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第335章 龙行江南暗流涌动（第1页）

陈天这句话说得很轻，但乾清宫里的空气骤然冷了几度。周云单膝跪地：“陛下，苏州局势不明，刺客敢在府衙动手，必有内应。您此时南下，太危险！”“危险？”陈天转身，从墙上取下天子剑，“朕不去，才真叫危险。”他拔剑出鞘，剑身在烛光下泛着冷冽寒芒。“李岩遇刺，是有人想断朕的耳目。明天就是商盟密会，他们选在这个时候动手，就是要让江南税改群龙无首。”陈天收剑入鞘，“朕若不去，他们真以为朝廷软弱可欺了。”“可白莲教……”“正好。”陈天眼中寒光一闪，“朕正要看看，这白莲教到底有多少斤两。”他快步走回御案前，提笔疾书。“周云听令。”“末将在！”“朕南下期间，京城防务由你暂领。禁军十二卫、夜不收北镇抚司，皆听你节制。两件事：第一，盯紧西漠方向，黑沙汗国若有异动，八百里加急报朕；第二，工部、格物院所有军工生产，日夜不停，不得有误。”“末将领旨！”“再传内阁。”陈天又写下一道手谕，“即日起，朝中大小事务由首辅杨廷麟暂理。非军国大事，不必急报。若有紧急，可放飞鸽至苏州行宫。”写完，他将手谕交给周云。“现在去准备。朕要三百精骑，今夜子时出京。”“今夜？！”周云惊道，“陛下，至少让末将调集……”“三百够用了。”陈天摆手，“人多眼杂，朕要的是快。从亲卫营中选人，要元丹境界之上的。一刻钟后，朕要在午门外见到他们。”周云知道劝不动了，只能咬牙领命而去。暖阁里安静下来。陈天走到那幅巨大的大明疆域图前，目光从北京移到苏州，再移到马六甲。三处火头。他必须亲自扑灭一处。同一时刻，苏州府衙后宅。李岩躺在床上，脸色惨白如纸。郎中刚换完药，纱布从胸口缠到后背，隐隐渗出血色。“脉象还是弱……”老郎中摇头，“那一刀离心脉只差半寸，能活下来已是万幸。李大人至少需要静养三个月，不能动气，不能劳累。”床边站着两个人。一个是苏州知府赵明诚，五十多岁，此刻额头全是冷汗。另一个是黑衣青年，腰佩绣春刀——夜不收南镇抚司千户，沈炼。“刺客抓到没有？”沈炼声音冰冷。赵明诚擦了擦汗：“还……还没……现场只有一块白莲教令牌，下官已下令全城搜捕，关闭四门……”“关闭四门有什么用？”沈炼打断他，“刺客武功高强，能潜入府衙行刺，就能飞出苏州城。你现在该做的，是查清楚衙门里有没有内鬼。”赵明诚浑身一颤：“沈千户，这话可不能乱说……”“李大人来苏州才七天，行踪只有府衙核心几人知道。刺客能精准埋伏在他回房的路上，你说没有内应？”沈炼走到窗前，推开窗户。外面夜色深沉，只有几盏灯笼在风中摇晃。“赵大人，”他转过身，“明天就是商盟密会，李大人偏偏在前一夜遇刺。你说，这是巧合吗？”赵明诚说不出话。他不是傻子。李岩是皇帝钦点的巡税御史，手握尚方宝剑，来江南就是要动八大家族的蛋糕。明天商盟密会，李岩本来正在调查这些，现在却躺在这里昏迷不醒。谁得利？太明显了。可他能说什么？苏州知府，听起来是一府之主，但在江南这片地界，真正说话算数的是那八家豪门。他赵明诚能坐稳这个位置，靠的是平衡之术，既不能得罪朝廷，也不能得罪豪绅。现在，平衡被打破了。“沈千户，”赵明诚压低声音，“下官说句实话……这事，水太深。李大人查税，查到的不只是银子，还有……一些不该查的东西。”“比如？”赵明诚欲言又止，最终叹了口气：“比如，盐引私卖、漕粮倒手、甚至……兵器走私。”沈炼眼神一凝：“兵器？走私给谁？”“还能有谁？”赵明诚苦笑，“西域诸国，南洋的海盗、西夷，甚至……白莲教。”房间里安静了片刻。只有李岩微弱的呼吸声。“你有证据吗？”沈炼问。“下官若有铁证，早就上报朝廷了。”赵明诚摇头，“这些事，都是层层转手，最后经手的都是些外围的小角色。真正的幕后之人，藏得很深。”他顿了顿，声音更低了：“但下官听说……八大家中，至少有三家参与其中。