现在还不到正式上班的时间,恶魔事务部大楼冷冷清清。
艾伦刚走进办公室,上司哈德利就从门外走了进来,他的脸色不太好看。“艾伦探员,这有一个案子,你去调查一下。”
哈德利把一份文件直接扔到他桌上,声音带着疲惫:
“码头区这一个月出了三起意外死亡。死者都是男性体力工人,年龄都在三十到四十五岁。法医的尸检结果一模一样——精力严重透支,睾丸萎缩,精元枯竭得像被抽干了,死因是工作中意外,但苏格兰场不信。”
他点了一支烟,深深吸了一口。
“死者都是码头工人,薪水勉强够吃饭,根本不可能长期混红灯区。老比尔们怀疑是魅魔干的,申请我们协助,上面把案子扔给我了。”
哈德利盯着艾伦,眼神复杂。
“艾伦探员,你对魅魔比较熟悉,经验也丰富,所以案子我交给你了,这次你别给我推。”
艾伦伸手拿过文件,翻开第一页。照片里三具男尸躺在停尸间,皮肤灰白,身体明显消瘦。
他心里一沉。
有宿主的合法注册魅魔受到《魅魔行为规范守则》约束,一般不会使用信息素,也不会把人类榨到这种地步,除非……是某些不守规矩的家伙。
下午,他先去了警局法医科。
强化后的感官让他在查看停尸房的尸体时,很快捕捉到了普通人注意不到的东西,三具尸体上,确实都残留着极淡魅魔信息素痕迹。
艾伦的眉头皱紧。
《魅魔行为规范守则》明令禁止魅魔在人类社会中使用信息素诱导或控制人类。这三具尸体上的痕迹,明显表示有魅魔违反了守则。
他又去看了死者的工作记录和家属证词。
死者生前都曾在哈灵顿航运贸易集团旗下的一家“劳工服务中心”做过短期工。
据说一天夜班就能拿两三百英镑,但工作后身体迅速衰弱,有人甚至在工作几天后就病倒了。
一个死者的妻子谈话记录中说:“他之前身体好好的,就去了那个地方几天,回来就整个人都不行了……像被抽走了魂一样,问他也说不记得夜班时做过什么。”
艾伦记下了“哈灵顿航运贸易集团”这个名字。
晚上,他通过内部渠道和几个线人,查到了哈灵顿航运贸易集团在郊区的一处偏僻仓库区。
那里名义上是货运仓库,但通过线人的描述,最近一段时间那里夜晚经常有人员进出,却几乎没有货运集装箱的运输记录。
艾伦把这些信息整理好,决定今晚亲自去看看,他没有通知任何人,只带了必要的装备,换了一身便于行动的深色衣服。
夜色降临后,他开车来到仓库区外围,关掉车灯,徒步接近。
强化后的夜视能力让他在黑暗中也能看清道路。外围有两名保安在巡逻,但他轻易就避开了,翻过围墙,潜入仓库区域。
艾伦沿着仓库外墙移动,找到一处通风管道入口,借助强化后的敏捷和力量,悄无声息地爬了进去。
管道内漆黑而狭窄,却挡不住他前进的脚步。
他顺着通风管道继续向前爬行,当管道开始向下倾斜时,他感觉到空气在变化,温度升高了,湿度增加了,最重要的是,气味变得浓郁而复杂。
那股甜腻的气味现在浓得像蜜糖,几乎有了实体,黏糊糊地附着在每一寸空气里。
但混合其中的还有其他气味:汗水的酸臭、精液的腥膻、血液的铁锈味,还有一种更深层的、动物性的恐惧气息。
然后是声音,原始野性的声音,是痛苦和愉悦的之间的、失去理智的呜咽。
喘息——急促、破碎、像是溺水者在做最后的挣扎,还有笑声——尖锐、残忍、属于猎食者享受捕猎快感的满足笑声。
管道尽头的格栅透出暗红色的光,艾伦爬到格栅边缘,透过缝隙向下看。