“十四阿哥出世了!”
整个后宫都在相互传递着这么一个好消息,乾隆最心爱的宠妃,令妃终于生下了第一个皇子。
宫人都开始纷纷猜测,皇后的位置越来越岌岌可危。纯贵妃死后,皇后又少了一个羽翼,而且皇贵妃和贵妃的位置都空无一人,皇后的后位和令妃的妃位之间似乎只是一步之遥。
之前令妃最大的劣势,就是有宠而无子,而十四阿哥出世,让令妃从实力上彻底胜过了皇后。
乾隆听说令妃生下十四阿哥,立刻放下手中的公务,快速赶到延禧宫来。延禧宫中道喜的妃嫔命妇,满满的站了一屋子,大小礼盒进献的贺礼,乌压压的堆了一院子。
不过,乾隆没有兴趣看那些,直奔令妃身边,细细的拭去令妃额头上的汗珠,安慰道:“爱妃,你受苦了。”
“能为皇上诞下皇嗣,是臣妾的福气。”令妃会心一笑,向一旁吩咐道:“把小阿哥抱过来给皇上瞧瞧。”
乾隆抬头看到有人抱来孩子,忙接了过来抱在怀里,笑盈盈的看着,正要夸赞,忽然发现原来方才递给自己孩子的人,是懿泽。
令妃握住乾隆的臂膀,笑道:“皇上,因为算的日子还没到,臣妾疏于防备,没想到今日突然腹痛难忍,多亏懿泽把臣妾扶回床上,为臣妾揉腰镇痛……”
乾隆心如明镜,笑着点点头:“朕记得了,来日自会嘉奖。延禧宫的宫女,都有赏赐,但是,爱妃最功不可没。”
乾隆站起,将孩子又交还给懿泽,对陈进忠说:“传朕旨意,令妃魏佳氏,贤良淑德,为皇室延绵后嗣,劳苦功高,即日起晋为令贵妃。”
令妃晋封贵妃的消息立刻传遍六宫,也传到皇后耳中,后宫又是一片沸腾之声,纷纷预言着令妃有朝一日会取代皇后。
乾隆离开延禧宫,陈进忠尾随身后,弱弱的提示了一句:“皇上曾答应过五阿哥,若能证明懿泽姑娘与嘉贵妃命案无关,就……”
乾隆回头看了陈进忠一眼,那神情很是不悦,陈进忠立刻低头不语。乾隆又继续前行。
“皇上是天子,一诺千金。”陈进忠又在乾隆身后飘来一句。
乾隆回过头来,瞪着眼睛问:“你还蹬鼻子上脸了?”
陈进忠又低头不语。
乾隆回到养心殿办公,手持卷册,看了一会觉得有些,倦怠之间似乎看到有人影在门外晃动,问:“谁在外面?”
陈进忠道:“皇上,是五阿哥。”
“怎么不通报?”
“五阿哥知道皇上勤政,不喜欢批阅奏折时被打扰,因此特意吩咐了奴才,等皇上忙完再通报。”
“叫他进来。”
陈进忠退出,到门外宣五阿哥觐见。
永琪走入殿内,向乾隆行了叩拜大礼。
乾隆问:“你来有什么事吗?”
“儿臣有一事相求。”
乾隆想,永琪所求必然是与懿泽的婚事,心中就有些不快,但又不得不问:“有事直说。”
“儿臣求皇阿玛厚赏三哥府上的女眷。”
乾隆愣了一下,凝视着永琪的脸。
永琪继续说:“三哥过世后,他的传闻颇多,他的妻妾不仅要忍受失去丈夫的痛苦,还要成为他人茶余饭后的笑话,这太残忍了。儿臣求皇阿玛厚赏他们,一来他们得知了皇阿玛的厚爱,心中自然安慰;二来外人听说赏赐,就会相信谣言是虚,也就解去了府中女眷的压力。”
“你所说的谣言,是什么?”
“皇阿玛在翊坤宫公审嘉贵妃、怡嫔之案,虽未外传,却已留言纷纷,朝中和民间各种说法颇多,这个时候对外宣称三哥无罪反而像是不打自招,只能以赏赐平复流言。”
“你说的对。”乾隆点点头。
永琪看到乾隆默许所求,拱手拜谢。
乾隆走下来,问永琪:“你不求娶懿泽吗?”