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犁庭扫穴（第1页）

接连三月，杭州城内风声鹤唳。

钦差王赟坐镇，肖石统领兵马协同办案，查抄账目，缉拿人犯，又接连捣毁蛟龙帮盘踞在钱塘江口的多处隐秘巢穴。

薛家百年基业，在皇权与国法的铁犁之下被层层剖开。那些盘根错节的贪腐、暗结势力的勾当，一一暴露在天光之下。查得越深，牵连范围便越广。

深夜灯烛之下，王赟与肖石对坐案前，望着铺开的舆图与人犯名录，神色皆愈发凝重。薛家借运河漕运之便，势力早已蔓延至苏、常、润、扬诸州，织就一张横跨东南的利益巨网。而这张大网的中枢，隐隐牵连着汴梁城中一众权贵，迷雾重重，不可轻言。

“此案早已不是一州之地所能了结。”王赟指尖顺着河道向北划去，语气沉定，“须得请旨，沿运河全线追查，务必犁庭扫穴，根除祸源。”

正月过后，圣旨再度颁下。准王赟所请，命其总领全案，沿运河择地彻查，沿途州府文武官员，尽数听候调遣，不得推诿。

二月二，运河冰消。钦差行辕整备行装，即将扬帆北上。

码头边，刘煌裹着棉锦袍赶来送行，怀中揣着一只温热酒囊。

“这一去，不知何时再见了，石头。”

肖石望着江面往来舟楫，低声叮嘱，“此番风波席卷东南，好在周家与薛家瓜葛不深，你这份新差事，总算没丢。”

刘煌咧嘴一笑，眼中却有精光闪过，“我东家的生意，根子在汴京，枝叶往西边伸得远。江南这塘水，咱们本就蹚得不深。”他顿了顿，语气郑重，“倒是你，往北而行，水更深。”

“我晓得。你也珍重。”肖石接过酒囊，仰头饮下一口。烈酒入喉，灼烧胸腹，稍稍纾解连日积下的郁气。

二人相视抱拳，就此作别。

钦差官船顺运河北上，首站抵达常州。

此地工商繁盛，漕运枢纽，薛家在此经营日久，根基深厚。查抄、审讯、核账，一套流程已是熟极而流。不过旬日，便揪出数名与薛家勾连的官吏、豪商。

刑房之内，气氛肃然。

一名薛家心腹熬不住讯问，供出了三个字——铁剑门。

肖石原本抱臂而立，闻言身躯猛地一震，指节骤然收紧，在寂静中发出一声脆响。

王赟侧目，将他异样神色尽收眼底。

肖石几步跨到供犯身前，目光凌厉如利刃，沉声追问，“细细说来，铁剑门与薛家，究竟有何等勾当？”

那人瑟瑟发抖，不敢隐瞒，尽数招认，铁剑门多年来为薛家私造兵刃，大量未在册的刀枪甲胄，尽数藏于青崖山腹地，双方交易已持续数年。

一字一句，皆如毒针，狠狠刺穿肖石心底残存的师门温情。昔日威严方正的掌门铁岩，传授他武艺、教养他筋骨的师门，竟沦为私铸禁兵、为奸人所用的巢穴。

震怒、失望、悲怆，种种情绪在胸中轰然冲撞。肖石强压翻涌的心绪，转身对着王赟深深一揖，语气决绝，“铁剑门牵涉私铸重案，末将出身于此，难辞其咎。恳请大人允我领兵围山，彻查到底，人赃并获，以正国法！”

王赟凝视着他脸上痛苦与刚毅交织的神色，知晓他此举是公私分明，亦是自承干系。片刻后缓缓颔首，“准你行事。我留在此地坐镇，静候你的消息。”

“遵命！”

肖石领命而出，即刻以钦差协办、都监特使的身份，向周边州府调遣精锐。两日后，八百兵马合围青崖山。山门留守弟子无力抵抗，防线转瞬瓦解。

肖石策马行至一处被机关掩蔽的山洞前。洞口阴风习习，混着铁锈与炭火的熟悉气味，扑面而来。

洞内纵深极广，火光映照下，堆积如山的镔铁胚料、南洋精铁锭泛着冷光。角落散落的箭头、矛尖、甲片形制粗陋，全然不符官造规制，皆是私铸之物。这般体量，足以武装一支百人队伍。

他曾笃信，铁剑门炉火淬炼的是正道之器。可眼前堆积如山的违禁铁料，击碎了过往所有信念。他昔年在铁剑门日夜挥锤流下的汗，难道竟有一分一毫，助长了这般勾当？

信仰崩塌的废墟上，只余下冰冷的、近乎自毁的清醒，与更深一重的悲哀。

“报！”一名都头匆匆入洞禀报，面有惶急，“搜遍全山，未见掌门铁岩与一众亲传弟子踪迹！后山发现一处密道，出入口痕迹尚新，人已然遁走！”

逃了。

肖石面罩寒霜，喉结滚动，从齿间迸出冰冷的裁决，“封山！祸首铁岩绘影图形，下发海捕文书，活要见人，死……要见尸！”

亲兵领命而去。肖石立在洞口，最后看了一眼洞内堆积如山的铁料。没有火-药，没有爆竹，没有其他违禁之物——单是这批私铁的规模，就足够定一个死罪。

他转身，大步走入阳光里。身后那个幽深的洞穴，像一道永远合不上的伤口。

半月后，扬州。

城门在望，肖石勒马。城墙依旧，看入眼中的却再不是旧日模样。当年与谭玟亡命至此的惶然，与今日率兵查案的肃杀，在心头撞出一片冰冷的荒谬。

此刻他想到一个名字，王裕。

肖石眼神倏然一凝。密报只言铁岩藏匿扬州，具体所在却如石沉大海。此人老辣，必有人接应遮掩。而王裕——正是那铁岩旧交。