“这些天我在屋里想了很久。我以前觉得天元商会倒了就倒了,没什么大不了的,人活着就行。但关在这里一个月,我发现人活着跟死了一样。”
刘子成继续说:“外面那些事我都不知道,但我能猜到,钱大贵那小子肯定没干成什么事。他那人有胆子没脑子,以前在我手底下就是个跑腿的,让他管一间铺子他都管不明白,让他挑大梁他更挑不起来。”
“他确实没干成。”
刘子成点了点头,像是早就知道是这个结果,他靠在墙上,两只手搭在膝盖上,手指头来回搓着。
“林太初,你把我关在这里这么久了,我没给你找过麻烦,饭吃得好,水给得足,我没什么怨的。但我一个人待着也没事干,有些事我以前不想说,现在想想说了也没关系。”
“你说。”
刘子成沉默了一会儿,手指头不搓了,停下来。
“天元商会在南域做了那么多年生意,我经手的货从南域往北域送,一条路跑了很多年,南域那边有几个城,我每一批货路过的时候都要交一笔钱,那笔钱不是税,是给城主的。”
“哪个城?”
“白云城。”
刘子成说到这里停了一下,像是想了想措辞。
“白云城的城主姓孙,叫孙德胜。这个人当白云城城主当了二十多年,白云城不大,但位置好,在南域北边往北域去的必经之路上。”
“我的货从南边过来往北边走,路过白云城,按规矩要在白云城停一天,补给休整。”
“孙德胜定的规矩,过路的货要交一笔过路费,按货值的十分之一收。他收了这笔钱之后会给我们一张文书,拿着那张文书出了白云城往北走就不会再有人拦。”
“你交了十年?”
“不止十年,从我当上天元商会的会长开始就在交,交了十几年,最开始的时候交的少,后来孙德胜把价钱涨了,涨到一成五。”
“我跟他谈过一次,没谈拢,他说不交就别从白云城过。南域往北去的路就这么一条,不从白云城过就得绕远路,多走七八天的路程,货在路上多一天就多一分风险,所以我只能交。”
林太初听完没有说话。
刘子成看了他一眼,又说:“我不止交过他这一笔,白云城那个位置,不光是过路费的事,我往北域卖的法器里有一批是走他那边过的,他每一批都要抽一笔。”
“他跟我说这叫分成,但其实就是吃回扣。我卖了多少钱他不管,反正每一批货他都要拿一成走,不管我赚没赚。”
“你知道南域其他城有没有这种情况?”
“有,白云城不是唯一一个,但孙德胜是收得最多的一个,其他城的城主收得少,也就意思意思,孙德胜不一样,他是真的在靠这条商路吃饭。”
“整个白云城的收入,一大半都是靠过路费和抽成来的,城里那些铺子、客栈、饭馆,生意全靠过路的商队撑着。”
刘子成说完这些就不说了,靠在墙上闭着眼,像是把压在心里的话倒出来之后整个人松了劲儿。
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