而且，他们和白莲教，恐怕不止是买卖关系。”沈炼握紧了刀柄。事情比他想的更糟。如果只是偷税漏税，那还是钱的问题。可如果涉及走私兵器，勾结邪教，那就是谋反了。，！“明天虎丘塔的密会，”沈炼盯着赵明诚，“你知道吗？”“下官……知道。”赵明诚道，“在下为此地命官，虽无多大势力，但地方上发生什么，还是清楚的。”“好。”沈炼点头，“那我会去。”“一旦我没有回来，由你上奏朝廷。”“您去？！”“夜不收办案，何处去不得？”沈炼走到床边，看了一眼昏迷的李岩，“李大人遇刺，我这个夜不收千户若不去查个明白，才是失职。”他转身往外走。“沈千户去哪儿？”赵明诚忙问。“查案。”沈炼头也不回，“既然衙门里有内鬼，那我就从衙门查起。赵大人，劳烦你把府衙所有官吏、差役的名册给我。今夜，我要一个一个问话。”赵明诚脸色发白，但还是点了点头。他知道，苏州的天，要变了。子时正，北京永定门悄然开启。三百精骑如黑色洪流涌出城门，马蹄裹着厚布，踏在地上只有沉闷的震动。陈天一身玄黑箭衣，外罩暗纹披风，骑在队伍最前方。没有龙辇，没有仪仗，甚至连天子旗帜都没打。这是陈天登基以来，最简装的一次出巡。周云送到城门口，最后劝了一次：“陛下，至少带上一千亲卫……”“带多了，反而打草惊蛇。”陈天勒住马缰，“朕这次去，不是摆威风，是杀人。”他看向周云：“京城交给你了。记住，若遇非常之事，可先斩后奏。”“末将明白！”陈天不再多说，一抖缰绳。“驾！”三百骑没入夜色，向南疾驰。从北京到苏州，两千里路。按正常速度，至少要走半个月。但陈天等不了那么久。他选的路线是京杭大运河，从通州上船，顺流南下，昼夜不停，五天可到扬州，再从扬州换快马，一日夜就能到苏州。这样算，正月二十之前，他能赶到虎丘塔。而正月十六的商盟密会……赶不上了。但这正是陈天要的效果。他在明处赶路，暗处的人自然会放松警惕。等他们以为皇帝还在路上时，他其实已经到了。“陛下。”身旁一名亲卫策马靠近，低声道，“刚收到飞鸽传书，南洋那边……有动静了。”陈天心头一紧：“说。”“正月十四，西夷舰队在马六甲海峡西口集结，总数五十三艘。郑总督已将主力舰队调至海峡东口的宾坦岛附近，布下口袋阵。但……”“但什么？”“但西夷舰队没有继续东进，反而分兵两路。一路二十艘，绕道苏门答腊南侧，看样子是想包抄我舰队后方。”陈天眯起眼睛。西夷的指挥官，不简单。知道正面强攻海峡会吃亏，就选择分兵包抄。“郑海如何应对？”“郑提督已派六艘‘海鲨级’战船带十二艘改装战船，前往堵截南线敌军。主力舰队仍守在东口，等待西夷主力。”陈天沉吟片刻。分兵是大忌，但郑海不得不分。若不堵住南线包抄，一旦后方被袭，主力舰队就腹背受敌。可这样一来，正面战场的兵力就更少了。“传令给郑海。”陈天道，“不必追求全歼，拖住即可。等朕解决了江南的事，会亲自去南洋。告诉他，朕要的是一场胜利，不是一场惨胜。”“是！”亲卫记下命令，调转马头去安排信鸽。陈天继续策马前行，心中却在盘算。南洋战事提前了。原本以为西夷会等到二月再动手，现在看来，他们也急。为什么急？恐怕和江南的局势有关。如果江南税改失败，朝廷内乱，西夷就能趁机攫取更多利益。甚至……他们可能已经和江南某些势力达成了默契。“白莲教……八大家族……西夷……”陈天喃喃自语，“你们真当朕是瞎子吗？”夜色中，他的眼神越来越冷。正月十六，寅时。苏州，虎丘塔。这座始建于隋代的古塔，今夜灯火通明。塔下园林里，摆开了数十桌宴席。山珍海味、美酒佳肴，琳琅满目。乐班在角落里奏着舒缓的江南丝竹，歌姬舞女穿梭其间，香风阵阵。但宴席上的气氛，却一点也不轻松。主桌坐了八个人。江南八大家族的家主，全到了。坐在首位的是顾家家主顾宪成，七十三岁，白发苍苍，但眼神锐利如鹰。他端起酒杯，缓缓开口：“今日上元佳节，本该团圆喜庆。奈何朝廷派来的李御史，昨夜遇刺重伤，实在令人痛心。”这话说得滴水不漏。