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第22章 牧斋公的低头（第1页）

一夜的血雨腥风终于过去了。第二天清晨的阳光再次照亮京城。所有人都感觉，这座城市变了。街道上明显比往日里冷清了许多。百姓们大多闭门不出。偶尔有几个胆大的，也只是探头探脑，脸上带着惊惧。平日里那些坐着轿子、前呼后拥去上朝的官员，今天却少了大半。整个官场，仿佛一夜之间就被掏空了。钱府。钱谦益熬了一夜。他脸上的皱纹似乎都比昨天深了许多。管家战战兢兢地走了进来。他的声音都在发抖。“老爷……上朝的时辰快到了。”上朝？钱谦益的嘴角扯出一丝苦笑。还上什么朝？朝堂之上，除了皇帝的爪牙和一些明哲保身的墙头草，还有谁？他这一派的人。他的门生，他的同僚，他的盟友。不是被关进了诏狱，就是吓破了胆，躲在家里称病不敢出门。他现在就是一个光杆司令。“老爷……”管家看他不动，又小心翼翼地催促了一句。钱谦益摆了摆手。他缓缓站起身，声音沙哑地说道：“去备水，更衣。”“老爷，您……您真的还要去上朝？”管家不解地问。现在去，那不是自投罗网吗？“不。”钱谦益摇了摇头，眼中的神采一点点黯淡下去。“我不去上朝。”“我去，向陛下……请罪。”……半个时辰后。一顶朴素的青布小轿从钱府侧门悄悄抬了出来。轿子没有前往皇城，而是绕着路在京城里转了半圈。钱谦益坐在轿中，掀开轿帘一角，看着外面萧条的景象。他看到了那些被贴上封条的府邸。他看到了那些在街上巡逻、气焰嚣张的东厂番役。他甚至还看到几辆盖着白布的马车，从诏狱的方向驶向城外。他知道，那上面拉着的可能就是昨天还和他一起在金殿上慷慨陈词的同僚。钱谦益手一颤，猛地放下了轿帘。他开始反思。自己是不是真的错了？不。他没错。错的是那个不按常理出牌的少年天子！一个只知道用屠刀来解决问题的疯子！可是，现在想这些还有什么用？疯子赢了。而他这个自诩为棋手的“聪明人”，却输得一败涂地。他想过反抗，但很快就绝望地发现，在绝对的暴力和无可辩驳的“大义”面前，他所有的政治手段都显得苍白无力。皇帝这次抓人，用的不是“谋反”，而是“贪腐”。而且是人赃并获，铁证如山！谁敢在这种时候，为一个已经被钉死在耻辱柱上的贪腐集团出头？谁出头，谁就是下一个！想明白了这一点，钱谦益就知道他只剩下最后一条路可以走。认输。而且要认得心甘情愿，认得彻彻底底。……紫禁城，乾清宫外。当钱谦益的身影出现时，所有当值的太监和侍卫都愣住了。只见这位昔日风度翩翩、高高在上的礼部右侍郎，此刻竟脱下了那身象征身份地位的绯红色官袍。他只穿着一身平民百姓才会穿的粗布素衣。花白的头发没有用官帽束起，只是简单地用一根布条扎在脑后。他就这么一步步走到了乾清宫门前。然后，在所有人震惊的目光中，“噗通”一声。双膝跪地。这个东林党的领袖，这个天下读书人的楷模，就这么像个最卑微的囚犯一样，跪在了皇帝的宫门之外。消息很快就传到了朱由检的耳朵里。王承恩小心翼翼地前来禀报：“陛下……钱……钱侍郎他在宫外跪着，说是来向您请罪的。”朱由检正在批阅一份从辽东送来的紧急军报。他头也没抬，只是淡淡地说道：“让他跪着吧。”“朕现在没空见他。”“是。”王承恩应了一声，悄悄退了出去。于是，钱谦益就在乾清宫外跪了下来。从早上一直跪到中午。冬日的太阳没有一丝温度。冰冷刺骨的寒风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。