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第16章（第1页）

那眼睛浑浊，布满血丝，警惕地盯着他看了几秒，然后又缩回去了。司尧没动。此刻的他，正在强迫自己从“老子要疯”的情绪里抽离出来。不知道过去了多久，司尧终于动了。脚踩在泥泞里发出“噗叽噗叽”的声音，每一步都像在拔河，泥巴死死咬着草鞋不肯放。窝棚区大约有两三百个棚子，松散地分布在这片荒地上。大部分棚子前都空着，少数几个棚子外蹲着人，裹着破麻布，蜷缩着，像一堆等待腐烂的垃圾。司尧注意到，这些人分成两类。一类是彻底麻木的，眼神空洞，一动不动，看着某个虚无的点，仿佛灵魂早就死了，只剩个躯壳还在喘气。另一类则是警惕的，像刚才那个窝棚里的人，眼神里有活气，但那种活气是野兽般的警惕和算计。他走到窝棚区中央稍微开阔点的地方。其实就是几块稍微平整点的泥地。那里已经蹲了七八个人，围成一圈，中间有个破瓦罐，罐子里飘出点热气。一个四十来岁的男人抬起头，看向司尧。这男人在这群人里算体面点的，至少衣服没那么破，脸上虽然脏，但眼睛有神，骨架也还撑得起来。他上下打量司尧几眼，开口，声音沙哑：“新来的？”司尧点点头。“哪逃来的？”男人问。司尧顿了顿，系统没给他编身份背景，他得现编一个。“北边。”他说，声音故意压得低沉沙哑，听起来就像长途跋涉后累坏了。“发大水，村子淹了，一路逃过来的。”男人“哦”了一声，没多问。逃难来的太多了，北边发大水也不是什么新鲜事。他指了指瓦罐：“还有点粥，要喝自己舀，碗在那边。”司尧顺着他指的方向看去，地上摆着几个破碗，碗沿缺口，里头糊着干掉的污渍。他胃里一阵翻腾，但没表现出来，只是走过去，拿起一个碗，蹲到瓦罐边。瓦罐里的“粥”司尧盯着那玩意儿看了三秒。浑浊的汤水，飘着几片烂菜叶子，底下沉淀着不知道是什么的糊状物，散发着一股馊味。这就是这群人一天的开始。司尧舀了半碗，没急着喝，先坐回刚才的位置，观察其他人怎么喝。那七八个人都捧着碗，小口小口地吸溜，每喝一口都要在嘴里含一会儿，仿佛在品尝什么珍馐美味。他们的手指关节粗大，指甲缝里塞满黑泥，碗沿紧贴干裂的嘴唇。司尧闭了闭眼，再睁开时，眼底一片平静。他端起碗，送到嘴边。馊味冲鼻，但他没停顿，直接灌了一大口。温热的、带着酸涩味的液体滑过喉咙，他强迫自己咽下去，喉结滚动，胃里一阵抗议。“哟，喝得挺猛。”旁边一个瘦猴似的年轻人嘿嘿笑了声。“兄弟，以前没挨过饿吧？这好东西得慢慢品，喝太快了胃疼。”司尧没理他，继续小口小口地喝完了剩下的半碗。肚子里有了点东西，虽然那东西跟“食物”两个字完全不搭边，但至少缓解了空腹带来的虚弱感。司尧把碗放回原处，重新蹲回刚才的位置。那四十来岁的男人又开口了：“我叫谢九，以后可以叫我九哥，既然来了这儿，就得守这儿的规矩。”司尧抬眼看他。：祁修衍在找他“第一，不准偷抢窝棚区里的人。”谢九声音不高，但带着股不容置疑的劲。“外头的，随便你，但窝棚里的都是苦命人，谁要是对自家人下手，别怪我不客气。”周围几个人都点头。“第二，每天清早这儿有粥，一人一碗，多了没有，想吃饱，自己出去找食。”“第三，”谢九盯着司尧，“官府有时候会来拉人去做工，修城墙、挖水渠、运垃圾，管一顿饭，给几个铜板。”“去不去随你，但要是被拉去，别闹事，老实干完活，拿了钱回来。”司尧点点头，表示听明白了。“你叫什么？”谢九问。司尧顿了顿：“司尧。”“行，司尧。”谢九站起来，拍了拍屁股上的泥。“今天官府可能来，要去的就待这儿等着，不去的趁早出去找食，别在这儿蹲着挡路。”几个人陆续站起来，有的往外走，有的继续蹲着。司尧没动，他需要信息，而蹲在这儿听这些人闲聊，是最好的信息来源。果然，谢九没走，又蹲下来，从怀里摸出个小小的烟袋锅子，烟杆断了半截，烟锅也瘪了，但勉强还能用。他捏了点不知道是什么的碎叶子塞进去，用火石打了半天才点着，深深吸了一口，吐出浑浊的烟雾。