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第57章 来自江南的善意（第1页）

早朝结束了。钱谦益不知道自己是怎么走出文华殿的。他只记得，当他迈出宫门，午后刺眼的阳光照在脸上时，他竟感到一阵眩晕，不得不伸手扶住冰冷的宫墙。周道登和黄克缵被锦衣卫拖走时那不似人声的惨叫，仿佛还贴着他的耳廓回响。而皇帝最后那个冰冷的眼神，更是在他脑海里挥之不去。他输了。输得一败涂地。他和他所代表的整个江南士绅集团，在京城的这次博弈中，被这位年轻的皇帝用一种他们闻所未闻的方式，打得毫无还手之力。……回到府邸，钱谦益将自己关进了书房。他没有看书，也没有临帖，只是坐在那张黄花梨木的太师椅上，对着窗外一株枯败的芭蕉发呆。他在反思。更是在恐惧。他反思自己是不是从一开始就错了。他们总以为，这位新君和先帝，和史书上那些需要依靠士大夫来维持体面的皇帝一样。只要他们团结起来，据理力争，就能逼迫皇帝让步。就能让皇帝成为他们所希望的那个“与士大夫共治天下”的守成之君。可他们都错了。这位皇帝，根本不守规矩。他不想“共治”。他想要的是独掌天下。他用魏忠贤这把最快的刀杀人。他用孙传庭这把最利的剑拓边。他用“抄家”绕开户部，建立自己的内帑。现在，他甚至学会了用“万民折”这种东西，来抢占大义的名分。钱谦益越想，后背的寒意就越重。他发现，自己和他身后的那些人，在这位皇帝面前，就像一个只会挥舞木剑的孩童。而皇帝手里拿着的，却是削铁如泥的百炼钢刀。硬碰硬，只有死路一条。周道登和黄克缵的下场，就是最好的证明。那两个蠢货还以为在朝堂上哭闹一番，就能博个清名，逼皇帝让步。结果呢？直接打入了诏狱。等待他们的，将是东厂那些酷吏无穷无尽的折磨。钱谦益下意识地打了个寒战。他不想成为下一个周道登。他必须想个办法，一个既能保全自己，又能继续与皇帝周旋的办法。……深夜，几辆不起眼的马车悄悄停在了钱府后门。几个穿着普通商人服饰，眼神却精明锐利的中年人，被管家领着，快步走进了书房。他们是江南各大士绅家族在京城的代言人。书房里灯火通明，气氛却压抑得可怕。“牧翁，”一个来自松江府的顾姓商人率先开口，他家的桑田和丝绸作坊遍布江南，“今日朝堂之事，我等都已听闻。”“陛下此举，与暴君何异？”另一个徽商代表忍不住插话，声音里带着一丝颤抖。“是啊！动辄下狱抄家！这哪里是圣君所为？”“我等在江南听闻此事，无不心寒！牧翁，您是我辈领袖，您可得为我等拿个主意啊！”众人七嘴八舌地抱怨起来，脸上都带着掩饰不住的恐慌。皇帝在京城可以这样对付周道登，将来是不是也可以这样对付他们？钱谦益听着他们的抱怨，只是缓缓摇了摇头。他端起已经凉透的茶杯，用杯盖轻轻拨了拨浮叶。“诸位，都错了。”他的声音很平静，却让喧闹的书房瞬间安静下来。众人不解地看着他。钱谦益放下茶杯，发出一声轻响，缓缓说道：“我等总以为，可以用‘理’、用‘祖制’来约束陛下。”“可我等都忘了。”“这天下，终究是姓朱的。”“陛下手里有刀，有兵，有钱。他若是不想讲理，我等又能奈他何？”那顾姓商人皱眉道：“那依牧翁之见，我等该当如何？难道就任由他胡作非为，将那些泥腿子都扶上官位，来骑在我等的头上？”钱谦益看了他一眼，嘴角忽然勾起一丝莫测的笑意。“硬碰硬，乃是取死之道。”“我等，为何不换个法子？”他伸出一根手指，在桌上轻轻点了点。“既然陛下喜欢听好话，那我等就说给他听。”“既然陛下觉得我等江南士绅都是只顾自己、不顾国家的蛀虫。”“那我等就做给他看！”“让他看看，谁才是这大明的真正栋梁！”……翌日，早朝。当钱谦益再次出列时，所有人的心都提到了嗓子眼。他们以为这个东林领袖又要犯颜直谏。然而，出乎所有人意料。钱谦益这次没有痛心疾首，反而脸上带着如沐春风的笑容。他对着龙椅上的朱由检，深深一躬。“陛下！臣有本要奏！”“臣昨日听闻陛下教诲，又见了那‘万民折’，幡然醒悟，羞愧难当！”“臣身为士林表率，食君之禄，却未能体察君忧，未能洞悉民苦，实乃臣之罪过！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！这一番话情真意切，让在场所有官员都听懵了。这是唱的哪一出？龙椅上的朱由教也是微微一顿，随即饶有兴致地看着下面这个正在卖力表演的老狐狸。他倒想看看，他葫芦里究竟卖的什么药。钱谦益见皇帝没有打断他，心中一定，继续朗声道：“陛下为国操劳，圣体清减，臣等看在眼里，痛在心里！听闻西北用兵，平定流寇，耗费巨大，国库空虚。我江南士绅深受皇恩，世代沐德，值此国难之际，岂能坐视不理？”“臣已连夜修书江南，我江南士绅及各大商会，愿联合捐资！”他顿了顿，伸出一根手指，声音陡然拔高。“白银，一百万两！”“以助军资，以解君忧！”“轰！”这个数字一出口，整个文华殿瞬间炸开了锅！一百万两！这几乎相当于大明朝廷小半年的财政收入！所有人都被江南士绅的“豪气”给震住了。一时间，朝堂上赞誉之声四起。“钱大人深明大义啊！”“江南士绅忠君爱国，实乃我辈楷模！”“有此百万巨款，西北流寇何愁不平？”就连一些原本中立的官员，此刻也觉得江南士绅此举确实做得漂亮。……朱由检坐在龙椅上，看着下面群情激奋的朝臣和一脸“忠义”的钱谦益，眼神深处却是一片冰冷。捐资？说得好听。这哪里是捐资，这分明是一种更高级的示威。他们用这一百万两，来告诉自己三件事。第一，他们有钱，非常有钱。第二，他们用这笔钱收买人心，抢占道德高地。第三，也是最重要的一点，他们是在宣示，江南的财富在他们手里。他们想给就给，不想给，自己就一分也拿不到。好一个以退为进。好一个钱谦益。朱由检心中杀机一闪而过，脸上却露出了灿烂的笑容。他站起身，亲自走下御阶，扶起了钱谦益。“钱爱卿快快请起！爱卿及江南士绅有此忠君爱国之心，朕心甚慰！”“朕替西北的将士，替天下的百姓，谢谢你们了！”他当场下旨，对钱谦益和江南士绅大加褒奖，并通报全国。……退朝后，朱由检回到乾清宫。他脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片寒霜。“王承恩。”“奴婢在。”王承恩连忙上前，连呼吸都放轻了。朱由检看着窗外江南的方向，缓缓说道：“传朕密令给魏忠贤，让皇明税务稽查总署的人准备准备。”“再过些时日，就该去江南，收秋税了。”他转过头，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。“他们不是：（）我，崇祯，开局清算东林党