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菊花残上（第1页）

壹·阿满

民国十六年，重阳。

阿满蹲在灶房烧水。火苗舔着锅底，把他的影子投在墙上，细细的一根，像随时会断。

灶房的墙皮剥落了大片，露出下面黑沉沉的砖。阿满盯着那些砖缝，总觉得它们在往里吸光。

炉火明明很旺，可他的后背一阵一阵发凉——好像有什么东西就蹲在他身后，等他回头。

他没回头。

他从来不回头。

左臂还吊着绷带。昨天从楼梯上摔的。先生踹的。

他不说。从来不说。

“阿满！”楼上传来声音，不高，但像钉子。

他跑上去。

沈菊人坐在书桌后面，手里捏一支狼毫，没看他。

“今日有客。去打二两菊花酒。后院折一把金菊，插青瓷瓶里。点心要桂花糕。酉时前备好。”

“是，先生。”

“放下东西就退下。不许上楼。”

“是，先生。”

阿满退出去。膝盖碰了门框，一声轻响。沈菊人头没抬，嘴角动了一下。阿满认得那个表情。他几乎是滚下楼梯的。

酉时三刻，客来了。

一顶青色小轿落在巷口。轿帘掀开，走出一个人。

素白旗袍。深灰软帽。帽檐压得很低。

她走路很轻，像怕踩碎地上的枯叶。

近了。她抬起帽檐。

阿满认出来了。

楚家小姐，楚晚棠。

他的心跳了一下。楚小姐以前来上课，每次都会给他一包桂花糖。她会蹲下来，看着他的眼睛说：“阿满，你瘦了，多吃点。”

那是他在这个宅子里唯一觉得暖的时候。

但半个月前她退学了。先生那几天摔了两只茶碗，还让他在院子里跪了一整夜。

“晚棠，你来了。”沈菊人下楼来接，声音温柔得让阿满发冷。

楚晚棠没说话。

她路过阿满身边时，脚步停了极短的一瞬。阿满偷偷抬眼——她脸上没有笑。眼眶泛红。

她看了他一眼。

那一眼里有很多东西。阿满读不懂。

他后来想了一整夜，也没想明白。

阿满把酒和点心端上二楼。

煤油灯点着，橘黄色的光。沈菊人坐书桌后面。楚晚棠坐对面紫檀木椅。桌上铺了纸笔。

阿满放下托盘。闻到了桂花油的香气——从楚晚棠头发上来的。很长，乌黑，发梢微卷。

他退出门外。