领队长机座舱里,阿道弗斯·马兰少校(sqnldrmalan),代號“水手”,正在不断调整油门杆。
作为第74中队的中队长,这位未来的超级王牌此刻的心情並不轻鬆。
“燃油消耗过快。”马兰看了一眼仪錶盘,眉头紧锁,“我们掛载了副油箱,但这还是太远了。我们在法国上空的滯空时间只有不到二十分钟。”
这是一次豪赌。
十分钟前,他还在本特利修道院的食堂里喝茶,突然接到第11大队指挥官基思·帕克少將的死命令:“起飞。两个中队。目標阿布维尔。不惜一切代价掩护那个该死的斯特林少校。这是首相的命令。”
——
“这就是在拿飞行员的命开玩笑。”马兰在心里咒骂了一句。
没有雷达引导,在茫茫云海中寻找一支地面车队,这无异於大海捞针。而且德国人的第8航空军就在这片空域活动,一旦遭遇,就是一场恶战。
“队长,我什么都看不见。”僚机飞行员在无线电里抱怨,“云层太厚了。我们是不是飞过了?”
“保持航向190。”马兰虽然嘴上强硬,但心里也没底。
就在这时,耳机里突然传来了一阵尖锐的电流声,紧接著,一个冷静、清晰、甚至带著一丝慵懒的男声切入了他们的加密频道。
“第74中队,欢迎来到法兰西。”
马兰愣了一下。这个声音太清晰了,根本不像是地面电台,倒像是从旁边的飞机里传出来的。
“这里是“老虎”长机。表明身份。”
地面上,亚瑟坐在sd。kfz。251的通讯台前,单手按著喉部送话器,双眼微闭,意识完全沉浸在rts的全息地图中。
在他的视野里,那是上帝般的清晰度。
“我是亚瑟·斯特林,上校,陆军。”
亚瑟特意咬重了“上校”这个词,那是他刚到手的一分钟的新头衔,现在用起来正合適:“听好了,空军的兄弟们。我知道你们没有雷达,你们现在是瞎子。但没关係,我就是你们的雷达。”
“现在,调整航向至195。高度降低至1500米。在你们的左前方,距离12公里,有一层积云。”
马兰下意识地看了一眼左前方,確实有一片厚重的积云。
“那后面有什么?上校?”马兰问道,语气中带著怀疑,“如果你让我们穿下去,结果撞上了德国人的护航编队怎么办?情报显示德国人的第2教导联队就在这片空域。”
“没错,他们在。但他们犯了一个致命的错误。”
亚瑟正看著那个德国空军指挥官的愚蠢操作:“德国人的战斗机太傲慢了,而且飞得太快。那层积云切断了他们的目视接触。”
“我可以告诉你的是,二十四架bf—109正位於云层上方4000米,而且衝到了轰炸机前方十五公里的位置。他们和斯图卡脱节了。”
“现在,那六十架斯图卡正在云层下面排队准备投弹。没有护航,没有掩护,完全裸奔。”
“你有整整三分钟的时间窗口。等头顶那些bf—109反应过来钻出云层时,你们早就把斯图卡杀光了。”
马兰的心臟猛地跳动了一下。
主力护航战斗机因为云层和速度差而脱节?
对於战斗机飞行员来说,这简直是教科书上最梦寐以求的“屠杀时刻”。这意味著他们可以像狼入羊群一样,肆无忌惮地收割那些笨笨的轰炸机,而不用担心后背。
“你確定吗,上校?如果这是一个陷阱————”
“那就把第一枚炸弹扔我头上。”
亚瑟冷冷地打断了他:“但我保证,你会看到你这辈子最壮观的景象。別废话了,你还有30秒的最佳切入窗口。除非你们想回去告诉道丁,你们因为不敢穿过云层而错过了这场盛宴。”
马兰深吸了一口气。那种猎手的直觉告诉他,这个陆军上校没撒谎。那种对战场態势令人髮指的掌控力,不可能是编出来的。
“全体注意!”
马兰按下了无线电全频段广播键,声音变得高亢:“拋弃副油箱!武器保险打开!跟隨我!左转20度,穿过云层!”
“目標:下方的斯图卡!tally—ho!(发现敌人!)”
二十四架喷火战机几乎同时翻转机身,机腹下的副油箱脱落,在空中翻滚著坠落。它们像是一群从天而降的银色利剑,刺穿了厚重的云层。
09:12。德军斯图卡编队上方500米。