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第 24 章（第3页）

沈夜顺着他指的方向看去，营地的北边，火光之外，黑暗中有一条隐约的痕迹——不是路，是草被大批马匹反复踩过后压出来的带状痕迹，从北方延伸过来，消失在营地里。

"他们是从北边过来的。"沈夜说，"而且不是一次性来的——那条草痕很宽，是有大批马队连续经过踩出来的。"

三个人都沉默了，这个营地只是前锋，后面还有更多。

"撤。"沈夜说。

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回程比去程凶险。

他们摸出两里地的时候，沈夜突然伸手按住了陈七的肩，三个人同时伏低，贴在草里。

前方，三十步外，四个黑影正沿着一条低矮的土梁走过来，马蹄声很轻——不是走，是慢跑。四名蒙古哨骑，呈扇形散开，正朝他们的方向搜索。

沈夜的心跳压到了最慢，他的手按在刀柄上，手指一根一根收紧。

不能交手，四个哨骑，交手就是死。他们的任务是活着把数带回去。

沈夜朝右边指了指，陈七会意，和马大顺一起，借着草地的起伏，一点一点地往右挪。那里有一条干涸的河床，河床两边的草比别处高半尺，是唯一能藏住三个人的地方。

三个人的动作慢得像草在风里摆，沈夜数着自己的呼吸，一次呼吸挪一步。草叶在身下响，好在风大，整片草原的草浪都在响，把这点声音搅了进去——听不出来。

河床到了，沈夜最后一个滚下去，背贴着湿冷的河泥，大气不出。

马蹄声从头顶的土梁上经过。一声，两声，三声，四声，马蹄踏在枯草上，像鼓点一样砸在三个人的耳膜上。

停了。

马蹄声在土梁上停了，四个人停在了他们正上方。

沈夜听见马打响鼻的声音，听见马背上的人低声说了几句蒙语，他听懂了几个词——"没有""风大""回"。

然后马蹄声又响起来，这一次是远去的方向。

三个人在河床里趴了半炷香的功夫，直到马蹄声彻底消失在风里。

沈夜这才发现自己后背上全是冷汗，冷得像刚从冰水里捞出来。

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天亮之前，三个人回到了北营。

陆千山坐在屋子里，油灯还亮着，沈夜把桦树皮递过去——上面画着营地的布局图，帐篷的排列，火堆的位置，北边那条草痕的方向，数字写在图的角落，一笔一划：

住人帐三十九、篝火二十三、人数估两百至四百、军帐排列、北方有大队马队经过痕迹。

陆千山看了很久，油灯的火苗在他脸上跳，把他的皱纹照成了一道道深沟。

"两百骑……"他低声说，"后面至少还有两千。"

他抬起头，看着沈夜。

"你的数，救了很多人。"他说，"去睡，明天开始，你们的任务只会更难。"

沈夜转过身往外走，走到门口的时候，他听见陆千山在身后又说了一句：

"干得不错，沈小旗。"他刻意用的是军中称呼。

沈夜愣了一下，小旗，他回头看了一眼，陆千山已经低下头去看地图了，好像刚才那句话不是他说的。

（第24章完）