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开学前的物品购置（第1页）

店里的人比她想象的多。

往里走，两个戴尖顶帽的女巫在低声争论着什么，怀里抱着厚厚一叠羊皮纸。

奥蕾莉亚抱紧自己的魔杖盒，在书店中央的小块空地上站了站，目光扫过高处一个标着“标准咒语”的木板。

那一栏最上方空了一格，旁边一张手写卡片上写着：“补货中”。

一个穿围裙的店员从后堂匆匆走过，怀里抱着一大摞新书，额头沁着汗，看见她后飞快说了句：“稍等，马上上架。”奥蕾莉亚点点头。

她慢慢走到靠里的一列书架前，那上面排着一些高年级才用得上的书，书脊烫金，压着繁复的花纹。

她的目光从《高级变形术》慢慢滑到一本薄薄的《阿尼玛格斯与变形极限》，又停在一本深绿色封面的《二十世纪魔法符咒详解》上。

那书角磨得发亮，似乎被翻过很多次。

她想起自己的黑檀木魔杖，想起奥利凡德说的“适合变形术”。手指动了动，终究没有抽出来。公共场合翻看高年级的书，太惹眼了。

身后传来店员踩着梯子往上搬书的动静，封面上银色的字在暗光里一闪一闪：《标准咒语，初级》。

奥蕾莉亚没再耽搁，转身朝门口那排新上架的书走去。

店员正巧从那架木梯上下来，怀里空了一截，《标准咒语，初级》已经在“标准咒语”那一栏上排了整整齐齐一列，崭新的封面上银色字迹微微发亮。

她抽出一本，翻过前几页，纸张挺括，印刷清晰。又看了一眼书脊，没有裂痕。便抱着它走向柜台，从钱袋里数出应付的钱，排在台面上。

不知过了多久，父亲和母亲的身影重新出现在店门口。

母亲手里多了一个用粗布包着的铜扣小盒，还有一只新的水晶药瓶。父亲手中提着坩埚和天平。他们看见她站在窗边，便点了点头。

奥蕾莉亚把书合上，朝他们走去。

“都齐了？”她问。

“坩埚是锡镴的，我亲手验过。”母亲说，“你的药瓶和天平等会儿要和课本放一起。我们还得去一趟杂货铺买羊皮纸和墨水，然后去给你看猫头鹰。”

父亲低头看了她一眼：“你的书买到了？”

“买到了。”奥蕾莉亚把布袋口子拨开一点让他看。那本新书整整齐齐地躺在里面，和魔杖盒并排。

“先去看猫头鹰吧。”奥蕾莉亚在走到杂货铺门口时忽然开口。

母亲停下脚步，侧过头看她。

父亲已经快迈上杂货铺门前的石阶，闻言也转头望来。奥蕾莉亚抱着自己的布袋站定，神情平静，像这只是一个临时想起、却早已决定的提议。

“好的灰林鸮不多，去晚了挑不到。”她说，“其他的东西都不急，猫头鹰得来不易。”

母亲看了她一眼，又看向父亲。

父亲把手里的坩埚带子往肩上提了提，似乎并不反对：“杂货铺不会关门，鸟店可不一定。走吧，先去咿啦猫头鹰商店。”

那家店就坐落在对角巷中段一个微微内凹的转角处，门面不算起眼，门楣上挂着一块木牌，上面用深浅不一的蓝色漆着“咿啦猫头鹰商店”。

还没走近，已经能听见此起彼伏的鸟鸣从里面漫出来，尖细的、低哑的、咕咕的，像半条巷子都被猫头鹰的低语填满了。

空气里飘着一股干草和羽粉混合的气味，温腾腾的。

店里比奥利凡德魔杖店亮得多，木架从地板一直搭到天花板，上面蹲着大大小小、颜色各异的猫头鹰。有的把脑袋埋在翅膀下睡觉，有的圆睁着眼睛，在暗处一眨不眨地打量来客。地上摆着几只大笼子，里头的仓鸮正沿着栖木来回踱步，羽色像干净的麦子。

奥蕾莉亚一进门，便觉着有几十双眼睛同时转向了她。

那种被观察的感觉并不陌生，她早已习惯在陌生环境里先接受目光。

她走到一排靠里的木架旁，仰头望向高处。灰林鸮们多蹲在第三层，有的小得像只胖松鸦，有的已经羽翼丰满，像披着一身灰雾。

母亲站在她身后，低声道：“挑的时候别伸手乱碰。让它们先看你。”

奥蕾莉亚点头。她知道，猫头鹰选主人和魔杖选主人有些像，只不过不那样玄妙。

鸟的眼睛会告诉你它愿不愿意跟你走。

奥蕾莉亚绕过地上一只装着雪鸮的大竹笼，走到柜台前。

柜台后面的女巫正给一只长耳鸮修剪趾甲，见有客人来，把鸟往旁边的小架上一放，擦了擦手。

“新生买猫头鹰？”她问，声音带着点常年浸在羽粉里的沙哑。

“是。”奥蕾莉亚说，“我想要一只灰林鸮。性子安静些的，能长途送信。”