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第 1 章（第1页）

戏园子藏在城南老槐树后头，门脸不大，红漆剥落了大半，可每到傍晚掌灯时分，那条窄巷就会活过来。

许向安把算盘珠子拨得噼啪响，一盏茶工夫算出今日流水，拨到第三遍时嘴角才松下来——拢共进账四十七块六毛，除掉班子嚼用、戏服浆洗、给许向宁新换的那副弦轴，还剩八块多，够再撑半个月。

他合上账本，抬眼瞧了瞧天色。暮霭沉沉的，巷口那棵老槐树在风里抖了抖叶子，像是在替这条街喘气。

"向安哥。"

身后有人叫他，声音轻轻软软的。许向安不用回头就知道是许向宁，整个戏园子里走路脚步能轻到这个份上的，只有他一个。

"怎么了？"

"乔殊哥今天嗓子不太舒服。"许向宁怀里抱着琵琶，凤头那一截被绢帕裹得严严实实，"下午排练时唱到《长生殿》第三折，咳了两声。"

许向安眉心跳了跳。他拨算盘的手停了，把账本往抽屉里一推，抽屉锁扣咔哒一声合上。"请大夫了？"

"乔殊哥说不必，歇一歇就好。"许向宁垂着眼，手指无意识地摩挲着琵琶凤头上的纹路，"但晚上这一场是《霸王别姬》，我怕他——"

"我去看看。"

许向安起身，绕过柜台时顺手从后墙夹层摸出两块银元揣进怀里。夹层那地方外人看不出来，砖缝严丝合缝，但他闭着眼也能摸到那几块"棺材本儿"的藏处。

后台上妆间窄得转不开身，一盏煤油灯搁在缺了角的妆台上，火苗被窗缝里钻进来的晚风吹得东倒西歪。乔殊背对着门坐在妆镜前，身上还穿着家常的灰布长衫，头发随意拢在耳后，镜子里映出他半张脸——眉眼淡得像没喝饱墨的笔描的，嘴唇也没什么血色，一副永远没睡醒的样子。

许向安在门框上叩了两下。

"进来。"乔殊没回头，声音确实闷闷的，带着点鼻音。

"听说你咳了。"许向安走到妆台边上，把那两块银元放在胭脂盒子旁边，"晚间要不换一出？《牡丹亭》也行，《游园惊梦》你闭着眼都能——"

"不用。"乔殊的手搭在妆台上的折扇上，指腹无意识地蹭着扇骨上刻着的那枝梅花。"虞姬今晚得死，不能换。"

许向安看了他几秒。乔殊说话时镜子里那双眼睛还是淡淡的，可攥着扇骨的手指关节微微发白。

"行。"许向安没再劝。他在戏班待了这些年，知道乔殊的脾气——台上说一不二，台下随你怎么摆弄都行，但一沾戏服，谁劝都不好使。"嗓子不行就降个调，底下人听不出来。"

乔殊没应声，算是默许了。

许向安转身往外走，出门前停了一步，"向宁说你下午咳了两声，他抱着琵琶在门口站了一刻钟，没敢进去问。"

乔殊的手指在扇骨上顿了一下。

"……让他晚上弹《霸王别姬》那一折时，别把轮指弹那么重。"乔殊说。

许向安扯了扯嘴角，走了。

化妆间里重新安静下来。乔殊对着镜子发了会儿呆，然后慢慢把灰布长衫脱了，从戏装箱子里抽出那件绣着云纹的虞姬褶子。水袖抖开的一刹那，煤油灯的火苗都晃了一下。

他站起来，对着镜子，眼神醒了。

巷口的喧嚣比戏台上先到。

夏予阳从街那头冲过来时帽檐都快飞了，歪歪斜斜扣在脑袋上，怀里揣着一沓报纸，跑起来纸张哗啦哗啦响。他在戏园子侧门刹住脚，弯腰撑着膝盖喘了三口气，抬头正撞上许向安端着一碗姜茶从后厨出来。

"向安哥！"夏予阳嗓门亮堂堂的，一点没压，"今晚坐席满了没？"

许向安把姜茶搁在柜台上，斜睨了他一眼。"你消息比算盘珠子还快。怎么，又揣了什么风声来换茶喝？"

"我可不是来喝茶的。"夏予阳凑近了些，声音终于矮了半截，但他天性藏不住事，眼睛里那股兴奋劲儿都快溢出来了，"今天下午东城那边来了队兵，你猜谁带的？"

许向安的眉梢微微一动。