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项敬惠眼眶微湿，哽咽道：“微臣谨记。”

二人“君臣相得”，刘兆逾之流则面面相觑，傻子都能看出来公主对项御史的看重，就是不知道项御史这一年到底做过什么，为何会出现在简州盐场督造新井。

谢明灼忽转身睥睨众人。

“我离京前，曾与父皇躬耕籍田于地坛，父皇亲自扶犁耕种，言‘始知黎民苦，方可修仁心’，诸位大人以为如何？”

蒋有信毫不犹豫道：“圣上爱民如子，泽被四方，臣等自愧不如。”

“好问则裕，自用则小。你既知不如，缘何连圣上亲自批准的‘九十八条’都不放在眼里？”谢明灼冷笑一声，“尔等身为一方长官，不思进取，盐政有失，盗匪横行，让父皇与我如何放心，黎民百姓如何安心？”

众臣跪倒：“臣等有罪。”

“若跪地请罪就能解决问题，还要你们何用？”谢明灼毫不留情道，“蒋有信，刘兆逾，张思安，父皇尚能亲扶锄犁，劝课农桑，尔等亲自汲卤煎盐，应当不成问题吧？”

众官：“……”

“不愿意？”

蒋有信忙道：“微臣领旨，这就效仿圣上，亲手汲卤煎盐。还请项御史多加指点。”

他方才看得真切，不过是使些力气罢了，没什么大不了，若能叫公主消气，便是做上一整天也无妨。

其余人心领神会，就当哄哄公主，不妨事。

刘兆逾暗自嗤笑，转辘轳、烧盐灶而已，能有军营训练艰苦？

“知错能改，善莫大焉。”谢明灼满意点头，吩咐项敬惠，“项御史，此新井今日便交予诸位大人，你同周师傅在旁督工，以免毁损盐井、浪费柴禾。”

项敬惠当即应下。

来迎公主的大小官员，一共二十来位，人数够用了。

她分为三组，一组汲卤，一组搬运，一组煎煮。

蒋有信等人听命后各司其职。

一开始他们还自信满满，尤其是刘兆逾，仗着身强体健，自请转辘轳汲卤，然此事看似简单，却也需要技巧。

一旁看热闹的盐工本还不敢指点，忽听周达惊呼：“你这人瞅着聪明相，咋这么瓜兮兮的，说了不要再加不要再加，你干啥非要塞满灶膛？柴禾不要钱？火灭了你来生啊？”

他教训的是蒋有信，也不管他的官有多大，反正公主说让他指点，他就敢指点。

要不是看在他是大官的份上，就不单单是口头指点了，非要上手不成。

蒋有信一张老脸通红。

他连厨房都没进过，哪知道烧火也有这么多门道？

可公主在旁监工，他不敢反驳，可怜兮兮蹲在灶膛前，看周达几番捣弄，即将灭掉的火重新燃起，不由松了口气。

其余盐工见这么大官都不敢作声，遂纷纷化为“师父”，一个个七嘴八舌，纠正官员们的动作。

可惜拿惯了纸笔的官员们，如何能适应盐场恶劣的工作环境？

方才尚未体会，待锅灶燃起之后，烟火蒸热了盐井周围，他们一个个面红耳赤，汗如雨下，身上的官袍全都浸透，仿佛刚从水里捞出来。

鞋袜泡在卤水里，走起路来格叽格叽，难受之余皮肤似乎生起些许灼热感。

真想一脱了之，但公主在此，有辱斯文。

众官员使出全力，速度也远远慢于盐工，他们汲一次卤的时间，足够盐工汲卤五次。

煎煮盐晶就更别提了。

谢明灼端详半晌，朗声问：“总催何在？”

“小人严大发，叩见公主千岁千千岁。”严大发立刻跪到地上，行着并不标准的礼节。

“听闻盐场灶户若懈怠，总催常用鞭子抽打催促，你观他们，算不算偷懒？”谢明灼坐在粗糙的条凳上，不紧不慢问道。

严大发恨不得钻入地缝，小心翼翼道：“回、回公主，诸位大人尚未适应盐场劳役，慢些也属正常。”

“项御史，你以为如何？”

“无人生来就会适应，微臣以为，焚林而田，涸泽而渔，皆非善举。”项敬惠字斟句酌道，“灶户生产食盐供给朝廷，造福天下，本应得到善待。然……”

“继续说。”