褚英传偶尔能感觉到那股若有若无的灵压——像一只闭着的眼睛,安静,但不曾闭上。
第四天傍晚,官道开始向北拐弯。
高原的地势在这里缓缓抬高,草甸逐渐稀疏,取而代之的是更耐寒的灌木和针叶林。
空气比之前冷了许多,风里带着北方特有的干燥与凛冽。
云栖策马走到褚英传身边。
“明天中午,就能到达北境边界。”
他的声音沉稳,“过了那道界碑,就是狼灵国的地盘了。镇国公符灵的霜狼城,离边界大约半日路程。”
褚英传点了点头,“王爷一路辛苦!”
“区区小事,何足挂齿——”
云栖摆了摆手,从怀里掏出一卷灵能传讯,递给褚英传,
“昨天晚上到的。你家主上郎月川,已经派太子亲自来迎接。符灵也安排了仪仗队,在霜狼城南门外等着。”
褚英传接过传讯,展开扫了一眼。
上面的字迹是郎月川的亲笔,简短明了:
“已命太子川宗至北境迎候。符灵备仪仗于霜狼城南门。一切顺利,平安归来。”
他将传讯卷起来,还给云栖。
太子川宗——郎月川的长子,狼国的储君,也是那个在政治立场上与他一直处于对立面的人。
郎川宗与符灵交好,两人同为狼国保守派的核心人物,对褚英传的崛起一直保持着警惕与距离。
但此刻,郎月川却让他来迎接。
褚英传想了一下这个安排背后的用意。
郎月川不是不知道太子与他的隔阂,但正因为知道,才更要让太子来。
这不仅是迎接,也是一场姿态——让整个狼国上下都看到,褚英传带回来的战果,是连储君都要放下身段去迎接的。
云栖见他没有说话,便也没有再问,只是策马回到了队伍前方。
第五天中午,队伍穿过了云豹高原北境的最后一道山谷。
山谷口立着一座高大的界碑,碑身由整块的灰白色岩石雕成,正面刻着豹灵图腾的纹路,背面刻着狼灵族的月神图腾。
界碑两侧的灵能塔比内地的更加高大,塔顶的光芒也更为明亮,像两盏在风中燃烧的灯,为过境的行旅指引方向。
云栖在界碑前勒住了缰绳。
他翻身下马,走到褚英传面前,抱拳行了一礼。
“褚将军,云豹高原的路,就送到这里了。”
他的声音沉稳,
“前面就是狼灵国的地界。陛下吩咐过,我不能越境——豹灵族的军队进入狼灵国境,会引起不必要的误会。”
褚英传翻身下马,回了一礼。
“多谢王爷一路护送。”
云栖摇了摇头。
“你我之间,不必客套。”
他侧过头,看了一眼远处的山谷方向,
“捷迅也到这儿了。他不会再往前了——豹灵族的灵兽进入狼灵国境,同样会引起误会。”
褚英传顺着他的目光望了一眼。山谷边缘的阴影中,有一道极淡的黑色轮廓,像一块被风吹动的岩石。
他点了点头,没有多问。