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乔怀明甚至组建起队伍，救下一批又一批来到这片土地的同胞。

人们对他是交口称赞，一致赞同他担任洪门执事。

三姑六婆开始热衷于给他说亲，从张老的侄女到李老的孙女，媒人一茬接一茬地上门。

乔怀明的心却始终毫无波澜。

别人问他，为什么不找个婆娘暖被窝，他摇头表示不喜欢。

于是有人偷传谣言，说乔执事不喜欢女人，喜欢兔儿爷。

有个乔怀明救下的俊小伙红着脸上门来，被他一脚踹了出去。

于是又有谣言，说乔执事以前受了伤，那里不行啦。

三叔三婶急了，抱着刚出生不久的小儿子，上门来问个究竟。

“如果你真生不出，我就把这个儿子过继给你！”

三叔不顾三婶眼睛瞪得老大，重重道，“大哥那一脉不能断了！”

乔怀明笑着拒绝了。

他直言，现在哪还有什么家族传承，天国一朝，上千万百姓家破人亡，现在最重要的，就是守护好自己家人，安安稳稳过日子。

“那你呢？不娶个媳妇，怎么落地生根呢！”

“那再等等吧。”

这一等就是十多年。

番外。中华儿女。下“乔龙头，三年一届，要重选话事人了。”

“张叔，你知道的，我其实不喜欢整天管事情。”

“但你威望高，大伙都服气。

你看我小孙女也长大了，水灵灵的，你不如考虑考虑，有我支持，以后就是咱们两家说了算。”

乔怀明拒绝了。

他不能理解，这里不还是洋人说了算吗？他们只是一团飘离故土的浮萍，难道不应该团结起来，互帮互助吗？怎么日子刚有起色，就开始互相算计起来！

等到洪门大会，张老第一个发难，表示现在不能再接纳难民。

三藩市政府规定，华人聚集区有了人数限定，况且现在人越多，大伙的日子反倒是越难过，应该让他们出去自谋生路。

激烈争吵过后，乔怀明开始理解，当年有着半壁江山的天国，是怎样一步步走向败亡。

人心散了，队伍不好带了。

他痛苦地捂住脑袋，这一十五年心血，究竟是为了什么！

从龙头位置退下后，李老建议乔怀明去东海岸看看，不要老窝在西海岸。

他说那边大城市繁华，这几年洪门分会在那边铺设开，前龙头去巡视一番也好，就当是散散心。

乔怀明答应了。

一连坐上多天的火车，横贯东西整个美国，人都坐麻了。

途径匹茨堡、芝加哥、克利夫兰、费城，最后抵达纽约，乔怀明看过一座座巨大的工厂，仰望钢筋水泥建成的高楼。

他无数次看到工人们化身工业机器下的一个个零件，维持着整台机器运作，海量财富就此创造出来，再由繁忙的交通运输发往全美乃至全世界。

洋人为什么能这么强大，他们的生产能力、生产制度完全领先于他梦中那片故土，这种差距真叫人绝望啊！

这些年，他救下那么多同胞，又能如何，又能如何呢？……纽约曼哈顿的下城南区，失意的乔怀明被朋友拉到一座临时搭建的马戏场地。

马戏开始后，朋友在一旁看得哈哈大笑。

小丑，杂技，驯兽，甚至还有穿着紧身衣的妙龄舞女表演高空特技。

乔怀明提不起兴趣，只有在舞女们出场后，他抬头看了一会，冲她们做出那样危险的表演，他总得表示下基本的尊重。

散场后，朋友说带他去个好地方。

他们绕到后边一个帐篷外，乔怀明突然明白了什么。