秋霖脈脈,雨打芭蕉。
手中的清潤白茶輕擱在案几上,沈硯臉上淡然:「時辰不早了,兒臣還有事同父皇回稟,先走一步了。」
皇后著急,提裙追出宮去,卻只見一抹頎長身影步入雨幕。
沈硯半點也不作停留,頭也不回。
「硯兒。」皇后失聲。
她眼中惶恐不安,攥著侍女的手慌不擇路,雙手止不住顫抖。
「你說,他剛剛那話是何意?硯兒他,他他是不是知道了……」
侍女急聲打斷:「娘娘!」她壓低聲,「娘娘,小心隔牆有耳。」
常言道,當局者迷旁觀者清。
侍女皺眉,附唇落在皇后耳邊,低語,「三殿下向來心思縝密,焉知這不是三殿下刻意為之,娘娘若是此刻亂了陣腳,那才是真真中了三殿下的伎倆。」
皇后恍然一驚,眼中蓄滿淚珠,甫一抬眼,滿天雨色落在她眼中。
煙青色的天幕昏昏沉沉,皇后雙目朦朧。
斑駁樹影搖曳,仰頭望去,紅牆黃瓦,深宮高牆。
耳邊似有人在囈語,心神恍惚之際,皇后只覺自己好似又回到了入宮前一夜,好似又看見了那個荒唐、衣衫凌亂的自己。
……
連綿雨水落在青石板路上,土潤苔青。
乾清宮前一眾宮人手持戳燈,靜靜佇立在廊檐下。
殿宇巍峨,檐角下懸著兩盞象牙雕雲鶴紋海棠式燈籠,光影晃悠。
隔著一扇扇槅扇木門,皇帝爽朗清亮的笑聲從殿中傳出。
老態龍鍾,皇帝一手掩唇,明黃龍袍映著迤邐燭光,皇帝滿臉堆笑,坐在書案後。
他撫掌大樂,連聲笑道:「好!好!不愧是朕的硯兒,朕果真沒看錯你。好孩子,果真你是個有福氣的。」
紫檀嵌玉理石書案上,漆木錦匣墊著紅緞,中間的丹藥圓潤飽滿,湊近瞧,隱約可見上面刻著的「長生不老」四字。
字字宛若仙骨飄逸,矯若游龍。
皇帝愛不釋手,看了又看,紅光滿面,春風得意。
皇帝近來夜夜宿在余貴人宮中,只覺身強力壯,一夜喊了四五回的水。
他深愛余貴人宮中的檀香,每每至余貴人宮中,都覺心曠神怡。
如今又有仙丹,皇帝更覺如虎添翼。
沈硯面不改色:「這是兒臣從佟知縣府上搜羅出來的,共有仙丹十顆,乃佟知縣為求長生不老,從仙人手中求得。」
沈硯娓娓道來,「父皇,這仙丹是連著一起的。」
皇帝聞言,捻起中間最為碩大的丹藥,稍稍抬高手,四周餘下的九顆丹藥亦跟著一起。拿手分開,卻不見任何粘合之藥。