动手的官差被李净的眼神盯得发怵,他握着刀隐隐往后退,一旁柳砚示意长影上前将其拿下,那官差迈开步子就往人群中挤。
“怎生回事?毛毛躁躁,冲撞了知州大人。”齐刷刷一片衙役忽而涌入,清一色玄衣乌帽,将百姓隔开,为首的二人迎面走来,那人睨了眼官差手中的血刃,以及地上躺着的一大一小尸首,血还未干。
“呀,这如何回事?”孙平站在吴祥远身旁,惊道,“众目睽睽下,谁干的?”
吴祥远顺着尸首,目光一掠,直直看向那官差:“你杀的人?”
官差神情慌乱,腿一软扑通跪下身去,不停磕着头求饶:“冤枉啊,大人。”
“冤枉?就是你杀的,我方才亲眼所见!”这时,不知何处冒出了个胆子大的男子从中嚷了一声。
吴祥远眸色深了一分,他等着官差继续辩解,仰起头随处不经意瞧着,一挪目,视线中多了两抹熟悉的人影。
“李大人?”吴祥远面露惊喜,“几日不见,今日如此巧,您为何在此?”
李净弯唇冷笑,朝他微颔首,此处就是驿站大门,她道:“巧,若知州府尚存一地可容下李某,那吴大人便不会轻而易举在驿站碰见我了。”
吴祥远一收折扇,轻敲打自己的手心,忽然想起来;“呀,瞧我这记性,竟忘了李大人在此署办公,失敬失敬。”
说着,他看了看周遭的混乱,又疑惑道:“那您这是在?”
李净从人群中撤步上前,正当要开口,那跪着的官差骤然打断了她。
“大人!我真是冤枉的!我是受人指使,被人逼迫,万不得已而为之啊!”官差紧紧拽住吴祥远衣袍一角,满面鼻涕泪流。
吴祥远眼睛眯缝起来:“谁?”
官差兀地松开了衣角,伸手抹干脸上的泪水,微微迟缓偏过头,目光一点一点移向李净,他指着李净,似乎有天大的委屈:“是李巡使。”
“小人受他指使。”
李净眸光冷冽:“胡说八道。”
见吴祥远脸色霎时凝重,她反笑道:“吴大人莫非轻易信了他的话?”
吴祥远来回踟蹰,他不同以往,此时一派恭敬谦卑的模样,半晌轻快笑了声,随即极为自然地打着圆场:“这期间,莫不是有什么误会?”
官差佝偻的身子微顿,瞳孔中满是诧异:“大人,此话何意?我一介卑微衙役,何来的胆子构陷朝廷命官?”
“你也知李大人乃朝廷命官,若当真是构陷,依我大魏诰律,满门抄斩。”柳砚不等吴祥远开口,便冷着声说道,“你当想清楚,此罪,你可担得起?”
官差看了柳砚一眼,后者身着朴素外袍,青州城那些腰白玉佩环的贵胄,周遭压迫的气势,是用数不尽之金块珠玉,绮罗锦丝层层堆砌而生,而他不同,气势似浑然天成,不怒自威。
像是庙堂之中,天子脚下,百官万臣眼含燎火,济济跄跄,而那人身居万中之首,最为斐然。
可他却只是一个巡视使的手下而已。
那官差不由得结巴起来:“大……大人,此话何意?我,我怎敢诬陷?”
听此言,柳砚眉宇舒展来,他薄唇浅弯,连笑容都渗透着凉意:“如此,那便只好彻查,还我家大人一个清白。”
李净亦默许,等着吴祥远这个知州发话定论。
见其半晌默不作声,李净眉梢扬起:“怎么?彻查不得?”
吴祥远被人催促着,蹙着眉总算发了话:“查,将人带回去。”
几个衙役得令后将那官差抬起扣押着,后者面如死灰,耷拉着头,百姓们纷纷让出一条道,李净与柳砚亦跟着人一道走。猝然,那官差猛然暴起,奋力反抗挣扎,竟生生将押着他的几个衙役推翻,他失了桎梏,四处逃窜。
“快,抓住他!”孙平惊喝道。
街道混乱一片,那官差藏匿于人流当中,一时不忘喊道:“我受李巡使指令,为何不信我!”