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残言追迹（第1页）

议事大殿之内，空气凝重得如同冰封。

城外传来的消息不断传入，越来越多的百姓重蹈覆辙，刚刚找回的声音，又一次被悄无声息地剥夺。街巷里的哭喊隔着重重殿宇隐约飘进来，听得殿中一众官吏心神震荡。

方才还振振有词，力主契约至上的紫袍官员，此刻面色惨白，嘴唇哆嗦，再也说不出维护旧仪式的话语。

“怎么会这样……万言之书已经崩毁，为何失语之灾还会重来？”

有人惶惶不安，有人陷入迷茫，也有那几名潜伏在百官之间的契约余党，暗自窃喜。他们不动声色，借着纷乱的局势，不断在众人心中播下动摇的种子。

“或许，我们当初就不该毁掉万言之书。”一名官吏低声喃喃，“若是仪式不曾中断，便不会有今日的祸乱。”

这句话一出，立刻引得不少摇摆不定的官员附和。

恐慌最容易催生对旧秩序的怀念。苦难降临之时，世人便会开始幻想，若是有一道枷锁把所有纷争全部锁死，是不是就可以免于痛苦。

沈凛眉头紧锁，厉声喝止：“糊涂！难道要为了逃避灾祸，就再度把万千百姓推入失语的地狱吗？”

可呵斥的力量有限，人心一旦陷入恐惧，道理便很难入耳。

陆叙闭上双眼，凝神运转聆本言。

神识如同无形的溪流，顺着城池的街巷蔓延开来，捕捉那些被掠夺走的本言残响。

那些失去声音的百姓，他们的本言并没有被彻底消融，只是被一股诡异的契约力量强行剥离，如同被抽走的丝线，顺着看不见的脉络，向着城外的山林方向流动。

但这股力量十分狡猾，刻意掩盖了踪迹。每一缕被夺走的本言，都会在中途被层层幻象包裹，不断改变流动的轨迹，防止被人追踪。

“他们的术法很刁钻。”陆叙缓缓睁开眼，额角渗出细密冷汗，“被掳走的本言，一路不断变换路径，留下的痕迹十分微弱。我能大致确定方向是城西的群山，但具体藏身的山洞，无法直接锁定。”

苏砚在一旁，微微颔首：“契约者如今不再依靠巨书，而是用散碎的契约印记，一点点收割世人的本言。他们不追求一次性毁灭所有人，而是慢慢蚕食，制造恐慌。只要城中百姓持续陷入失语的恐惧，就会有人主动渴求契约庇护。”

温知握紧淬言短刃，眼神锐利：“不能坐等他们蚕食。我们必须出城追踪，找到他们的据点，斩断这股掠夺本言的力量。”

“可是议会这边怎么办？”沈凛看向大殿众官，“城内人心动荡，不少官吏依旧被契约理念蛊惑。若是我们离开，城内很可能会发生内乱。”

殿内众人面面相觑。

一部分官员想要立刻重启旧的契约仪式，另一部分则坚决反对，双方争执不休。那几名潜伏的契约手下，在人群之中不断煽风点火，局势随时会彻底失控。

沈汐坐在一旁，脸色忧虑。她亲身经历过失语的绝望，深知百姓此刻的痛苦。

“哥，我们不能让更多人变成和从前的我一样。”

沈凛深吸一口气，做出决断。

“我留在议会，稳住局面。”他目光扫过满殿官员，“我会把契约的全部真相公之于众，尽力约束众人，绝不允许有人私自重启旧仪式。但我不能出城追击，议会之内暗流汹涌，我一走，这里便会彻底大乱。”

他转头看向陆叙、温知、苏砚三人。

“追击契约者的任务，就交给你们。”

陆叙点了点头。

“我需要人手。单凭我们三人，力量不足。”

“我可以调派一部分忠于守言律法的守言卫士跟随你们。”沈凛说道，“但要小心，议会里不少人已经被契约力量潜移默化，卫士之中，也可能混有奸细。”

温知补充道：“我们尽量轻装简行，不要带太多人。人越多，越容易泄露行踪。”

商议已定。

片刻之后，议事大殿外，一支小型队伍集结完毕。

一共八名守言卫士，都是沈凛亲自挑选，素来不认同契约牺牲理念的可靠之人。陆叙、温知、苏砚三人，加上八名卫士，一共十一人，整装待发。

沈凛走到陆叙面前，神色郑重。

“千万小心。那两名高阶契约者，诡计多端。他们如今没有万言之书作为依仗，手段只会更加阴狠。”

“我明白。”陆叙颔首，“城内就拜托你。若是局势恶化，千万不要硬扛，优先保全百姓。”

沈汐走上前来，看向三人，轻声说道：“拜托你们了，请一定救救那些受苦的人。”