴魂不散，那些关于战争与人心险恶的断言，如今竟字字应验。

“——可恶！”

止水一拳砸在身侧的石壁上。

石屑迸落，墙面绽开蛛网似的细纹，血顺着指背往下淌。那点疼痛压不住胸口剧烈的起伏，反倒让他觉得说不出的荒谬。他用左眼的光明换来了号称最强的幻术，却连藏在暗处的主使都揪不出来，甚至连什么是恶，什么是正确，此刻仿佛都已分不清了。

牢房里重新静了下来，只剩血珠一滴一滴落进泥尘。止水眼底一片封冻，伸手握住刀柄，缓缓抽了出来。刀刃擦过骨缝，发出一声令人牙酸的涩响。雪白的刃身上糊满了污血。

自从多年前在愧疚中开启这双眼睛起，他就一直在对身边的人说谎。如今，他不过是把那个谎言延续下去罢了。

他把佩刀收进卷轴封好，踏过石阶，独自走出了地牢。

“来人。”他叫住门外巡值的队员，“有敌人潜入。犯人宇智波稻火……遇刺身亡。”

随后，止水以族长的名义将此事上报了火影，称有不明人士潜入族地杀害囚犯，请暗部协同调查。报告里只字未提那把刀的存在。

事发后的第二天夜里，南贺神社地下的密室里召开了紧急集会。族人到得比以往都齐，几十人跪坐成一片。气氛也与往常不同，从头到尾无人交谈，周遭只剩火盆燃烧的声响。连近来很少露面的鼬也到了，他坐在靠后的位置，一身墨绿的马甲，袖上没有警卫部队的队徽。

止水站在刻着族训的石碑前，把昨夜地牢里的变故详细地进行了阐述。他收到消息赶往地牢时，两名看守已经毙命，铁门未锁，稻火被一刀刺穿心口，当场断了气。现场没有争斗的痕迹，也没留下任何证据。天亮之前，他已向火影递送了急报，请暗部协同彻查凶手。

待他讲完，前排的八代站了起来。他正值中年，鬓发却已染上灰白，颧骨粗粝，眼睛细长。他是随富岳在战场上走过半生的人，也是激进派的主心骨。

“我有两个疑问，想请止水队长解答。昨夜队长收到消息，到亲自踏进牢房，中间隔了半个小时。这段时间里，族中还有谁去过地牢？”八代道。