他的膝盖早已被坚硬的地砖硌得失去了知觉。他的嘴唇也冻得发紫。但他依旧跪得笔直。期间，有几个与他相熟的太监想要上前劝几句，都被他用眼神制止了。他知道，皇帝这是在敲打他，也是在考验他的诚意。他今天既然跪在了这里，就没想过能轻易站起来。……一直到申时，太阳都快落山了。朱由检才终于处理完手头上的军务。他伸了个懒腰，仿佛才想起外面还跪着一个人。“王承恩。”“奴婢在。”“外面那个人还在吗？”“回陛下，还……还跪着呢。”“嗯。”朱由检点了点头，“让他进来吧。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“是。”很快，已经快被冻僵的钱谦益被两名小太监搀扶着，带进了温暖如春的乾清宫。他跪在地上，浑身不受控制地发抖。“罪臣……钱谦益，叩见陛下……”他的声音沙哑干涩，几乎听不清楚。朱由检没有让他起来，就这么居高临下地看着他。几天前还想在朝堂上逼宫问罪的东林领袖，此刻只是个俯首于地的罪人。“钱爱卿不在家好好休养身体，跑到朕这里跪着做什么？”朱由检的语气平淡得像在跟一个陌生人说话。“罪臣……罪臣有罪！”钱谦益重重磕了一个头。额头与冰冷的地砖发出一声闷响。“罪臣识人不明，为奸人所蒙蔽，险些酿成大错！扰乱了朝纲，辜负了陛下圣恩！”钱谦益深吸一口气，仿佛用尽全身力气高声说道：“罪臣恳请陛下辞去臣所有官职，放臣……回乡养老！”他这是在断尾求生。他知道自己已经不可能再获得皇帝的信任。与其留在京城这个是非之地等待下一次清算，不如主动放弃一切，只求能保住一条性命，保全家族。这，是他能为自己，也是为那些尚未被波及的东林党人想到的最好结局。然而，朱由检却笑了。“辞官？”他缓缓走下丹陛，来到钱谦益面前。他俯视着这个已经彻底失去斗志的老人。“钱爱卿觉得，朕费了这么大的力气，就是为了让你轻轻松松回乡养老吗？”钱谦益的身体猛地一颤。他抬起头，浑浊的眼睛里充满了不解。“朕，不准。”朱由检的声音不响，但钱谦益的呼吸却猛地一滞。“朕不仅不准你辞官。”“朕还要倚重你。”朱由检的脸上露出一丝笑意，可那笑意却丝毫没有抵达眼底。“朕听说，钱爱卿在士林之中声望极高，乃是文坛领袖，天下楷模。”“如今朝中出了这么多的蛀虫，正是需要钱爱卿你这样的‘清流’来拨乱反正、以正视听的时候啊。”这番话听起来像是在褒奖，钱谦益却只觉一股寒意从心底升起。皇帝不杀他，也不让他走。他到底想干什么？“钱爱卿是国之栋梁，朕还需要你为国效力。”朱由检直起身，重新恢复了帝王的威严。“只是希望你以后看人，能看得更清楚一些。”“不要再被那些名为清流，实为蛀虫的人给蒙蔽了双眼。”说完，朱由检便不再看他。他转身走回御案之后。“来人。”“送钱侍郎回府。”“……是。”钱谦益整个人都懵了。他完全搞不明白皇帝的葫芦里到底卖的什么药。他被两名小太监从地上扶起，就这么浑浑噩噩地被送出了乾清宫。当他走出宫门，重新看到外面灰暗的天空时，失魂落魄地回头望了一眼那座威严肃穆的宫殿。他知道，自己虽然保住了性命和官位，但他的政治声望从跪下的那一刻起，就已经一文不值了。更重要的是，他这个曾经的东林领袖，从今天起，恐怕就要变成皇帝手中一个用来粉饰太平、安抚江南士子的傀儡了。他成了一枚棋子。一枚随时可能被抛弃的棋子。而乾清宫内。朱由检看着钱谦益远去的苍老背影，眼神依旧冰冷。他很清楚，这只是暂时的屈服。只要有机会，这帮人还是会反扑。：（）我，崇祯，开局清算东林党