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第389章 三子遭遇诋毁潮（第1页）

沈晏清走进院子时，天色已经暗了下来。他没让人点灯，径直穿过回廊，脚步比平时快了些。云娘在门口候着，见他脸色不对，连忙跟上。“出了什么事？”她低声问。他没答话，只摆了摆手，示意她别再问。屋内烛火跳了一下，江知梨正坐在案前翻一本账册。听见动静，她抬眼看了过来。沈晏清站在门口，没有立刻进去。他深吸一口气，才迈步走进来，把门关上了。“母亲。”他声音有些哑，“商队出事了。”江知梨放下账册，指尖停在纸页边缘。“说。”“三天前，第一批货送到青州，买家当场退货，说我们用陈米充新粮。昨日，怀远镖局退了护送约契，说是接到风声，咱们的车队私藏官税银两。今天上午，我亲自去商会解释，可人还没进门，就有人说我伪造通关文牒。”他说话很稳，但语气里压着火。“现在呢？”“六个老伙计要走，说是不想惹祸上身。剩下的人也都在看，等我一句话。”江知梨站起身，走到桌边倒了杯茶，递给他。他接过，没喝。“你信吗？”她突然问。“什么？”“他们说的事。”“我不信。”他盯着她，“我经手的每一笔货都记了细账，进出都有凭据。押运路线、报关文书，全都合规。若有人查，我随时能拿出来。”“那你就不是怕查。”她说，“你是怕没人信你。”他顿了一下，终于点头。江知梨转身拉开抽屉，取出一块铜盘。表面刻着细密纹路，中心嵌着一枚小指大小的玉片。她手指轻碰玉面，闭了闭眼。心声罗盘响了。“他们在等你认错。”五个字。她睁开眼，看向沈晏清。“谁在等？”“不知道。”他说，“但这些话传得太齐，像是早就备好的。一处起火也就罢了，现在是四面都烧了起来。”“有没有人单独找你谈过？”“没有。全是背后议论，街头巷尾都在说。还有人在驿站贴告示，说我们沈家商队是靠勾结官吏发财的。”江知梨走到窗边，推开一条缝。外头静得很，连风都停了。她回头看他：“你打算怎么办？”“我想请父亲出面。”他说，“他是户部郎中，只要他肯替我们作保，至少能稳住几家大商户。另外，我准备把这三年的账本全部公开，请商会派监查组核对。”“然后呢？”“然后等流言自己破。”他声音低了些，“只要查不出问题，时间久了，总会有人看清真相。”江知梨没说话。片刻后，心声罗盘又响了一次。“幕后是兵部王侍郎。”七个字。她眼神一沉。王侍郎……兵部的人？她忽然想起昨夜宫中传来的话——新君推行新政，裁撤冗员，兵部一下子少了十几个职位。其中就有王侍郎的亲侄子，因贪墨被革职查办。而沈家商队，最近刚接下一批军粮转运的差事。她看着沈晏清：“你这批货，原定什么时候入仓？”“后日清晨。由工部签发凭证，押至北营仓。”“谁负责签发？”“工部主事赵大人。”“他和王侍郎什么关系？”沈晏清皱眉，“他们是同乡，早年一起考过科举。不过这些年走动不多。”江知梨冷笑一声。走动不多？怕是装的。她重新坐下，语气变了：“你不能等。”“什么？”“你不能再按原来的法子走。公开账本也好，请人作保也罢，都是被动应对。你现在最缺的不是证据，是人心。”他站着没动，听她说下去。“别人不信你，不是因为你没理，而是因为他们觉得你撑不住。你越是按规矩来，越显得心虚。你要做的，不是自证清白，是要让那些造谣的人，先慌起来。”“怎么做？”“明天一早，你去工部，当众递折子。”“递什么？”“辞掉军粮转运的差事。”他猛地抬头，“您让我主动退？那不正好让他们说，我是心虚才不敢做？”