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320霍的算盘（第1页）

那番迎船的安排，在入港前一夜便已定下。

六月初八夜，广州。霍府的书房比白天更亮。

灯影落在窗纸上，几乎把木格的纹路都照得清清楚楚。檐外半轮月亮斜挂着，倒像特意把地方让给屋里这些铜灯。

十二盏铜灯，换成了二十四盏，连墙角都不放过。霍承恩不喜欢暗处，他说，暗处是用来藏东西的，而他这辈子，最讨厌的，就是别人在他看不见的地方藏东西。

灯芯剪得齐整，灯盏也擦得发亮，几个小厮轮番添油，连脚步都放得轻，生怕惊动了光。若有人此刻从窗外看进来，大约会以为霍府正要在书房里办一场白日宴，只是赴宴的宾客全是纸张。

他坐在案后，面前摊着一叠纸。

案上收拾得极整洁，笔架、砚台、镇纸各在其位，连纸角都被压得平平服服。霍承恩看东西时，似乎连一张纸歪了半寸，都能在心里另记一笔。

不是寻常公文，也不是帐册，是一份供词抄本。

字迹工整，墨色均匀，每一页的右下角，都有一个小小的朱印。

那是颜知微的供词。

当初刑部审颜知微，供词录成一百二十页。呈到御前的那一份，少了五页：第九、十一、十三、十七、十九。那五页，在他这里。

他读得很慢。

书房里静得只剩灯花偶尔轻爆的声音。案边那方镇纸压着纸页，镇纸上雕的一只小兽张着嘴，倒像也在等下文。

一页，一页，指尖在纸上轻轻滑过，像在抚摸一件珍贵的瓷器。

他的指腹停在纸边，没有留下一点折痕。这份抄本被他翻过许多回，纸面依旧平整，朱印也没有半点晕开，显然比不少活人更懂得安分。

“这一段，”他忽然开口，声音温和，“你念给我听。”

站在案旁的人，微微欠身。

那人穿一身半旧的青布长衫，个子不高，背有一点驼，头发梳得整整齐齐，戴一顶旧毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走到案前，双手捧起那一页纸，轻轻咳了一声。

他捧纸时十分小心，两手的指节有些粗，纸页在灯下薄得透光，映得他的指影也淡淡一层。

“是。”

他的声音，沙沙的，不高，不低。

“第十三页。颜知微供曰：师父说，海上有一座岛，岛心有一株老树，名曰香母。”

字句落在屋里，撞上墙壁，又被厚重的帷幔收住。念到“香母”二字时，灯焰轻轻一晃，案上纸页的影子也随之颤了一下。

“第十七页。”

那人翻页时，纸张擦过指尖，发出一声细微的沙响。

他停了停，才念下去。

“师父说，母液不是调出来的，是叫出来的。”

霍承恩的指尖，在案上轻轻叩了一下。

哒。

那一下不响，却让捧纸的人把手指微微收紧。案边的茶盏盖子轻颤了一下，又安静下来。

书架后的屏侧，还坐着一个人。这间屋子连墙角都点了灯，只是屏风挡住他的脸，从案旁望过去，只见袍角与一双搁在膝上的手。袍子是素青的。手很年轻，捏着一串褪了色的木念珠。听到“叫出来的”那四个字，念珠停了一下，又慢慢拨起来。

木珠相碰，声音比灯花还轻。那人坐得很稳，袍角垂在地上，只在屏边露出窄窄一角。

“第十九页。”

“师父，就是被叫来的。”

“叫来的。”霍承恩轻轻重复了一遍。

他把这三个字，在舌尖上，慢慢转了一圈，像品一口陈年的酒。

可他面前并没有酒。书房里摆着的只有纸、砚、灯和一盏白水，案上那只酒盏大小的茶盏，从始至终也没沾过一点酒气。

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