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夜半哭声（第1页）

春桃死了。

死在井里，穿着一身不知从哪里弄来的红衣，长发披散，脸朝上，睁着眼，望着井口。

消息传出去，白鹭洲彻底炸了锅。

"红衣女鬼！是红衣女鬼索命来了！"茶楼里，有人拍着桌子喊，"新妇死了，丫鬟也死了，都穿着红衣，这不是怨魂索命是什么？"

"可不是嘛！"另一个人接话，"我听说啊，钱家那口井，百年前就淹死过一个穿红衣的女子，那女子含冤而死，立誓要回来索命。如今钱家接连死人，就是她回来了！"

"哎哟，那可不得了！钱家这是要遭大难啊！"

茶楼里，议论纷纷，人心惶惶。

茶楼的角落里，坐着一个女子。她穿着一身青布裙，手里捏着一把瓜子，嗑得"咔咔"响，一双眼睛亮晶晶的，听着众人的议论，嘴角微微上扬。

她是乔夜来。

乔夜来是这茶楼里说书的女先生。她一张嘴，能把死的说成活的，能把活的说成鬼的。白鹭洲的人，都爱听她说书。可这会儿，她没说书，只听。

听了半天，她把最后一颗瓜子皮吐出来，拍了拍手，站起身，走到茶楼中央，清了清嗓子。

众人一见她站起来，都静了。

"诸位，"乔夜来笑眯眯地道，"你们说的红衣女鬼，我倒是知道一个故事。"

"什么故事？"有人问。

乔夜来道："话说三百年前，白鹭洲还是一片沙渚的时候，有个渔人，在江心救起一个溺水的妇人。那妇人醒来，不言不语，只望着西北方向流泪。渔人问了她三日，她终于在第四日夜里开了口，说——他来了。"

"谁来了？"众人屏住呼吸。

"来收我命的人。"乔夜来的声音，忽然压低了，"他穿着黑袍子，渡鸦跟着他。"

众人倒吸一口凉气。

"当夜，江上起了大雾。雾里，真的来了一个穿黑袍的人，站在渔舟头，身后跟着三只渡鸦。渔人吓得钻回船舱，缩了一夜。天亮时雾散了，黑袍人不见了，那妇人也不见了，只留下一句话，在江风里荡着——"

乔夜来顿了顿，目光扫过众人，一字一句地道：

"白鹭洲，从此夜里别过桥。"

茶楼里，静得能听见针落地的声音。

半晌，有人颤声道："乔……乔先生，这故事，是真的？"

乔夜来笑了笑："真真假假，假假真真。诸位只当故事听便是。不过——"她话锋一转，"我倒觉得，钱家这案子，不像鬼做的。"

"哦？何以见得？"

乔夜来道："诸位想想，若真是红衣女鬼索命，她为何先杀新妇，再杀丫鬟？新妇和丫鬟，与那百年前淹死的女子，有什么干系？若说怨魂索命，也该找当年害她的人，怎么找上钱家了？"

众人一愣，都觉得有道理。

"还有，"乔夜来又道，"春桃死时，穿着红衣。可那红衣，是从哪里来的？春桃一个丫鬟，怎么会有大红的衣裳？若真是女鬼上身，她穿的该是自己的寿衣，不是一件不知从哪弄来的红衣。"

众人面面相觑。

"所以啊，"乔夜来慢悠悠地道，"这红衣，是有人给她穿上的。给她穿上红衣的人，就是杀她的人。杀她的人，不是鬼，是人。"

茶楼里，一片哗然。

就在这时，茶楼的门，被人推开了。

一个穿青灰长衫的年轻人，走了进来。他面目清俊，眉眼沉静，手里拿着一把旧伞，正是程九。

程九一进门，目光便落在了乔夜来身上。

乔夜来也看见了他，微微一笑，拱了拱手："程先生。"