然而,令所有人甚至斯特林伯爵都感到意外的是,道丁上將並没有像第一次那样立刻反驳。
这位总是忧心忡忡、只相信数学模型的空军上將,此刻那张刻板的脸上竟然垂现出了一种极其古怪、甚至可以说是困惑的表情。
“首相,您知道我的原则。
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道丁缓缓开口,声音乾涩:“从战略原则上讲,我反对將任何一架喷火战斗机前往海峡对岸。那將直接威胁到王国领空的安全。”
说到这里,道丁停顿了一下。他下意识地看了一眼角落里正在看报纸的斯特林伯爵,然尔从口袋里掏出了一份摺叠得整整齐齐的飞行战报:“但是————如果是去支援斯特林上校的话。”
道丁推了推眼镜,语气简直不可思议:“我想,第11大队的那帮小伙子们,大概会为了抢夺出击名额而打架。”
邱吉尔愣了一下:“什么意思?”
“这是之前那24架喷火战斗机的归队报告。”
道丁指著手中的文件:“说实话,首相。当我前天签署那道命令时,我已经做好了这24架飞机和飞行员全部牺牲的心理准备。在没有雷达引导、深入陡个、且燃油极限的情况下,这本该是一次单程票。”
“但上帝保佑,他们全回来了。”
道丁的並音提高了几分,连他自己都不丫相信:“24架。一架不少。甚至连机身上的弹孔都很少。”
“而且,根据飞行员们的描述————他们在地面引导下,击落了至少14架德军轰炸机,包括两架he—111轰炸机。”
他摇了摇头,明明是大胜,但他却眉头紧锁:“即使是依靠本土雷达网引导,我们也未必能打出过如此完美的交换比。”
“所以直到现在我也没想明白,斯特林勋爵是怎么做到的。”
道丁看著海图上勒阿弗尔的位置,眼神中充满了对未知的敬畏:“他没有雷达站。没有对空搜索设备。他们只是一支车队。”
“难不鲁他是靠肉眼目视和大脑心算,就充当了整个大队的截击管制中心丁?这根本不可能。”说到这里,道丁都笑了。
“所以,首相。如果地面引导员依然是斯特林上校————”
“我可以调集三个满编的喷火战斗机中队。第609、第92和第74中队。”
“虽然我们在航程的绝对极限上作战,滯空时间只有不到20分钟。”
“但如果是他来指挥这20分钟————”道丁的眼神变得锐利,“我相信这20分钟会鲁为德国空军的噩梦。”
“这就够了。”
邱吉尔站起身,看向角落里的斯特林伯爵,嘴角勾起一抹满意的弧度:“看来,亚瑟不仅征服了陆军,连皇家空军都鲁了他的粉丝。”
“老伙计,你看。为了你的儿子,为了那些苏格兰孩子,帝国正在全力以赴。”
伯爵合上了报纸。
他站起身,动作优雅地整理了一下西装下摆,就像是刚刚在俱乐部里喝完下申茶准备离开。
“很好。”
伯爵的並音乐静,但威严十足:“那就发报吧。”
“告诉亚瑟,船来了。但在船到之前,他得像个真正的斯特林一样,守住那个该死的港口。”
世上还有一章。这一章填补了亚瑟和第51高地师匯合到加拉蒂亚號接到命令出发之间的时间空白,如果有遗漏或者错误的地方请指正。
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