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第 17 章 倩娘旧事（第1页）

自俯首服软之后，赵心儿彻底收敛了一身锋芒。

她再不敢硬碰硬与阿媪对峙，日日谨小慎微，事事顺着阿媪的心意，应酬宾客、登台献艺，无一怠慢。闲暇时便温和亲近楼中姐妹，放下昔日头牌的傲气，与人说笑闲谈。旁人皆道她终于开窍、安分知趣，唯有她自己心里清楚——她从未放弃逃离晚翠楼的念头。

她只是学会了蛰伏隐忍，想从众人的过往里，寻一条真正能活着出去的路。

这日午后宾客稀少，众姐妹围在廊下晒着暖阳闲话，赵心儿静静坐在一旁听着，不多时，话题便落到了昔日晚翠楼的绝代花魁——倩娘身上。

一位年长些的姐姐轻轻叹气，开口道：“说起来，你们还记得倩娘姐姐吗？当年她多风光啊，长安多少权贵子弟，为她一掷千金，只为求她一曲舞、一杯酒。”

旁边年纪小的伎人好奇追问：“我只听过她的名头，从没见过真人。听说她如今光景大不如前了？”

那姐姐点头轻叹：“可不是嘛。岁月不饶人，再艳的花魁，熬到徐娘半老，也抵不过新来的娇娥。如今虽说风韵犹存，可登门的恩客一日少过一日，早已没了当年半分声势。”

赵心儿静静听着，轻声问道：“那倩娘姐姐这些年，就从没想过赎身离开吗？”

这话一出，周遭几人皆是一阵沉默。

良久，方才说话的姐姐才缓缓开口，道出了一段人人皆知、却人人唏嘘的往事。

早前数年，常有一个叫孟三的男子日日来楼里捧场。他不像别的恩客那般轻浮狎昵、动手动脚，只是安静听曲、闲谈久坐，对落寞寡欢的倩娘格外温柔耐心。

日子久了，倩娘心底渐渐松动。

一日夜里，四下无人，孟三握着酒杯，温声对倩娘道：“倩娘，你日日困在此处，看人脸色、逢迎外人，何苦这般委屈自己？”

倩娘眼底含着怅然，低声回道：“身在樊笼，身不由己，纵有不甘，又能如何？”

孟三看着她，语气恳切：“若我愿为你赎身，带你离开这里，往后你不必再应酬旁人，可愿随我走？”

这一句许诺，在孤寂冰冷的风月楼里，成了倩娘唯一抓得住的暖意。她隐忍半生、盼了半生的自由，仿佛一朝得见微光。

可她太懂阿媪的秉性，贪得无厌、唯利是图，绝不会轻易放她脱身。

于是倩娘心生一计，面上故作欣喜，轻声应道：“若郎君真心怜我，我自然愿意。只是阿媪心贪，怕是不会轻易松口。”

没过几日，孟三果然如约去找阿媪商谈赎身之事。

阿媪见有人主动来赎这过气花魁，瞬间打起了漫天算盘，眉眼一挑，倨傲开口：“想赎走我们晚翠楼的旧花魁？可以，一百贯铜钱，少一文，免谈。”

孟三当场怔住，难以置信地反问：“一百贯？阿媪说笑了！倩娘如今早已不复当年声势，市价不过二三十贯，你这般坐地起价，未免太过欺人！”

阿媪冷笑一声，抱臂而立：“我晚翠楼出去的人，当年风光无价。如今纵使光景不如从前，声名还在。你愿赎便赎，不愿赎，便速速离去，不必多言。”

孟三本就是流连风月的浪荡子弟，只为一时新鲜寻乐，哪里肯花天价为一个半老伎人赎身。当即面露难色，连连摇头：“太贵了，我实在承受不起。”

说罢，他悻悻转身离去，此后整整三月，再也没有踏足晚翠楼一步。

孟三一走，楼里众人都以为此事彻底作罢。

有姐妹私下安慰倩娘：“也罢，看来这孟三也只是随口说说，并非真心待你，姐姐不必放在心上。”

倩娘只是淡淡一笑，不露半分心绪，只低声道：“无妨，本就是虚妄之谈，我早已看淡。”

无人知晓，这一切皆是她的算计。

她太了解阿媪贪婪短视，笃定对方一定会狮子大开口逼走孟三，笃定阿媪错失客源后必会心生悔意、放低底线。她忍下所有失落，静静蛰伏三月，静待翻盘时机。

而阿媪果然日日懊悔，时常对着粉儿念叨：“真是可惜，一时贪心，白白放走一个愿意赎人的主顾。倩娘如今留着也挣不上几个钱，若是早些松口，好歹能落几十贯现钱。”

三个月期满，消失许久的孟三，果然再次登门。

这一次，孟三学乖了，开门见山，语气退让：“阿媪，我真心想赎倩娘。先前一百贯实在太高，我无力承担。今日我最多只能出五十贯，你若愿意，我们即刻立契；若是不肯，我从此再不来了。”