“所以你得大声退。”她说，“带上所有账册、通关文书、押运名单，穿最正式的衣裳，去工部大堂当着所有官员的面说：‘沈家商队行事清白，不怕查，但不愿因流言误了军需，故主动请辞，以全大局。’”他愣住。“您是想……逼他们出手？”“对。”她说，“他们敢散播谣言，就是算准你不敢退。你要是真退了，他们反而会怕——怕你手里有东西，怕你是在设局反咬。只要他们一乱，动作就会多，破绽也就出来了。”他低头思索，手指无意识摩挲扇柄上的“商”字。“可这样一来，商队损失太大。军粮转运虽利薄，但量大稳定，丢掉这笔生意，明年开春的铺子都难开张。”，！“那就换一笔更大的。”“什么？”“盐引。”他一震，“您说盐道？那可是朝廷专营，私人不得插手。”“但现在有一批特许盐引要放出来。”她说，“为筹新政经费，户部准备招民间商队承运。消息还没正式发，但我知道，名单下周就会定。”“您能拿到名额？”“我能让你进名单。”她说，“但你要答应我一件事。”“您说。”“从现在开始，你不准再一个人扛事。”他一怔。“你有兄弟，有母亲。你不是孤身一人做生意。你要是倒了，不只是你一个人的事。明白吗？”他喉咙动了一下，终于点头。“好。”她这才起身，走到柜前，拿出一个布袋，递给他。“打开看看。”他解开绳子，里面是一叠纸。最上面一张，盖着户部红印。“这是……预批文书？”“对。”她说，“你明天去工部辞差，就把这个压在折子底下。等赵大人问起，你再拿出来，说这是你另寻的出路。不必多解释，只说一句：‘沈家不做亏心事，也不怕换赛道。’”他紧紧攥着那叠纸。“您早就准备好了？”“我一直都知道，有人不会让我们安稳做事。”她说，“所以我从来不做只退不进的打算。”他低头站着，许久没说话。外面传来脚步声，是云娘回来了。“东街的铺子关门了。”她进门就说，“掌柜的把牌子摘了，说暂时歇业，等风波过去再说。”沈晏清肩膀微微一抖。江知梨却没显出意外。“你去把剩下的人都叫来。”她对云娘说，“明早辰时，在前院集合。我要亲自见他们。”云娘应声要走。“等等。”她又叫住，“把灯笼都挂起来，别黑着。既然有人想看我们垮，那就让他们看看，我们是怎么挺过去的。”云娘点头出去了。屋里只剩母子二人。沈晏清忽然开口：“娘。”江知梨看着他。“刚才……您是不是知道些什么？还没告诉我。”她没回避，只反问：“你觉得我会瞒你？”“不会。”他说，“但您也不会什么都讲。”她嘴角微动，没否认。“你记住一点。”她说，“我现在做的每一步，都是为了让你能走得更远。而不是让你一辈子缩在阴影里，等人来踩一脚，才想起来还手。”他握紧了手中的扇子。“我知道了。”她走向门口，手搭上门框时停下。“还有一件事。”“您说。”“从明天起，你的贴身账房换人。”“为什么？”“因为他昨天去了王侍郎府上。”她说，“我不是信不过他，我是信不过他的家人。他弟弟欠了赌债，三十两银子，刚好是王家管事给的数目。”他脸色变了。“我今晚就让他走。”“不用。”她说，“你让他继续记账，记假账。”他一愣。“记哪些货出了问题，哪些路线延误，哪些客户退单。写得越真越好。然后，让他‘不小心’把账本落在茶馆。”他明白了。“您是要借他的手，把假消息送出去？”“对。”她说，“让王侍郎以为，他的人真的打入了我们内部。他越觉得自己赢了，就越会放松防备。”他看着她，第一次觉得，眼前这个母亲，比他想象中更难测。“我都听您的。”她开门走出去，月光照在她肩上。“去吧。明天开始，没人能再逼你低头。”：（）重生后，手握心声罗盘杀疯了？