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众官皆摇头：“微臣不敢。”

饭毕，他们告退离开主营帐，正要各自回帐睡觉，却被高铨告知劝课已结束，明日就能打道回府。

天降喜讯！

高巡抚粗厚的声线，竟如仙音入耳，瞬间涤荡五日来的煎熬与苦痛。

高铨见他们似喜似疯，心中万分庆幸，自己未曾得罪过公主，并暗自发誓，以后也不能叫公主失望。

多看看这些人的惨状，引以为鉴。

翌日辰时，公主车驾启程前往成都府。

总催灭门案已经“查清”，阿芙蓉却又浮出水面，涉案人员皆已被押入按察司大牢受审，谢明灼先前派遣孟繁协查，如今五日过去，不管有没有找到源头，她都得前去坐镇。

这个借口合情又合理，众官并未多想。

当然，他们已经没精力勾心斗角，连回程的马都骑不动，只能安排坐车。

一入车厢，就瘫倒不动。

临行前，项敬惠特意赶来相送。盐场一别，日后再见不知何时。

两人心照不宣，都没有揭穿她女子的身份。顶着已逝之人的名头固然不合适，但当前大局是整饬盐政，暴露身份，无异于自毁城墙。

“风起于青萍之末，浪成于微澜之间。”谢明灼握住她厚茧丛生的双手，笑道，“你愿意放下身段，砥砺深耕，日后必然提衡霄汉，眼下只需等待时机。”

这番话推心置腹，已是承诺。

项敬惠目中泪花闪烁，得遇明主，何其有幸。

“公主珍重。”

千言万语，只化作一句祈愿。

成都府。

谢明灼携一众亲卫，入住城郊宅院。宅院在她入蜀前便已安置妥当，宅中仆从都是刘兆逾等人挑选安排，她全都打发走了，只留下自己人。

高铨率领的千余兵丁，驻扎在宅院四周，严密护卫。

一众官员盯着公主入住，终于长舒一口气，匆匆赶回自家，倒头就睡。

连自诩身强力壮的刘都台也不例外。

其余的事，等他睡醒了再说。

谢明灼刚安顿下来，就召见了孟繁。

一般涉及阿芙蓉此类禁品的案件，都具有一定的凶险，案犯都是泯灭人性之徒，稍有不慎便会失去性命。

原以为二百兵丁足以保护孟繁，没想到她还是受了些轻伤，数十兵丁也都受了伤，所幸并无牺牲。

孟繁面色虽苍白，精神却相当饱满，往日温柔的眼睛竟多了几分锐意。

“公主，阿芙蓉源头已查清，是一位名叫金富贵的货郎，私自在山中种植阿芙蓉，假借货郎走街串巷之便，秘密贩卖成品。”

“辛苦了。”谢明灼携她坐下，亲自斟茶，“听说你肩膀受伤，有无大碍？”

“是我自己不小心。”孟繁面露赧色，“第一次办案，有些冲动。小伤而已，劳公主记挂。”

谢明灼却摇首严肃道：“这并非是你不小心。”

她已获悉此案因果。

孟繁随按察使洪潭入臬司之后，专审葛康及大使署七个衙差，终于撬开他们的嘴，得到金富贵这个线索。

他们顺着这条线索，追踪到城外一座山村，得知他在山谷中偷偷开垦几亩田地，用来种植阿芙蓉。

孟繁带着二百兵丁，与臬司衙差一同前往山村来个人赃并获。

谁料金富贵竟提前在山谷埋了火。药，火。药引爆后，只伤及少数人，却引发山石崩裂滚落，砸伤更多兵丁。

她也被碎石击中肩膀，乌青一大片。

孟繁亲自焚毁阿芙蓉，捉拿金富贵归案。

案子顺利告破，她并未发现哪里不对。