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第508章 母助儿谋捐资海军（第1页）

江知梨回到内室，将鸦青比甲脱下搭在衣架上，袖口那道褶皱仍未抚平。她坐到梳妆台前，铜镜映出一张年轻却冷峻的脸，眉心微蹙，像压着未散的思量。窗外天色渐暗，檐角挂起第一盏灯笼，昏黄光晕洒在窗纸上，映出她半边轮廓。她刚端了茶碗，外头传来脚步声，不疾不徐，踏在青砖上带着几分迟疑。门被叩了两下。“进来。”她说。沈晏清推门而入，手里仍握着那柄刻“商”字的折扇，但今日穿的已不是深色直裰，而是素净的月白长衫，领口整齐，发髻束得一丝不乱。他站定在门槛内，没立刻说话，目光扫过母亲面上，似在试探什么。“事办妥了？”江知梨吹了口茶沫。“漕帮那边……已递了拜帖。”他答，“舵首应了三日后来府详谈。”江知梨点头，没多问。她知道他照做了，也改了装束，更懂了分寸。沈晏清走近几步，在下首椅子落座。他把折扇放在膝上，双手交叠，声音比往常沉：“母亲，儿子今日想说另一件事。”“说。”“我想捐资建海军。”屋内一时静下来。风从窗缝钻入，吹得灯焰偏了一瞬，映在他脸上晃动一下。江知梨放下茶碗，碗底磕在木桌上发出轻响。“你说什么？”“建海军。”他重复，语气稳了些，“沿海水患频发，海盗屡禁不止，朝廷虽有水师，可船少人稀，战力不足。若民间能集资造船、募兵操练，既能护航商路，也能为国分忧。”江知梨盯着他，目光如刀刮过他眉眼。这不是一时兴起的话。他眼神里没有犹豫，也没有讨好，只有一种近乎执拗的认真。她忽然问：“你哪来的钱？”“商队这三年积了些底。”他说，“登州港那批货若顺利走通，还能再添一笔。加上我名下三处铺面、两间当铺，变卖后凑个七八万两不成问题。”“七八万两？”江知梨冷笑，“够造几艘战船？十艘？二十艘？还是连船带兵一并养十年？”“不够。”他坦然承认，“所以我打算联合江南几位大商贾，共议此事。我牵头，他们出力，朝廷若肯拨地、授旗，便可成事。”江知梨没接话。她起身走到墙边，那里挂着一幅旧舆图，是侯府传下的北疆海防图，纸面泛黄，边角磨损。她手指顺着海岸线滑过，停在登州、沧州、明州三处港口。“你可知水军最难的是什么？”她问。“是船？是兵？是粮？”她自答，“都不是。是权。你一个商人，凭什么统兵？凭几万两银子就能号令千人？朝廷信你吗？同僚服你吗？将士听你吗？”沈晏清低头：“我知道难。可总得有人先做。”“你想做那个‘先’的人？”她转头看他。“我不想当官。”他说，“也不想掌权。但我见过盐船被劫，整船伙计沉海；也听过渔村遭袭，老幼无一幸免。我挣的钱，本就来自海上。如今拿一部分回去，也算还债。”江知梨沉默片刻。她走回案前，拉开最下层抽屉，取出一本账册，封皮无字，纸页厚实。她翻开一页，推到他面前。“这是你去年的进出明细。”她说，“七月在漠南赔了三千两，九月市舶司罚没五千两，十一月又因风浪损货折银八千。你账上浮盈，实则虚火。”沈晏清脸色微变：“这些我都记着。”“那你告诉我，”她盯着他，“你现在掏空家底去建海军，万一三年不成，五年无果，你靠什么活？靠什么翻身？靠别人念你一句‘义商’活着？”他张了张嘴，没说出话。“我不是拦你。”她说，“我是要你知道，这不是善事，是赌命。你押上的不只是钱，是你往后三十年的路。”沈晏清抬头：“可若人人都等万事俱备，那事就永远没人做。”“所以你要做？”她反问。“我要做。”江知梨看着他，许久未语。烛火噼啪一声炸开灯花，火星飞溅，落在她袖口边缘，瞬间熄灭。她伸手按住账册，指尖压在“亏损”二字上。“你要做，可以。”她说，“但得按我的法子来。”沈晏清眼睛亮了：“您愿意支持？”“我没说支持。”她打断，“我说‘可以’。意思是你能试，但必须守住底线。”“什么底线？”“第一，不动根本。你那些铺面、宅院，一处不许卖。钱不够，就慢慢筹，一年不行就两年，十年也行。但不能倾家荡产。”沈晏清急道：“可若资金太慢——”“第二，”她继续，“不以个人名义出头。你若成了众矢之的，还没建船，就被同行挤垮。这事要以商会名义推，拉几个信得过的商贾一起扛，风险均摊。”他抿唇，思索着。“第三，”她声音沉下，“别指望朝廷立刻认可。你先从小处着手——造两艘快船，雇百名水手，专走登州至明州一段，护商船、清小寇。做出实绩，再求封授。”，！沈晏清缓缓点头：“有理。”“最后一条。”她看着他，“你若真要做，就得彻底断了走私念头。从此光明正大，账目清白，经得起查。否则，哪怕你捐十万两，也只会被人说‘洗黑钱’。”屋里安静下来。沈晏清低头看着膝上折扇，指节慢慢松开，又收紧。良久，他开口：“儿子……明白了。”江知梨没再说教。她重新坐下，倒了杯茶推过去：“你既想做，那就开始筹钱。先拟个章程，列出所需船只、器械、人手数目，再算十年开支。我要看到具体数字，不是空话。”“是。”“明日你去趟库房，把近三年所有账本都调出来。我要亲自过一遍。”“好。”“还有，”她顿了顿，“别再穿这种素净衣服来见我。你是要办事的人，不是避世书生。穿深灰袍，戴玉簪，让人一看就知道你有家底、有底气。”沈晏清嘴角微动，竟笑了下：“儿子记住了。”江知梨也未动容，只道：“去吧。把心思收一收，明天一早就把账本送来。”沈晏清起身，抱拳行礼，转身离去。门关上前，他忽又停下，回头说道：“母亲……谢谢您没直接否了这事。”江知梨没抬头，手指轻轻敲了敲桌面。门合拢。她独自坐在灯下，袖中那块金属片微微发热。心声罗盘今日第三次震动，十个字浮现：“此子当立大事”。她闭了闭眼，再睁时，目光已落回账册上。她提起笔，在空白页写下四个字：海防筹建。笔尖顿住，墨迹在纸上晕开一点。远处传来更鼓，二更天了。她吹熄了灯，屋内陷入昏暗，唯有窗外灯笼还在亮着，像一颗不肯落下的星。：（）重生后，手握心声罗盘杀疯了？