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所以当相月门来使提出这项合作时，另外两方并没有立即答应，而就在几方斡旋之时，太微府的来信又打破了如今微妙的局面。

就见坐在相月门对面的联盟来使——也就是苻凌涯，朝着相月门来使笑应道：“我们十分欢迎离门主的支持，只是毕竟南洲集会的消息传得沸沸扬扬，希望相月门能给我们一个合理的解释——离门主到底想和哪一方合作？”

相月门来使笑笑，不慌不忙地答道：“还请诸位放心，相月门既然已经取代雪家，便是决意退出了世家之列，门主大人致力于放下门第之见，发展相月门各类产业，与诸方交好——相月门所做的一切，都是为了重新稳定修真界的交易体系。”

一番话说得冠冕堂皇，虽然没有正面回答苻凌涯的问题，却也展示了离相月彻底掌管济延之后的主张，她并不在意合作对象是世家、太微府、听澜阁还是东洲联盟，只要能够延续发展相月门的事业，离相月很乐意放下彼此之间的龃龉，达成新的合作——确实是她一向奉行的商人准则。

苻凌涯点点头，看向上首的霓临沨，就见霓临沨缓缓开口：“既然二位都乐意促成此事，那么在下有个更好的提议，不知二位是否有兴趣一听呢？”

只见他微微笑起来，说话时依旧是不紧不慢的模样：“碰巧太微府首席请我前去南洲为其师炼器，我等何不趁此机会参与南洲集会，与诸方交涉，说服太微府——甚至是朝算两家共同加入我们的新体系呢？”

***

听澜阁内的某处院子里，长着一棵十分茂盛的歪脖子树。

时值春日，树上结满了一簇簇的淡紫色的花，远远望去，好似一片紫色的云雾停留在院中，不知什么时候就会随风散去。

这棵树的树干有数人合抱之粗，紫云如盖顶般将附近的楼阁都罩在其中，若不是树干中下段像是遭了什么东西冲撞似的突兀地横着歪了出去，恐怕能长得直入云霄。

——算惜年看到这棵歪脖子树时，心中正闪过了这样的念头。

怀着一丝好奇，她稍稍走近了些，于是一眼便看到了树下的一张石桌，桌上正放着一个酒坛，几只酒盏，看起来像是要在此宴请什么客人，只是石桌周围空无一人，只有浓醇的酒香弥漫在空气中。

算惜年心中疑惑更甚，脚下步伐却迟疑了些，不知道过去是否算是打搅。这时却见一道身影从自己旁边擦身而过，开口时语气带着淡淡笑意：“这处院子并非听澜阁内重地，只是年代久远了些，三小姐不必拘谨，请随在下来吧。”

说话间，那人已独自驱着轮椅来到了桌边。

算惜年走上前去，朝对方行了一礼：“惜年见过阁主。”

“三小姐是在下的贵客，不必如此多礼。”霓临沨向她微微一笑，抬手指指桌上酒坛，“既然在此地相遇，便是有缘，三小姐可愿与在下饮一杯？”

算惜年思索一瞬，走到霓临沨面前坐下：“多谢阁主美意。”

霓临沨打开酒坛，向其中一只酒盏中倒满酒液，推到算惜年面前，接着又给自己倒了一杯。

算惜年举杯向对方示意，随即仰头一饮而尽，不由得眼中一亮，放下酒盏时由衷赞叹道：“好酒！”

霓临沨看着她笑道：“能得三小姐如此赞赏，也算好酒遇知音。”

“阁主谬赞，”算惜年脸上微红，忙要起身，“失礼了，不打扰阁主会友，惜年这便告辞了。”

霓临沨却摇摇头示意无妨：“三小姐误会了，在下并非要是在此会友，三小姐无需急着离开。”

算惜年愣在原地，下意识看向桌上多出来的空酒盏：“可是……”

霓临沨朝她露出个略带歉意的笑容，目光又移向桌旁的歪脖子树，淡声道：“以前有个人很喜欢在这里喝酒，她在这棵树下埋了许多酒，说什么只有这棵歪脖子树下埋的酒才最好喝，还和我们说好以后每次来听澜阁时，一定要拿出埋在树下的酒来款待她……”

算惜年听得入神，忍不住追问道：“那么这酒便是为她准备的么？”

霓临沨却沉默了，就在算惜年在他的沉默中感到疑惑与不安时，他突然又轻声开口：“她已经不会来了。”

“抱歉，”算惜年忙道，“我不是有意……”

“无妨，”霓临沨朝她无奈笑笑，仿佛看透了她心中所想，“其实，我并非是在祭奠她……”

说着闭了闭眼：“她会走向那样的结局，并非与我完全无关，我……并不知道自己有没有资格为她祭奠——这坛酒，这棵树，这张石桌，也不过是我一个人徒劳的刻舟求剑罢了。”

算惜年凝视着他专心向桌上的一个个空酒盏中倒酒的熟练动作，不由得轻声道：“不管怎么说，这里曾经一定十分热闹。”

“是啊。”霓临沨倒完了酒，目光中露出怀念，他将酒坛放回原处，开口时声音轻得像是怕打碎一场触手可及的梦，“那样恣意的日子仿佛就在昨天。”

联想到有关对方过去的传闻，算惜年心中不免升起一丝惺惺相惜之意：“这真是……天意弄人。”

霓临沨却反问她：“三小姐认为，这是天意使然么？”

算惜年原本只是随口感慨，被他一问，倒有些愣住了，思索片刻后，她诚实答道：“……我不知道。”

霓临沨笑了，放在桌边的手垂下，无意识地摩挲着空荡的膝盖：“我知道世人对当年的事有许多猜测，可对当时的我们来说，只是在面对命运时各自做出了选择，然后在不同的道路上越行越远——可悲的是，直至今日，也没有一个人后悔，或是向另一人妥协，所以是我们亲手将那把刀交给了彼此，等到某一天路走到尽头时，将它挥向自己或是曾经的至亲。”

“何至于此？”算惜年感到难以理解，“你们……不是亲人么？”

霓临沨的手指按进膝盖上方空悬的衣袍，盯着眼前的树干缓缓道：“……就算是亲人，也会因不同的理想或目的而分道扬镳，甚至反目成仇、不死不休，不是么？”

“……”算惜年艰难道，“请恕我无法想象。”

霓临沨问她：“三小姐认为自己身边不会有那样的人么？”