殿外,杨过正满脸兴奋地候著。
见沈清砚出来,他连忙迎上前去。
“师父,第一批接管州府的消息都回来了!杭州、湖州、苏州、常州、扬州,全都顺利接手!百姓们敲锣打鼓欢迎咱们,那些贪官该杀的杀了,该抄的抄了,清官们都留著继续办事。各地的粮仓、府库,都已经封存造册,等您派人去清点!”
沈清砚点了点头,一边向外走,一边问。
“可有遇到抵抗的?”
杨过摇头。
“几乎没有。有几处地方,守將是蒙古人留下的汉军,本来还想抵抗,结果城里百姓先闹起来了,打开城门迎接咱们。还有几个地方的官员,是名单上的第一类大贪,想带著家產跑路,被百姓堵在路上,直接扭送过来了。”
他说著,忍不住笑了起来。
“师父,您没看见那些百姓的样子,一个个跟过年似的。有人在街上放鞭炮,有人给咱们的將士送水送饭,还有老人跪在路边磕头,说什么『苍天有眼、『终於盼来了青天大老爷。”
沈清砚微微一笑。
“民心可用。但不可恃。”
杨过一怔。
“师父的意思是……”
沈清砚停下脚步,看著他。
“百姓现在欢迎咱们,是因为咱们杀了贪官,替他们出了气。但气出完了,接下来要过日子。日子过不好,再大的恩情也会消磨乾净。”
他顿了顿,继续向前走。
“传令下去,各地州府,儘快恢復正常秩序。开仓放粮,賑济灾民的事,要抓紧办。减免赋税的文书,要儘快发下去。让百姓们知道,咱们不只是会杀人,还会让人活下去。”
杨过重重点头。
“是,师父!”
……
接下来的日子,武盟的人马继续向更远的地方扩散。
建康、镇江、江阴、嘉兴、绍兴、台州……
一座座城池,一个个州府,陆续纳入掌控。
每到一地,都是同样的流程,亮出卷宗,甄別官员,抄杀贪腐,安抚清官,开仓放粮,张贴安民告示。
百姓们的反应,也出奇地一致。
先是惶恐不安,然后是惊讶,然后是欢呼,然后是奔走相告。
那些被抄家的贪官,家產被清点之后,一部分运回临安,一部分留在当地,用作賑济和恢復生產。那些被砍头的,首级掛在城门口,旁边贴著告示,写明罪状,让百姓们围观。
有人看著那些首级,放声大哭。
有人对著告示,连连叩头。
有人拉著武盟將士的手,千恩万谢。
也有人悄悄问:“这位大人,以后……以后还收税吗?”
那將士笑道:“税当然要收。但收多少,怎么收,什么时候收,都有规矩。盟主说了,要让百姓活得下去,要让老实人不吃亏。”
那人愣了愣,隨即又哭了。
这一次,是高兴的。
……
半个月后,江南各州府,尽数归顺。
消息传回临安,沈清砚正在御书房里翻看各地送来的卷宗。