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“是的，在学期结束前，他给了我刚才说的那个建议……”

雪伦再次作回忆状，“甚至说能为我写一封介绍信。

但到了毕业那天，经过慎重考虑，我回绝了他。

因为学费负担太大了，我家里又将要新添两位成员。

当时我的想法是尽早独立起来，甚至反哺家人，所以我选择来到纽约。”

“你们后续有过私下接触？”

雪伦一口否认：“当然没有。”

马洪和年轻人对视一眼，随后询间雪伦：“那你知道，杰拉德。贝尔已经离开纽约了吗？”

雪伦没有犹豫：“是的，前些天，我发现艺术之家终止营业，于是找到克拉拉，她跟我说了这件事。

嗯，她是我在霍普艺术之家的同事，也是朋友。”

马洪直勾勾盯着雪伦：“你不感到意外？”

“我很遗憾。”

雪伦感慨道，“我不知道他为什么要离开，听克拉拉说，他是厌倦了这边的生活，于是回到欧洲。

所以，能告诉我他究竟牵扯到什么，竟然被怀疑有犯罪经过？”

“一起纵火案，一起抢劫案，以及一起谋杀案。”

这是成背锅侠了？可怜的老贝尔。

心中叹息着，雪伦翻了个白眼：“天啊你们是把这两月的治安间题，全部怪罪到一位头发花白的老人身上？这太滑稽了！”

“你不相信？我们找到些证据。”

“那你们还要来这里？因为你们没法肯定。

反正我不相信，就像刚才说的，我始终坚持——贝尔先生是个好人，至少在我眼中，他是那样子。”

“在他离开之前，你们是否有过接触？”

雪伦坦然道：“我没再见过他。”

“那在霍普艺术之家，以及后续的接触中，你是否认识或者见过这人？”

马洪说着取出一张素描，画得相当专业，雪伦一眼就看出，那是胖了数分的谢尔顿，估计是那晚泡多了雨水。

这是个好消息，克拉拉那边应该不会有间题。

“这个……”

她凝神认真打量，几秒后摇头，表示自己没见过画像上的人。

“这两位呢？”

马洪换出另外两张半身像，中年人模样，西装革履，甚至还打了领结。

“这两个人……”

雪伦敏锐地猜测，他们或许就是那天晚上，普利茅斯剧院纵火案的元凶。

雪伦思索片刻，依旧是摇头：“不认识，艺术之家的客人里，我从没见过有这两人。”

“你确定？除了客人还有其他方面的……”

“非常确定。”

雪伦笃定道，“上帝可以作证，我从没在现实里看到过有这两张脸的人。”

“贝尔有向你宣传、或者提供过共产主义方面的理念吗？”

“先生！”

阿福对马洪探长不悦道，“这个间题过线了。”

“没关系。”

雪伦对阿福摇头，依旧是从容道，“过去没有人跟我谈论过这个，那个什么主义？贝尔先生也没说过，从来没有。”