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第701章 彼此试探（第1页）

半个月后，吕方护送马千途到了扬州城外。

三千南府军精锐在城外三里处扎了营，吕方只带了二百亲卫随行。

马千途的官职是户部左侍郎兼江淮盐铁茶税清查使，这是庞峥麟拟的衔，许山点的头。

官不小，所以周敬不敢怠慢。

在得到消息后，他当即就带着盐运司的经历、知事等七八个人出城列队，还搞了仪仗。

场面看着挺热闹。

马千途的马车一停，周敬就迎上来拱手弯腰：“马大人一路辛苦，下官盐运使周敬，在此恭候多时了。”

马千途从马车里出来，还了一礼，脸上也挂着笑：“周大人客气了，本官奉旨查税，还要劳烦周大人多多配合。”

周敬连声说应当应当，又跟吕方拱了拱手。

吕方抱拳回礼，脸上没什么表情。

周敬引着众人进城，一路上指点着街景说扬州风物。

马千途有一搭没一搭地应着。

吕方跟在后面不吭声，眼睛往街道两边的铺面和巷口扫。

周敬把接风宴摆在城里最大的酒楼，叫升仙楼，三层高，临着运河，坐在三楼雅间里能看见河上往来的船。

雅间里摆了两桌。

周敬带了盐运司的经历、知事一干人作陪，马千途这边是清查使衙门的几个辅助官员。

都是庞峥麟从户部挑的老手，业务能力没的说，而且底子摸得很清。

吕方在楼下给双福开了间房，让她先歇着，说在扬州歇一天，他这边事情办完就带她去苏州。

双福说好，又嘱咐他少喝酒。

吕方应了，转身上楼进了雅间。

雅间里已经热闹起来了。

周敬端着酒杯挨个敬，先敬马千途，再敬几位户部官员。

轮到吕方的时候，吕方推说身上有伤不能多喝，只抿了一口。

周敬也不勉强，转头又给马千途满上。

酒过三巡，马千途主动提起盐税的事，“户部对账的时候发现今年解京数目比账面少了三成，周大人怎么解释。”

周敬放下筷子，叹了口气：“今年江淮雨水多，盐场晒不出盐，灶户又跑了不少，产量比去年减了三成。”

他说着还掰着指头数：东台场跑了多少灶户，富安场淹了多少盐田，安丰场的卤水淡了晒不出好盐。。。

马千途听着，没追问，只说那得实地看看盐场才知道。

周敬点点头，“那是自然，马大人要看盐场，下官明天就安排。”

马千途又把话头引到赵元启身上，“听说盐运司有个副使叫赵元启，怎么不见他来。”