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第512章 孤儿传说童谣新起（第2页）

“他们身上有东西。”她说，“一层灰蒙蒙的气，贴着皮肤绕，像是……被人盖了层薄布。”

“鬼附身？”孙孝义问。

“不像。”孟瑶橙摇头，“鬼气是冷的，这个是温的，还带着点甜味，像是陈年的蜜蜡化了又凝住。我没见过这种气息。”

“但肯定不是好东西。”林清轩插嘴，“谁能把一群孩子变成唱戏的傀儡？”

三人站成三角，目光交汇。

孙孝义沉默片刻，忽然问：“你们记不记得，昨天那些朝贺的修士里，有没有人用过类似的调子？”

林清轩立刻明白他在想什么。

“有。”她说，“中间那批人，拜完之后退到东侧碑林，几个人靠在一起嘀咕，声音压得很低，但我听见了一句——‘井底儿郎今何在’。”

“我也注意到了。”孟瑶橙点头，“当时觉得奇怪，现在想想，那句话的尾音拖得特别长，和这童谣的韵脚一样。”

孙孝义把这话在心里过了一遍。如果说有人在暗中推动，借孩童之口传消息，那目的呢？是挑衅？是试探？还是……某种仪式的前奏？

他想起昨夜玉印震动时看到的画面：九霄宫成了废墟，香炉倒在地上，灰烬被风吹成一个圆圈，圈里站着一群孩子，齐声念着什么。

他甩了甩头，把那画面赶出去。

“不能等。”他说，“得查。”

三人当即分工。

孟瑶橙要去山脚下的私塾看看。那群孩子都在赵先生门下念书，虽说不上几日，但总该有点痕迹。要是有人统一教唱，先生不会不知道。

林清轩则打算巡外山一圈。童谣一夜之间传开，不可能没人传播。她怀疑是有人夜里潜入村子，用某种手段让村民和孩子记住歌词。她要查脚印、查痕迹、查有没有人曾在夜间靠近水源——有些邪术，是靠水汽散播念头的。

孙孝义留下。

他得看报事簿。每天都有百姓上山诉事，登记在册。如果有人冒充香客混进来，总会留下点蛛丝马迹。再说，他是掌教，不能整天往外跑。山门开了，就得有人守。

“黄昏东岭汇合。”孙孝义说，“不管有没有收获，都去那儿碰头。”

“要是有事呢？”林清轩问。

“敲钟。”他说，“一声短，两声长，老规矩。”

两人点头，转身就走。

孟瑶橙下山时顺手摘了片竹叶含在嘴里。这是她小时候的习惯，母亲说过，竹叶清心，能防外邪入窍。她走得不快，一边走一边观察路边的孩子。有几个在河边摸鱼，嘴里哼的也是那段调子，节奏一致，眼神呆滞。她停下脚步听了会儿，发现他们唱到第三遍时，声音突然低了半拍，像是被人掐住了喉咙，然后又恢复正常。

她没惊动他们，只掏出炭笔，在纸上记下时间、地点、人数。

林清轩走的是西麓小径。这条路通向一片废弃的猎户棚子，夜里少有人至。她沿着树根查了一圈，果然在一处泥地上发现了脚印——不是赤脚，是布鞋，尺码偏小，印得不深，像是故意放轻了脚步。她蹲下身，用手指比了比长度，约莫是女子穿的尺寸。脚尖朝外，步伐均匀，每一步间距几乎相同，不像是正常行走，倒像是……在画符。

她皱眉，从怀里摸出一张安魂符，贴在树干上。符纸无风自动，轻轻颤了一下，边缘泛起一丝青灰。

“不是鬼。”她自语，“是活人搞的鬼。”

孙孝义回到偏殿，翻开今日的报事簿。纸页是新的，墨迹未干。头三页都是寻常事：张家丢了鸡，李家孩子发烧，请茅山赐符驱邪；第四页开始出现异样——有两个人登记的时间只差半刻钟，写的却是同一个村子的名字，而那个村子早在三年前就搬空了。

他手指停在那两行字上。

名字不同，笔迹却相似，连“茅山”二字的写法都一模一样：第三笔横折钩勾得特别重，像是用力过猛。