但席间所有人都听出了弦外之音，李岩调查不了了。“顾老说的是。”坐在次席的沈家家主沈万春接话，“李御史遇刺，苏州府衙难辞其咎。赵知府，你说是不是？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！赵明诚本来想等夜不收的情况，但没有想到这一次竟会邀请他出席这种私密会议，此刻的他坐在末席，闻言连忙起身：“是本官失职，本官已下令全城搜捕……”“搜捕？”第三席的王家家主王守仁冷笑，“赵大人，刺客若是白莲教的人，这会儿早跑出三百里了。你搜苏州城有什么用？”赵明诚额头冒汗，说不出话。“好了。”顾宪成摆摆手，“李御史的事，自有朝廷定夺。今日请诸位来，是为另一件事。”他放下酒杯，环视众人。“朝廷的新税法，诸位都看到了。田亩清丈、商税加倍、盐铁专营……这是要断我江南的根啊。”席间一片寂静。丝竹声不知何时停了，歌姬舞女都退了下去。园子里只剩下一群衣着华贵的老者，和满桌凉透的菜肴。“顾老，您说怎么办？”有人问。“朝廷要改税，我们本该遵从。”顾宪成慢条斯理地说，“但税改也得讲究个循序渐进。一下子加这么多税，百姓负担不起，商户也撑不住。若是逼得江南民不聊生，恐怕……会出乱子。”“乱子”两个字，他说得很轻。但在场所有人都听懂了。沈万春接口：“顾老说得对。江南是大明的粮仓、钱袋，若是江南乱了，天下都得乱。为了大明江山稳固，我们这些做臣民的，也该劝谏陛下，三思而后行。”“如何劝谏？”王守仁问。顾宪成从袖中取出一份奏折。“这是江南三百二十七名士绅联名的万民书，恳请陛下暂缓税改，体恤民情。明日，老夫就亲自送往京城，面呈陛下。”众人面面相觑。送万民书？这法子太温和了。“顾老，”沈万春压低声音，“李御史遇刺，陛下必然震怒。这时候送万民书，恐怕……火上浇油啊。”“那就再加一把火。”一个声音从塔后传来。众人一惊，循声望去。只见一名白衣女子缓步走出，面戴轻纱，看不清容貌，但身段窈窕，步履轻盈。她身后跟着四个黑衣老者，个个眼神阴鸷，太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。“你是何人？”顾宪成皱眉。“顾老不必知道我是谁。”白衣女子声音清冷，“只需知道，我能帮你们解决眼前的麻烦。”“什么麻烦？”“李岩没死。”女子淡淡道，“他虽然重伤昏迷，但只要还有一口气，就会醒过来。他醒了，就会继续查税，继续查你们八大家族的底。”席间气氛一紧。“你什么意思？”王守仁沉声道。“我的意思是——”女子走到主桌前，拿起那封万民书，随手一撕。嗤啦。奏折变成两半。“这种小把戏，救不了你们。”她将碎纸扔在地上，“朝廷要动你们，不是为了一点税银，是要收权。江南这块肥肉，皇帝想自己吃了。你们送再多的万民书，也不过是延缓几天死期罢了。”顾宪成脸色阴沉：“那依姑娘之见，该如何？”“简单。”女子笑了，“让皇帝顾不上江南就行了。”“如何让他顾不上？”“南洋不是正在打仗吗？”女子转身，望向南方夜空，“若是大明水师惨败，西夷舰队直逼广州，你们说，皇帝还有心思查江南的税吗？”所有人都倒吸一口凉气。“你……你想让南洋战败？”沈万春声音发颤，“那可是通敌叛国！”“通敌？”女子回头，轻纱下的眼睛寒光一闪，“沈家主，你们卖给西域诸国的那些兵器，算不算通敌？你们转手给海盗、西夷的盐铁火药，算不算资敌？你们勾结我白莲教敛财害命，算不算谋反？”一连三问，席间鸦雀无声。“大家半斤八两，就别装忠臣良民了。”女子冷笑，“现在摆在你们面前的只有两条路：要么等着朝廷把你们抄家灭族，要么……让朝廷无暇他顾，给自己挣一条活路。”顾宪成沉默了良久。终于，他缓缓开口：“姑娘……想要我们做什么？”“第一，继续拖住税改。李岩倒了，还会有张岩、王岩。你们要制造民怨，让江南看起来一动就乱。”“第二，切断朝廷对南洋的补给线。