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第1章（第1页）

我老家盐湾有条旧规矩，男子成亲前，要亲手晒出九十九担白盐，才算有本事养家。

裴砚晒了三年。每一年，他都说最后一场雨毁了盐，我便陪他从头再来。第四年，

他终于将婚书放进我手里，红着眼说：“青禾，我终于能娶你了。”可成亲不过七日，

他便在运盐途中坠海，尸骨无存。按照族规，盐户家的新寡妇不能改嫁，

还要替亡夫偿清盐债。我卖掉嫁妆，白日挑卤，夜里守灵，双手被盐水泡得溃烂。

直到裴家祭奠亡魂那日，我在后院听见婆母压低声音问：“你真要顶替周衡的户籍，

带晚棠母子去南边？”“你若走了，青禾不但要替你守寡，还要替你还二十年的债。

”片刻后，柴房里传来裴砚熟悉的声音。“晚棠一个寡妇带着孩子，留在这里活不下去。

”“至于青禾，她能吃苦，也离不开我。”婆母又问：“若她知道你根本没死呢？

”他轻轻笑了一声。“她等了我三年，再多等几年又有什么分别？”“等晚棠安稳下来，

我自然会回来。到时候哄一哄她，她还是会跟我过日子。

”我低头看着掌心被粗盐磨出的血口，忽然不觉得疼了。原来那三年毁掉的盐，

从来不是因为下雨。而我替他背上的，也不只是盐债。……我慢慢往后退了一步，

避开了柴房门缝里透出的那点微光。夜风从海面上吹过来，带着浓重的腥咸味，

吹在身上冷得刺骨。我没有出声，也没有冲进去质问。我只是木然地转过身，

一步一步走回了自己那个四面漏风的偏屋。我坐在黑暗里，听着隔壁柴房门轴转动的声音，

听着婆母刻意压低的脚步声，听着一切重归寂静。我以为我会哭。可我摸了摸脸，

一滴眼泪都没有。成亲七天，守寡三月，我为了替他守住裴家的名声，

为了替他还不完的盐债，把一双手熬得连筷子都拿不稳。我以为我守的是亡夫，

原来我守的是个笑话。第二天一早，天刚蒙蒙亮，盐场的上工锣还没敲响，

婆母就领着几个人推开了我偏屋的门。“青禾，别睡了，赶紧起来！

”婆母领着三个人走了进来。走在最前面的是个身形高大的男人，脸上戴着半截银色面具，

遮住了上半张脸，只露出紧绷的下颌。他身侧跟着一个穿素白罗裙的柔弱女人，

手里还牵着个四五岁的男童。“青禾，还不见过周大哥！”婆母板着脸，

指着那面具男人大声道，“裴砚坠海前，多亏了周大哥下水捞他，虽然人没救回来，

但周大哥也因此毁了容。如今，他是咱们裴家的大恩人！”我抬起头，

目光落在男人垂在身侧的右手上。他的虎口处，有一道极深的刀疤。那是三年前，

裴砚为了给我砍生辰用的毛竹，一刀劈偏留下的。当时是我撕了裙摆，一点点替他包扎的。

我看着那道疤，心底最后一点微弱的希冀，彻底被碾成了齑粉。原来他连死，

都算计得这么周全。“周大哥。”我站起身，声音平静得连我自己都觉得意外。面具下，

那双我曾经无比熟悉的眼睛闪烁了一下，随即刻意压低了嗓音，

粗声粗气地说：“裴砚走得早，但他生前欠我的三十两银子，不能不还。我今日来，

就是收债的。”三十两。裴砚坠海后，盐场管事说他弄丢了公家的盐，要赔二十两。