福建、广东的军粮、军械，大部分走江南转运。只要卡住三天，南洋舰队就撑不住。”“第三……”女子顿了顿，“正月二十，大明皇帝陈天会到苏州。我要你们在虎丘塔，摆一场鸿门宴。”“你要刺驾？！”王守仁霍然起身。“谁说我要刺驾？”女子轻笑道，“我只是想请皇帝看看，江南的民心所向罢了。”她从袖中取出一枚令牌，放在桌上。令牌白玉雕成，上刻一朵莲花，莲心处有一点血红。白莲教，圣母令。，！“事成之后，江南还是你们的江南。白莲教只要传教的自由，和……一点小小的补偿。”女子说完，转身就走。四个黑衣老者紧随其后。很快，身影消失在夜色中。园子里死一般寂静。许久，顾宪成缓缓拿起那枚圣母令。令牌触手冰凉，那点血红在烛光下，像一滴凝固的血。“顾老，这……”沈万春声音发干。“她说得对。”顾宪成苍老的声音响起，“我们没退路了。”他抬起头，眼中最后一点犹豫消失，只剩下狠厉。“传令下去：第一，各县开始鼓动佃农抗租，就说朝廷加税，地主不得不涨租。第二，漕运码头全部停工，就说船工要求加薪。第三……”他看向赵明诚。“赵知府，正月二十，虎丘塔设宴，恭迎圣驾。”赵明诚浑身一颤：“本官……知道了。”他没有想到这些人竟然如此明目张胆，难道就不怕他去上奏吗？还是说他们有其他的计划，不过看着不像啊！赵明诚现在脑子有点乱，不过他还是打算上奏，至于怎么解决，就看陛下怎么办了。这已经超出了他职权范围。“还有。”顾宪成接着补充，“给南洋那边传个信……该动手了。”正月十七，黎明。陈天的船队抵达扬州。刚下船，一名夜不收密探就迎了上来，单膝跪地。“陛下，苏州知府赵明诚急报。”“说。”“昨夜虎丘塔密会，八大家族家主全部到场。中途突然有一白衣女子闯入，撕毁万民书，拿出白莲教圣母令。顾宪成已决定……动手。”陈天眼睛微眯：“怎么动手？”“鼓动民变，瘫痪漕运，还有……”密探顿了顿，“正月二十，虎丘塔设宴，名为迎驾，实为……逼宫。”“逼宫？”陈天笑了，“就凭他们？”他翻身上马。“传令，改道。”“陛下不去苏州了？”“去。”陈天看向南方，“但朕要先去一个地方。”“何处？”“松江府，青龙港。”陈天一抖缰绳，“朕要去看看，江南的漕运，到底是怎么瘫痪的。”马队再次启程，但方向转向东南。晨光中，陈天的背影挺拔如剑。而就在此时，万里之外的马六甲海峡，第一缕曙光刺破海平面，照在了五十艘西夷战舰的船帆上。炮窗已经打开。黑黝黝的炮口，对准了东方的海平线。郑海站在“镇海号”的舰桥上，手中望远镜里，已经能看到敌舰桅杆的轮廓。他放下望远镜，对身旁的传令兵说：“发信号。全军……”话未说完，了望塔上突然传来惊呼：“西南方向！又有一支舰队！至少三十艘！”郑海猛地转头。西南海面上，帆影如林。那是西夷的南线分舰队，但他们出现的位置……不对。他们本该在二百里外，被大明分舰队拦截。可现在，他们出现在了主力战场的侧翼。而且，时间提前了一天。郑海的心沉了下去。只有一个解释——拦截失败了。或者……根本没有拦截。“总督，怎么办？”副将声音发紧。郑海深吸一口气，缓缓拔出佩剑。“传令各舰，按原计划迎敌。”他看向西南方向那支越来越近的舰队，眼中闪过一丝决然。“至于那三十艘……本督亲自去拦。”海风骤起，吹动了血红的帅旗。而就在这片海域下方三千尺的黑暗深处，那座古老的祭坛上，一座八臂神魔雕像的眼睛，忽然亮起了微弱的红光。封印……开始松动了。郑海亲率六艘“海鲨级”冲向西南方向的敌舰，但敌舰数量是预估的两倍。与此同时，马六甲海峡东口的主力战场，大明舰队陷入苦战，而“雷火符文”装置在实战中首次激发，却出现了意外故障……江南青龙港，陈天带着三百精骑直闯漕运码头，却看到数万船工聚集，群情激愤。人群最前方，一个熟悉的身影举着火把，高喊：“朝廷加税，就是不给我们活路！”而在苏州城，昏迷的李岩突然睁开了眼睛。他艰难地抬手，沾着胸口的血，在床单上写了三个字——“不要来。”：（）高武大明：我的功法自动满级